r>如果你们心意合，自找心爱配成婚。”
陆氏小姐把多余银子——
包包扎扎带随身，交与后娘沈夫人。
沈氏一见多欢乐，恨不得笑了肚里疼。
陆氏小姐与世登公子成婚一载，恩恩爱爱，上界打发文曲星到陆氏腹中投胎。十月怀孕满足，瓜熟蒂落，稳婆接生，生到一位书生。
取名叫作张玉童，当作无价宝和珍。
天星临凡，生长不难。玉童长到六岁，送他到小书房读书。开蒙先读《百家姓》，接着就读《三字经》。一而十，十而百，公子一听就记熟；百而千，千而万，公子读书档档上。
先生只作领头人，难得收到这聪明的好门生。
那天，员外来到小书房去看看玉童，又问问先生。“先生，我家孙子读书可有点书性，可算聪明？”“员外，你的孙子有过目不忘之才。坐相端正，性情温存；教过就读，读过就熟；熟而能讲，流利清爽。
员外呀，只说你二公子书性好，孙子还要胜三分。”
员外一听，分外高兴。回到绣房，同沈氏夫人讲讲：“沈氏，我到小书房去看看世云和孙子玉童，问问他们叔侄二人哪个聪明，先生说他们读书上进，个个聪明。
夫妻讲讲多欢乐，半夜子时祸来临。
半夜子时，阎君问事。拿生死簿一翻，查到张昌。他寿限已到，无常出票，带领一班鬼使前去捉人。
地头无鬼不生灾，家鬼引进野鬼来。
进门经过门神、家堂画押，直奔张昌牙床。无常用勾魂票给张昌一看，张昌眼光发暗。
眼发暗来头发昏，寒寒热热病上身。
一刻寒来一刻热，寒寒热热分不清。
热来如临钢炭火，冷来如同身抱冰。
头疼好像乱刀砍，心烦犹如乱箭穿。
沈氏说：“员外，你不要怕，我叫世登去请郎中，衣破从小补，早点服药求灵，替你退送退送，毛病自会好的。”哪晓得，阎君出了票，鬼使不敢乱受贿。吃药如吃水，化纸如骗鬼，
延医服药无效应，求签问卦总不灵。
脸上发黄，眼珠落塘；人削骨往下瘦，头发往下脱。一天不如一天，一刻不如一刻，喉咙口痰往下一脱，头朝里床一折，气就断绝。沈氏一看不妙，嘴里就叫：“员外，你现在好像是要睡呀，我来替你搬搬好。”
高喊员外不答应，低喊员外也不作声。
世登、世云两个儿子和媳妇陆氏听到沈氏母亲的哭声，晓得不好，一齐奔到员外身前，抱尸痛哭。
呜呜咽咽不成声，捶胸顿足喊亲人。
这叫桃之夭夭花正开，其叶蓁蓁长上来。
子子孙孙当堂哭，合家大小哭哀哀。
沈氏场面也哭几声，骨里笑得肚里疼。
恨不得要点点蜡烛烧烧香，他早死一天好一天。
学堂里的先生见他全家如此痛哭，就来劝说：“世登，人死不能复生，你们哭杀得呗他也不得还魂。你们赶紧叫人去买口棺木，收尸入殓，开丧举吊。
前厅门外挂麻布，高厅改作孝堂门。
亲戚朋友来吊孝，世登做磕头礼拜人。”
守灵三天，棺木送到坟堂，员外入土为安。家中逢七做斋，逢节祭祀。沈氏当家，内外一手抓，对员外的思念也就慢慢的淡薄了。
沈氏就想：“现在，我像一匹没笼兜的马，无拘无束，大斧凿子在我手里，可以随我自砧(斟)自斫(酌)了。她有个贴身安童叫张宝。“张宝，来呀，我有话与你说哩。”“主母，有底高话说？”“张宝，我问你，你家大、二两个少爷哪个好，哪个坏，你可分得清？”
张宝这个安童是天生的奴才相。员外在世时，他在员外身边左右逢源，讨主人心欢。他见沈氏这么一问，立刻见风使舵：“格，主母奶奶，是二少爷好。”“对呀，”沈氏说，“我的世云小，不会欺侮你。世登有妻有子，又是老大，他一窝三口，处处卫护好的，我们今后要想吃他的饭，过他的日子，是靠不住了。俗话说，在家靠父母，出外靠朋友，像你张宝这无家无室在人家为奴为仆的人，只有靠牢主人才有福享。”“主母奶奶，这我晓得，你有什么事尽管吩咐奴才去做，叫我向东不向西，叫我打狗不吆鸡。”“张宝，如果听我话，跟我一条心，就要帮我——
拿他们三人赶动身，多余家产同你分。”
张宝心上一动，就问：“主母，我帮你做点底高？”“这样，你替我用一千两银子到银匠作坊里钻上三成铅，再用散碎银子到药店买五钱砒霜送到我房里来。”张宝这奴才听话哩，不多几天，把假银子送到沈氏房里，半两砒霜塞到沈氏手里。
一天，世登从外面回来，叫声：“亲娘，儿回来了，可有底高事情要去做？”“儿呀，没什么事要做，中饭好吃了，吃饭吧!”沈氏假装亲热，坐到世登身边，把红烧鲤鱼的盆子向世登面前推一推，示意叫他吃菜。她把身子向世登靠靠近：“儿呀，你父亲过世了，我又不会当家，你也不小了，就把这副担子接过去——当家吧!”“亲娘，我年纪轻，哪懂底高瓜(家)呀茄子？”“儿呀，我哪能包你们一世呢？现在头发花白，像西天的太阳等等险要落。”“娘，这家还是你当，有事尽管叫儿去做，我听你说听你调，决不让你娘生气。