，别无所望，别无所怕的了，就是真德无赏，真恶无罚，上帝不公，圣经欺我，岂其然哉？且待我明日和司马公细察天主教。倘地狱里头，也是十殿阎君，也是牛头夜叉，爱钱鬼使，那地狱也是可破得的，在地狱诸魂也是出去得的，复托生男女，或托生禽兽，那时节我就把天主教当佛老一般，极力辟他，比杨兄还要加七八倍哩。但怕没这事，若有这事，我知温古的心，致死也不肯从。”
员外道：“老温翁主张，小弟猜不来，但一个科甲名公，五经四书诸子百家无所不通的高人，肯丢自己的体面，溷着在愚蠢贫穷小民中间，不叫做奇奇怪怪么？”
举人道：“我到不管那些。人的聪明，不在能诗能文，播弄风云月露的世学，卖那空名。人能知己，才叫做大知；人能积善，才叫做大才。至于尘世富贵，求之一时难得，得之几人能保，吾志实不在此。惟人怀道是富的，抱德是贵的。与其登玉宫而肆贪，毋宁居茅屋而知足。弟是个性直的，将来若入天主教，必不为世俗所惑。我不问奉教的人是贫是富、是贵是贱，单问有德与否？看比我们读书的如何，还是口是心非，还是言行兼善。”
员外道：“弟认得几个天主教的人，他的话却是好的，他的行到是寻常，法度与三教小异，行事与世俗大同。由此看来，天主并非正教，无益于人可知了。”
举人道：“常言说得好，人恶礼不恶，便是儒教的人。那一个不会说好话，不读孔子的书？孔子的训诫，却那一个依着行？难道孔子的教也是假的不成。圣人只教得你，把得这道理与你，做与不做却在你。”
员外道：“依李兄说，大家都该拜西洋人为师了。”
李子婉言道：“我那里便是这等说。中国有孔圣为师，吾师大道，布在经书，博学、审问、慎思、明辨、笃行足矣，至矣，无可以加矣！今日杨兄说天主教有许多不好，皆不足以服弟之心。若温古以为连真儒都要弃孔子而归天主，我李光不但不肯信他，就上天下地还要和他争辩，宁可与他绝交，断不肯背孔子也。苟把真道与我讲究明白，怎么必当奉事天主，与儒教如何互相表里，那时没有个不从之理了。”
这杨顺水本来是个风尘的俗子，无学自满，知李光也有几分要奉教的意思，那里肯和他去见司马慎，因告辞说道：“小弟也巴不得同仁兄往温古那边去，看看他怎么说，是明日守备张大人邀请赴席，后日就是朱县尊生辰，大后日又是三小 光娶亲，白不得闻。倘老司马幸听良言，离西回中，烦仁兄早些使人晓得，也放心得下。”
李举人微笑道：“这个自然不消吩咐。”说毕员外起身去了，正是：
一条岐路分邪正
但听群家自取裁
不知还是举人劝得进士悔转过来，还是进士劝得举人同归天教，且听下回分解。
第二回
惊异梦急切访真因，笃交情详明谈大道。洵是天心仁爱，端倪诫借南柯。此衷来释敢胜那，急扣伊人则。先觉殷勤接引，真途敢自蹉跎。金针贯顶妙如何，尽把疑团打破。（右调西江月）
话说李举人得了这消息，疑疑惑惑，心里不快活。不觉夜来裹衾去睡，那里睡得着。到三更天光景，刚刚合眼，如有人呼李光数声。
李光转身一看，见司马慎在跟前和他说话道：“李兄你怕怎的，我却好了。你可用心记忆得耶稣，休要忘了。”
这李光恰要问耶稣为谁，司马慎一晃却不见了。李光惊醒，却是南柯一梦。左思右想，不知是甚兆头。少停天色渐明，爬起来竟出门，急起到进士门首，门上通报进去。
司马公北迎出来，笑搀着李举人手道：“明达兄好么？”
李举人一头走，一头说道：“温古兄你到好，你上省我来相送，却是不晤，谁想你瞒着我，去寻西尖人，便入他的教来了。朋友之间，有这个道理？”
司马公嘻嘻道：“长兄请坐，待弟备言始末，弟岂敢瞒着仁兄。只因那时这个主意未曾拿得定，一日在路上想来想去，思想到孔子说：‘朝闻道，夕死可矣。’我心里就自惩起来。自忖司马慎闻道久矣，只闻道而不行，与不闻更凶。今日明朝谁保我不死，未行道而死，却往那里去。这个念头就结在心里丢不开，多谢天主大恩，到了省城，别事都不管，比直往天主堂去。蒙西洋老师，留我居住几日，见我天主的道理也明白，又无甚阻碍，又十分情愿奉教，恳恳切切求领圣洗，（圣洗者，入圣教之礼也，用水洒头上，以寓洗心赦罪之大恩），才许我入教。这一日我满心欢喜，就是死而复生还不如哩。”
李举人道：“老先生高明大知，学生妄敢妄说个不是。只有一件事，学生不能无疑。你老人家师我夫子多年，今日没原没故，把孔子的道理都弃绝，一心从外国的教，这是怎么解？”
司马公忙应道：“李兄这是什么话，谁肯背孔子？小弟到有句话要对兄长说。凡奉天主教，不但不背孔子，实是相助全守孔子的道理，不比前头恍惚了。”
这李光听说天主道理与孔子相合，还有相帮的好处，不觉喜欢起来。正是金针一拨，沉迷顷返，道不远人，人当着眼。司马公起身，攥着他手，引往书房去说道：“李兄清早来，还没吃什么，请用了便饭，方好说话。”
不一时，两个家人安排点心