不得像意，又待变更一个所在么？”杜开先道：“孩儿在那边清雅绝伦，正是读书所在，无甚不便。但为昨日韩相国差人特地到清霞观中，投下请书礼帖，欲令孩儿明日到他府中题咏几幅寿意。所以回来特请命于爹爹，决一个可否，还是去的是？不去的是？”杜翰林道：“萼儿，那韩相国是当朝宰辅，硕德重臣，又是巴陵城中第一个贵显的乡绅。就是他人，巴不能够催谋求事，亲近于他，何况慕你诗名，特来迎请，安可拂其美意。今日就当早早趋谒才是。”
夫人道：“萼儿，既有请书，何不顺便带回，与爹爹一看，方是道理。”杜开先便向袖中先将书帖取出，送上翰林道：“孩儿已带在此。”翰林接将过来，从头一看，欣然大笑道：“夫人，那老头儿就将孩儿原题的纨扇送将转来，岂不是一个大丈夫的见识么？”
夫人道：“却是怎么样一把纨扇？”杜开先便又向袖子里拿将出来。翰林展开，把前后两首诗儿仔细一看，道：“萼儿，这扇上两首诗儿，缘何都不像你的笔迹，又不像你的口气？”杜开先乘机应道：“孩儿也为这件事，因此踌躇未决，进退两难。”杜翰林道：“萼儿说那里话。做诗原是你的长技，难道如扇上这样句儿，愁甚么做不出来？但有一说，明日谒见的时节，决不可把这纨扇带着，倘言语中间偶然提起，只是谦虚应对为妙。”
杜开先道：“还有一句，请问爹爹，明日若见了韩相国，教孩儿怎么称呼？”翰林想了一想，道：“萼儿，韩相国虽然是个大僚，论我门楣，也不相上下。况且共居巴陵一邑，兼属同寅 ，总不过分一个伯侄辈儿就是。”杜开先躬身答应一声。那夫人就走过来，一把携身手转进去，随唤厨下整治茶饭不题。有诗为证：
少小多才动上人，他年拟作国家宾。
双亲恃有聪明子，宁不欣欣若宝珍。
次日，杜开先带了家童，竟到韩相国府中。把门人通报，那韩相国闻说杜公子来到，十分之喜，急令家童开了中门，匆匆倒履 出来迎迓。引至大厅上，叙礼已毕，连忙拂椅分宾主而坐。
两巡茶罢，韩相国道：“公子如此妙龄，诗才独步，岂非巴陵一邑秀气所钟。老夫久仰鸿名，每劳蝶想，恨不能早接一谈。今承光降，何胜跃如。”杜开先欠身答道：“老伯乃天朝台鼎，小侄是市井草茅，深感垂青宠召，敢不覆辙趋承。”韩相国道：“老夫今日相迎，却有一事借重。不日内乃少伯袁君寿诞，老夫备有寿意一幅，敢求赐题，作一个长春四景。料足下倜傥人豪，决不我拒，故敢造次斗胆耳。”杜开先道：“老伯在上，非是小侄固辞，诚恐俚言鄙语，有类齐东，岂无见笑于大方乎？”韩相国道：“老夫前闻梅花观之题，今复见纨扇之咏，深知足下奇才。今日见辞，莫非嫌老夫不是个中人，不肯轻易的意思？”杜开先道：“却是小侄得罪了。”韩相国便分付韩府管家耳房茶饭，遂唤女侍们取了锁匙，先去开了记室房门，然后把杜公子引进。
原来那韩蕙姿与韩玉姿姊妹两人，听说个杜公子到了，巴不得一看，撇下肚肠，因此俱已留心，早早都站在那厅后帘子里，正待看个仔细。恰好杜开先正慢将进去，去回头一看，只见那帘内站着的，端然是元宵夜瞥见这两个女子。你看他，两只脚虽与韩相国同走，那一片心儿早已到这两个女子身上，又恐韩相国看出些儿破绽，没奈何只得假意儿低头正色，徐步一同来到记室。
韩相国先把寿轴取将出来，展开在一张八仙桌上，再把文房四宝摆列于右，对着杜开先道：“老夫有一言冒启。昨日有一敝同僚，始从京师回来，刻下暂别一会，前去拜望一拜望，少息就回。公子在此，权令女侍们出来，代老夫奉陪，万勿见罪，足征相爱重了。”
杜开先听说这几句，恰正合着机谋，只是不好欣然应允，便假意推却道：“老伯既有公冗而去，小侄在此，诚恐不便，不如也暂辞回去，明日再来趋教如何？”韩相国笑道：“好一位真诚公子！敢是老夫欲令女侍出来代陪，虑恐男女之间、嫌疑之际么？”杜开先躬身道：“正是小侄愚意。”韩相国又笑了一声，道：“贤契，不是这样讲。老夫与令尊翁久同僚采，况属通家今公子到此，就如一家人一般，这个何妨。”分付院子快唤蕙姿出来。
原来这蕙姿与玉姿姊妹两人还站在厅后，端然不动，都在那猜疑之际，突地里听说一声：“蕙姿姐，老爷唤你哩。”他两个再想不到是唤出去代陪杜公子，只道有些不妙的事，一个目定口呆，一个魂飞魄散，心头擤擤的跳个不了。
蕙姿道：“不好了！敢是纨扇上诗句杜公子对老爷说出来，故来唤我对证。”玉姿道：“姐姐，决不为着这件。我想那杜公子的心事，就是我们的心事，难道他便如此没见识么？”蕙姿道：“妹子，你可想得出，还是为着甚么来？”玉姿道：“敢是杜公子记着那《昭君怨》儿，故在老爷跟前，把几句巧言点缀，特地要你出去相见的意思。”蕙姿道：“妹子，那杜公子若是果有这片好意，肯把前事记在心头，决不把你前日送去纨扇上诗儿丢在一边了。古人云， ‘丑媳妇免不得见公姑。’既然唤着我，好歹要去相见的，且走出去，便知分晓。”玉姿就转到自己房中，