代變時移，金銷石化，而此經垂教，常布於人天，萬劫長存，故云經也。故題曰《老子道德經疏》卷上之上。夫此二篇玄微，五千幽奧，統包萬法，冠冕眾經。而所說年代及過關時日、降生先後、宗趣指歸，諸家所說未為準的。今別演四門以祛所惑。
第一，重明降生者。老君至道之祖，元化之宗。長於上古而不為先，生於末代而不為後，況億劫之前即弘道化，豈復待胞胎誕孕而謂之生邪？今言降生者，蓋表跡人間，示有始也。託形聖母，示有生也。母事元君，示有尊也。今此按經址盟刖後，降生有三，一以上和七年庚寅之歲九月三日甲子，生於北玄女國天岡靈鏡山李谷之間，聖母曰玄虛之母。當生之時，三日出於東方，九龍吐水以浴其形。因李谷而為姓，名玄元字子光，乃高上之冑，玉皇之胤，位為長生大主太平正真太一君金闕後聖九玄帝君。今詳考其時，亦是劫運之前，朱靈上和，前劫之年號也。二以殷武丁庚辰歲二月十五日卯時生於陳國苦縣瀨鄉，聖母曰玄妙玉女。乃上帝之師，後位為元君。詳此，即是亳州降生年月也。據皇甫士安《長曆》所證甲子，仙公云，太歲丁卯下為周師。此即紂元年丁未二十一年丁卯，老君居岐山，為周西伯之師，自武丁九年庚辰至紂丁卯，凡一百八年。又至昭王二十五年癸丑出關，一百七年。通計二百一十五年。司馬遷云二百餘年是也。惑者妄云平王、定王、幽王、厲王時老君降生，此皆曲說，信為謬矣。何者？若幽厲平定時生，即不得與文王武王相見矣。三、以老君自樓觀與尹喜辭訣，當昭王二十六年甲寅，約會於蜀青羊之肆，遂即降生於蜀，乃昭王二十九年丁巳。尹喜千日之後到蜀，重見老君之時也。三度降生，此義為定。
第二，過關年代者。老君以周昭王二十五年癸丑度關西化，與關令尹喜相遇，因授以道德二經。授經既畢，即以二十六年甲寅四月於樓觀與喜相別，昇入太微。二十九年丁巳，尹喜入蜀，訪尋老君，乃於青羊肆相見。戊午年入流沙，即此過關年月也。何者？尹喜為康王大夫，到昭王時為關令，與老君相見。若據臧玄靜云，幽王時西出隴關，即與出天寶靈符，故關處所不同矣。況幽王元年庚申、十一年庚午已滅，年內又無癸丑，此為誤也。又文如海云，成王二十二年癸丑度關，此又與尹喜不得相見，亦為誤矣。又云平王四十三年癸丑度關，此又在尹喜之後，年代懸遠不同，皆誤說耳。今詳按今古，以昭王二十五年癸丑度關為定，年代相合，可無疑焉。
第三，說經時節者。《葛仙公內傳》云：黃帝時，老君為廣成子，為帝說《道德經》及五茄之法。又《應號五聖圖》及《紀聖老君內傳》云：老君舜時號尹壽子，居河陽，說《道德經》，教以孝悌之道，舜行之，退身讓物，尊道貴德，天下之人從而化之。所以舉十六族，竄四兇，達四聰，明四目，外撫百姓，內親九族，得道於蒼梧之野、九疑之山。又諸家所引皆言周昭王時癸丑之歲，於函谷關為尹喜作道德二篇、上下經焉。《史記》亦云老君為關令尹喜著書五千餘言。又《王子年拾遺》云：老君周時居景室之山，常與五老人譚天地造化之事，著書十萬言，後刪其繁蕪，作五千言矣。今按河上公授漢文帝上下二經章句，謂帝曰：余注是經以來千七百餘年，凡傳三人，連子四矣。勿示非其人。成玄英法師解曰：傳三人者，務光、羨門子、高丘子是也。以此詳之。莊子云：湯伐桀，後讓位務光，務光不受，抱石自沈於清泠之泉。湯時務光既死，即授經在桀之前也。足明此經非是周昭王癸丑年及景室山中所著。又按《黃帝書》云：谷神不死，是謂玄牝。全載此一章，則是黃帝時說經，所以黃帝著書，引此一章爾。又按年代推之，若是昭王時函關著經，至漢文帝時，未及一千年，則與注經以來數不同，益明此經是黃帝時及帝舜時說為定矣。且帝舜在位六十餘年，一百一十二歲傳位於禹，禹子孫相承十七帝，四百七十一年，為湯所伐。湯子孫相承二十一代，三十王六百四十四年，為周所滅。周自武王至赧王，子孫相承四十一代，三十七王，八百六十九年，為秦所並。秦昭襄王四十九年丁未，滅周，歷始皇終子嬰，共四十五年，為漢所伐。漢自高祖、惠帝、呂后至文帝元年，相繼二十八年。自舜至此凡計一千七百六十九年，則明說經在黃帝時，注經在舜時，非是函關特為尹喜著此五千文明矣。穎鑒之士，宜詳之焉。
第四，宗趣指歸者。道德尊經，包含眾義，指歸意趣，隨有君宗。河上公、嚴君平皆明理國之道，松靈仙人、魏代孫登、梁朝陶隱居、南齊顧歡皆明理身之道。符堅時羅什、後趙圖澄、梁武帝、梁道士竇略，皆明事理因果之道。梁朝道士孟智周、臧玄靜、陳朝道士諸糅、隋朝道士劉進喜、唐朝道士成玄英、蔡子晃、黃玄賾、李榮、車玄弼、張惠超、黎元興，皆明重玄之道。何晏、鍾會、杜元凱、王輔嗣、張嗣、羊祐、盧氏、劉仁會，皆明虛極無為理家理國之道。此明注解之人意不同也。又諸家稟學立宗不同，嚴君平以虛玄為宗，顧歡以無為為宗，孟智周、臧玄靜以道德為宗，梁武帝以非有非無為宗，孫登以重玄為宗。宗旨之中，孫氏為妙矣。又此經以自然為體，道德為用。修之者於國則無為無事，自致太平