。饿鬼道中，往往托生于此。因忆友人有悯粮艘纤夫、集唐一首云：
西江运船立红帜(王建)，落帆渡桥来浦里(张籍)。送风上水万斛里(王建)，自怜淮海同泥滓(李绅)。
计合一条麻绳挽(韩文)，有力未免遭驱使(张籍)。邮夫防吏急喧驱(张籍)，夜间鼍声人尽起(钱起)。
不辞手足皆胼胝(李温)，xx踏沙人似鬼(子厚)。尔来气少筋骨露(吴融)，因风因雨更憔悴(元稹)。
茫茫漫漫方自悲(韦应物)，顽钝如船命如纸(白傅)。柳丝挽断肠牵断(来鹏)，千声万血谁哀尔(韩文)。
呜呼余心诚恺悌(温飞卿)，莫言自古皆如此。谁人为奏圣天子(陆龟蒙)？
有纤夫而又作排夫名李五者，满面斑大于钱，一目，鼻两孔如突黔，唇齿皆随意布置，如今水墨画中写意人。余从水之旁，往往见之，未尝不曰：“此不全于天者也。”李曰：“人为之也。”问其故，李曰：“我河内人，家有薄产，耽于赌，故种麦一年，供骰一箝；种秫一秋，打叶一周……”
岁将暮，家家办酒果，而李冰釜冷灶，若度寒食禁烟。妻骂曰：“酒肉，朋友也；柴米，夫妻也。我自嫁汝家，终岁操作，不曾换得一餐饱。今岁将尽，尔其与之俱尽乎？”李绐之曰：“我将觅自尽。”妻指窗前一小树曰：“尽在树间。”李愤然取厨刀，断其树，睨而视之，窃有所喜，以为可使制梃而御人于国门之外矣。乃芟繁柯，伐碎叶，应手而去。妻亦不问其所之。
出官道，伏柳树下。夜北风凛凛，一人负行李踉跄来，意其为岁暮遄归者。棒喝之，其人惧，遗所负以逸。李喜，固利在物不在人。归，启视钱物，新衣，颇足办五辛盘。夫妻皆欣欣度乐岁。第倘来物，不甚爱惜。曾几何时，瓶告匮。李复技痒，妇谏曰：“得意不宜再往。”不听，复要于路。月朦胧上，见驴背大囊，一老叟盹而骑。去三步，击之，不中。叟下，撤梃，前步，提李发立起，曰：“若是谁？”李不答，复问，李亦不答。叟以足略拨，李仆地仰，叟踏李胸，曰：“汝不言，且试汝梃。”一梃而齿牙脱，再梃而鼻梁折，三梃而眉飞目去，如荠辛臼，千捶百捣，至无口无耳无鼻舌身意，更幻出一切不可思议诸般色相。叟兴尽，复跨蹇迢迢而去。
李死而复苏，血与泪迸，曰：“我复有何面目返家门对妻子耶？”遂流于今盖二十年。余异其状，故备书之。
卷四 祥瑞部
祈梦事征
无锡惠山，有于少保忠肃公庙。二八月闻，苏人多斋宿庙中，祈神以梦。
夫祈梦者何？定终身、卜休咎也。梦之必属于公者何？说者曰：“于公年少时好梦，尝宿壮缪庙，梦神告之曰：‘汝终身，归问汝嫂，则知之。’公归而问日，‘嫂嫂，试猜我异日作何等官。’嫂曰：‘夭杀的，不过与你一二品小官足矣。’后至少保。英宗复辟，遂及难。后人哀之，若怨于梦，而因以天下后世之梦，皆司之于公。此于公祈梦之由来也。”
周清源者，常州秀才，穷于遇，且困于学。幼婚于富伧张姓。张有两坦，周次倩，其大婿为鹾商子，任姓。张翁每爱任而鄙周，周亦遂不敢与任齿。会张翁寿辰，张女先归，周无以为仪。作诗一章，令其妻献嘏焉。翁笑曰：“半张纸值不得两瓯面。”其大姊曰：“想妹夫已呕尽心血矣。”周妻惭甚，惟于无人处潸潸襟泪而已。
翌朝，寿客哄堂，眷属皆从屏后觑，独不见周生。周妻侦诸仆，仆曰：“来也，翁不令预席，置秘小阁中。一人独酌，想已酣矣。”乃令仆导往视之。至阁上，见周方以箸缴缕吞咽，呜呜有声。女顾而唾，周噎于颡。女泣曰：“奈何幽诸室而尝丈人之羹也？”周曰：“聊供一饱，初何尝不当食而兴叹也。”女曰：“诚如是，尚有羞恶之心也？”生投著起，欲去。女曰：“焉往？”生曰：“我将入长安取富若贵来相。”女曰：“良佳，无徒托诸空言。”乃拔一钗，与周为行资。
周袖之出，售于市。方欲行，瞥见一皂衣人曰：“粮急矣，絷欠户。”周未及答，遂夺其银，且拥之去。至役家，抵暮。及晨，皂谓其妻曰：“夜梦神告我，周相公贵人也。”妻曰：“我亦与子同梦，当善视之。”皂谓周曰：“我为相公代杖久矣。我今若使相公见官长，将及辱，我不忍。”且还其金。遂饭周，役夫妻甚殷勤匕箸间。周感谢去，因下杭州，访故人某。
过无锡，舟人有祈梦于少保庙者，生亦与焉。是夜，梦于公揖而坐曰：“清华挺贵之选，异日我有一事，不能不烦足下锦心也。”周醒不解。
至杭州。友人某者，三年前已作古矣。周大丧气，不唯不能北上，更无面目返江东。遂就寓武林两月，而行资匮，逆旅主人将不容周。当此时，椎心饮泣，生不如死。尽醉出城，至湖心，望深青之处，一跃入水。其初不觉沉溺，栩栩然如在空中，既而身若负重，以为是殆死矣。乃一举目，则身丽于网，为渔者所救。周苏，以为不能遂沉，误其死期，大骂渔者，渔者不能辨，乃携网认罪而去。周仍复入水，又觉有人亟曳其辫发而起，置之亭中。周又苏，则见一头陀，筋骨纠纠，手执念珠，跏趺地上。周不言，惟眶视。僧曰：“若善男子，有何大不得已，必沉沦而不返耶？”周呻吟涕