生。故日為奇。以善善其不善其善也。不善，則妖祥狂妄興。故日為妖。若任物之自正自善，則禍福無綠而相倚伏也。
民之迷，其日固久。
薄俗不能自正自善，而乃矯真為正，逆性為善，而反為奇為妖，迷惑不悟，其所由來固已久矣。《西昇經》曰：為正無處，正自歸之，不受於邪，邪氣自去，所謂為道自然助之。
是以聖人方而不割，
有道之君，方正其身，俾物自悟，不以己之方正斷割於物，使物從之而失其性也。
廉而不穢，
廉，清。穢，濁也。有道之君，率性清廉，使物自化，不以己之潔揚彼之汙，但使物知勸而洗除穢濁耳。古本作創，傷也。言聖人康以自清，而不刑物使傷也。
直而不肆，
肆，申也。有道之君，稟氣耿直，自任不曲，而不以已之直意申肆激拂於物，亦猶大直若屈也。
光而不耀。
光謂明慧也。有道之君，明慧鑒照，復能葆蔽隱晦，不以己之強智爚耀於物，使之殂喪也。自此以上，皆悶悶之政，非察察之治也。
政寬則民福，治嚴則民禍，福禍倚伏，由人由天，故次之以治人事天。
治人事天，莫若嗇。
嗇，愛也。世俗則耗神多求奢侈而不足，聖人則愛神省費儉音而有餘，故治人者無事無為，清靜簡易，省費民財，使倉察實而知禮節，然後葆精愛神，鐲潔祭祀，棄盛豐備，人神皆和，故曰莫若音。
夫唯嗇，是謂早服；
省費而不奢侈，檢音而愛精神，是能服從於道也。聖人於禍福未兆之前，常服從於道，是謂早服也。古本作早復。
早服謂之重積德；
夫節儉民財，愛嗇精神，以奉上帝，是一德也。又能早服從於道，使人悅神和，故曰重積德。
重積德，則無不克；
夫重積德之士，可以臨御百姓，四方嚮慕，無有不克伏者也。
無不克，則莫知其極；
無不克伏，則萬物歸化，道德無窮，故莫知其極。
莫知其極，可以有國；
夫道德無窮者，必能後其身而身先，外其身而身存，天下樂推而不猒，可以為有土之君矣。昔庚桑子居羽山之顏，三年俗無疵癘，而仍穀熟其俗，竊相謂曰：庚桑子之始來，吾灑然異之，今吾日計之不足，歲計之有餘，其或聖者邪。盍相與尸而祝之，社而稷之乎。此所謂道德莫極，可以有國也。
有國之母，可以長久；
有國之母，謂重積德也。德可以茂養百姓，百姓豐厚，則社稷福祚可以長久矣。
是謂深根固蒂，長生久視之道。
根，本也。蒂，花趺也。夫藝果木者，根深則蒂固，雖有大風，亦不能技其根本，落其花實，故根深則枝葉榮茂，蒂固則花實不落，可謂長久矣。積德之君，其治人事天，厚國養民者，植根於無為，固蒂於清靜，社稷延遠，故謂之長生，臨御常照，故謂之久視。杜光庭曰：修道之士，音神安體，積氣全和，內固三關而松萬慮，百神率服，衆行周圓，變化莫窮，享年長久，固蒂於混元之域，深根於無何之鄉，與九老七元差肩接武矣。古本作固柢本也。
事天積德，可以有國，故次之以治大國。
治大國，若烹小鮮。
夫治萬乘之國，若烹膚寸之鮮，調其水火，使其自熟則全若。撓之則魚傷，魚傷則糜爛矣。善治民者，和其政教，使之自得，則安若。擾之則民傷，民傷則漬亂矣。
以道花天下，其鬼不神。
聖人以無為清靜之道，臨往天下，沖和之氣，徧于區宇，在谷滿谷，在坑滿坑。故風雨時若水旱不作，人心自然，不求妄福也。雖有鬼神，不敢見其神變矣。《西昇經》曰：所謂為道自然助之，不善於祠，鬼自避之，此之謂也。神者，靈變也。
非其鬼不神，其神不傷民。
非其鬼無神變而歇滅也。是由人不作疊，則祆祥何綠而興，人守常德，則神變無因而傷民，此理之自然也。
非其神不傷民，聖人亦不傷民。
其鬼非無神變而不傷民，蓋聖人無為清靜，則鬼神感其明德，而自處其陰靈也。列子之言聖治也，不施不惠，而物自足，不聚不斂，而已無愆，陰陽常調，日月常明，四時常若，風雨常均，字育常時，天穀常豐，土無札傷，人無夭惡，物無疵癘，鬼無靈響焉。
夫兩不相傷，故德交歸焉。
兩者謂聖人與神也。河上公曰：夫兩不相傷，人得治於陽，鬼得治於陰，人得全其性命，鬼得保其精神，故德交歸焉。又君能存神，神能福君，故曰德交歸焉。杜光庭曰：民為邦本，本固則邦寧，人為神主，主安則神享，聖人以道為治，既不傷人鬼，神感聖人之功，亦不害物，兩者相悅，二德交歸。
大國交歸以靜安小，故次之以大國者下流。
大國者下流，天下之交。
江海所以能為百谷王者，以其善下之，大國所以能為諸國帝者，以其謙下之，故天下士民之所交會也。
天下之交牝，牝常以靜勝牡，以靜為下。
疊上文以生下義。夫天下之所交牝者，以其大國善守，雌牝柔靜之德，