赵封冯亭，亦云。而齐威王朝诸县令长七十二人。则六国之未入于秦，而固已先为守令长矣。故史言乐毅下齐七十余城，皆为郡县。而齐愍王遗楚怀王书曰，四围争事秦，则楚为郡县矣。张仪说熬昭王曰，今时赵之于秦，犹郡县也。安得渭至始皇而始罢侯置守邪？传称禹会诸侯，执玉帛者万国，至周武王仅千八百国，春秋时见于经传者百四十余国，又并而为十二诸侯，又并而为七国，此固其势之所必至。秦虽欲复古之制，一一而封之，亦有所不能。而谓罢侯置守之始于秦，则儒生不通古今之见也。【杨氏曰】郡县之置，不惟秦。言秦者，事有所止，以归狱也。【姚刑部曰】考周室之制，王所居曰国中，分命大夫所居曰都鄙，自国而外，有曰家稍者矣，曰邦县者矣，曰邦都者矣，而统名之皆都鄙也。郑君云，都之所居曰鄙。殆非是，宜曰鄙之所居曰都。诗曰，作都于向。月令曰，毋休于都。然则都者，鄙所居城之谓也。见于诗书传记，凡齐鲁卫郑之国率同王朝都鄙之称，盖周法，中原侯服，疆以周索。国近蛮夷者，乃疆以戎索。故齐鲁卫郑名同于周，而晋秦楚乃不同于周，不曰都鄙而曰县。然始者有县而已，尚无郡名。吾意郡之称盖始于秦晋，以所得戎翟地远，使人守之，为戎翟民君长，故名曰郡。如所云阴地之命大夫，盖即郡守之谓也。赵简子之誓曰，上大夫受县，下大夫受郡。郡远而县近。县成聚富庶，而郡荒陋，故以美恶异等，而非郡与县相统属也。晋语夷吾谓公予絷曰，君实有郡县。言晋地属秦，异于秦之近县，则谓之曰郡县，亦非云郡与县相统属也。及三卿分范中行知氏之县，其县与己故县隔绝，分人以守，略同昔者使人守远地之体，故率以郡名。然而郡乃大矣，所统有属县矣。其后秦楚亦皆以得诸侯地名郡。惟齐无郡，齐用周制故也。都鄙者，王朝本名，故晋秦楚虽为县，而未尝不可因周之称。而周必无郡之称，以郡者，远地之称也。秦之内史，汉之三辅，终不可名之郡。况周之畿内乎？周书作洛篇乃有县、有四郡之语，此非真西周之书，周末诬僭之士为之也。
秦分天下为三十六郡，其中西河、上郡则因魏之故，云中、雁门、代郡则赵武灵王所置，上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡则燕所置。史记不志地理，而见之于匈奴之传。孟坚志皆谓之秦置者，以汉之所承者秦，不言魏赵燕尔。【梁氏曰】韩世家有上党守冯亭，则上党郡韩置。而巴蜀、汉中、上郡置于惠文王，河东，南阳、黔中、上党、南郡置于昭襄王，三川、太原置于庄襄王，俱见本纪，不得全属始皇初置也。但三十六郡之目，史不详载。考始皇置闽中、南海、桂林、象郡皆在后，不在三十六郡目。则所谓三十六郡者，据汉志，一河东，二太原，三上党，四三川，五东郡，六颍川，七南阳，八南郡，九九江，十泗水，十一巨鹿，十二齐郡，十三琅邪，十四会稽，十五汉中，十六蜀郡，十七巴郡，十八陇西，十九北地，二十上郡，二十一九原，二十二云中，二十三雁门，二十四代郡，二十五上谷，二十六渔阳，二十七右北平，二十八辽西，二十九辽东，三十邯郸，三十一砀郡，三十二薛郡，三十三长沙。尚缺三郡，以续汉郡国志校之，则秦有鄣郡、黔中郡，前志无黔中，诚为脱漏，足以补郡数之缺。而鄣非秦郡，刘敞辨之甚悉。是尚缺二郡也，有以郯郡、楚郡充其数者，前人皆已辩之，不得为秦郡也。始皇纪集解言郡凡三十五，与内史为三十六，则内史在三十六郡之中。其所缺尚有一郡，以水经注补之，水经卷十三广阳蓟县注云，秦始皇灭燕、以为广阳郡。于是三十六郡之数始备。【钱氏曰】秦四十郡之说昉于晋书。晋书为唐初人所作，要其去秦汉远矣。太史公书，秦始皇二十六年，分天下为三十六郡。未尝实指为某某郡也。班孟坚地理志列汉郡国百有三，又于各郡国下详其沿革，其非汉置者，或云秦置，或云故秦某郡，或云秦郡并之，正合三十六之数，是即始皇所分之三十六郡也。志末又总言之云，本秦京师为内史，分天下作三十六郡。汉兴，以其地太大，稍复开置，又立诸侯王国，武帝开广三边，故自高帝增二十六，文景各六，武帝二十八，昭帝一，迄于孝平，凡郡国一百三，以秦三十六郡合之，高、文、景，武、昭所增置正得百有三，是秦三十六郡之外更无它郡，安得有四十郡哉。司马彪郡国志本沿东观旧文，亦云汉承秦三十六郡。后稍分析，至于孝平，凡郡国百三。盖自后汉至晋，史家俱不言秦有四十郡也。许叔重说文、应劭风俗通、高诱淮南子注、皇甫谧帝王世纪述秦郡皆云三十六。诸人博学洽闻，岂有不读史记者？使南海三郡果在三十六郡之外，何故舍多而称少？自裴骃误解史记，以略取陆梁地在分郡之后，遂别而异之。其注三十六郡与汉志同者三十三，别取内史、鄣郡、黔中三郡当之，而秦遂有三十九郡。晋志又增闽中一郡，合为四十。嗣后精于地理如杜君卿、王应麟、胡三省辈，皆莫能辨四十郡之目，遂牢不可破矣。或曰，太史公始皇纪分天下为三十六郡，在二十六年，而略取陆梁地为桂林、象郡、南海则在三十三年，是三郡固在三十六郡之外矣。予应之曰，史公纪事，皆言其大者。始皇二十六年，秦初并天下，丞相绾请封诸子，李斯言封诸侯不便，