废，盖与初诏求贤之法稍有不同。而行之二百余年，非所以善述祖宗之意也。【原注】二十五年二月甲子，儒学生最兼习射与书、算，俟其入科贡兼考之，后废不行。宣德四年九月乙卯，北京国子监助教王僊官，近年生员止记诵文字，以备科贡，宾于字学、算法略不晓习。改入国监，历事诸司，画字粗拙，算数不通，何以居官莅政？乞令天下儒学生员兼习书算。上从之。【沈氏曰】元史选举志科目篇，仁宗皇庆二年，定科场事宜，蒙古色目人第一场经问五条，大学论谱孟子中庸内设问，用朱氏章句集注，其义理精明，文辞典雅者为中选。第二场策一道、以时夯出题，限五百字以上。汉人、南人第—场明经、经疑二问，大学论语孟子中庸内出题，并用朱氏章句集注，复以己意结之，限三百字以上经义一道。各治一经，诗以朱氏为主，尚书以蔡氏为主，周易以程氏、朱氏为主，已上三经兼用古注疏。春秋许用三传及胡氏传，礼记用古注疏，限五百字以上，不拘格律。第二场古赋、诏诰、章表内科一道，古赋、诏诰用古体，章表四六，参用古体。第三场策一道，经史、时务内出题，不矜浮藻，准务直达，限一千宇以上成。乡会试同例。乡试用八月二十日、二十三日、二十六日，会试用次年二月初一日、初三日、初五日。每三岁一次，开试不用子午卯酉年。御试三月初七日。汉人、南人试策一道，限一千字以上成。蒙古色目人时务策一道，限五百字以上成。元统中，复稍变程序，减蒙古色目人明经二条，增本经义。易汉人南人第一场四书疑一道为本经疑，增第二场古赋外诏诰、章表一道，【赵氏曰】宋时秋试在八月，春试在二月，元明因之。万历戊戌，御史乔璧星以举子重裘而进，便于怀挟，请改期于三月，用单袷衣，则弊可清。李九我驳之。张幼于亦有冬会试移期议一篇。然终明之世，未尝改也。本朝始改三月，远方士子既免匆遽，而天暖无呵冻之苦，衣单无怀挟之弊，最为善政。至殿试之期，元时在三月初七日，明初在三月一日，谢恩在初六日。成化八年，改在十五日，后遂为例。然二月会试，而三月朔即殿试，则礼闱中阅文为日无几，岂不太促？本朝殿试在四月二十五日，传胪在五月朔。乾隆二十六年辛巳科试，四月二十一日殿试，二十五日传胪。
四书疑犹唐人之判语，设为疑事问之，以观其学识也。四书义犹今人之判语，不过得之记诵而已。苟学识之可取，则刘蕡之对止于一篇已足。盖一代之人才徒以记诵之多，书写之速，而取其长，则七篇不足为难，而有并作五经二十三篇，如崇祯七年之颜茂猷者，【原注】奉旨特赐中式及殿试第二甲第二名，赐进士出身。亦何裨于经术，何施于国用哉。
实录言，洪武十四年六月丙辰，诏于国子诸生中，选才学优等聪明俊伟之士，得三十七人。命之博极群书，讲明道德经济之学，以期大用，称之曰老秀才。累赐罗绮袭衣巾靴，礼遇甚厚。【原注】后采庶吉士之制实本于此。是则圣祖所望于诸生者，固不仅以帖括之文。而惜乎大臣无通经之士，使一代吁俊之典但止于斯，可叹也！
永乐二十二年十月丁卯，仁庙谕大学士杨士奇等曰，朝廷所重安百姓，而百姓不得蒙福者由牧守匪人，牧守匪人由学校失教，故岁贡中愚不肖十率七八。古事不通，道理不明，此岂可任安民之寄？当日贡举之行，不过四十年，而其弊已如此，乃护局之臣犹托之祖制而相持不变乎？【沈氏曰】万历二十二年七月己卯，礼部覆御史薛继茂敷陈科场事宜八条，而以正文体为第一义，谓纯正典雅之词不出倾邪侧媚之口，怪诞险诐之说必非坦夷平易之衷。近日士习敝坏，皆由主司不务崇雅斥浮，而奇诡获售，宜其从风而靡也。今后会试主考，宜申饬分房，务取纯雅合式，不得杂收奇僻，为海内标。其两京各有试录朱墨卷，解到礼部，逐一看详。如仍踵弊风者，士子除名，试官有参处。上是其议。四十三年十二月戊辰，礼部题申饬会场事宜，其申文禁云，文必尔雅纯粹，平正通达，一一合先民典型者收。如否则虽才情奇艳者不录，怪僻者贴出示戒，甚否仍议罚科。其限字以五百为率。揭晓后，本部会同礼科细阅。
三场
明初三场之制，虽有先后，而无重轻。乃士子之精力多专于一经，略于考古。主司阅卷，复护初场所中之卷，而不深求其二三场。夫昔之所谓三场，非下帷十年，读书千卷，不能有此三场也。今则务于捷得，不过于四书一经之中拟题一二百道，窃取他人之文记之，入场之日，抄誊一过，便可侥幸中式，而本经之全文有不读者矣。率天下而为欲速成之童子，学问由此而衰，心术由此而坏。宋嘉佑中，知谏院欧阳修上言，今之举人以二千人为率，请宽其日限，而先试以策而考之。择其文辞鄙恶者，文意颠倒重杂者，不识题者，不知故实略而不对所问者，误引事迹者，虽能成文而理识乖诞者，杂犯旧格不考式者，凡此七等之人先去之，计二千人可去五六百。以其留者次试以论，又如前法而考之，又可去其二三百。其留而试诗赋者，不过千人矣，于千人而选五百，少而易考，不至劳昏，考而精当，则尽善矣。纵使考之不精，亦当不至大滥，盖其节抄剽盗之人皆以先策论去之矣。比及诗赋，