短。那柴荣渐渐想起饮食来吃。店主经心用意，递饭送粥，随时伏侍。
经过了五六日，病体好了一半，看看的硬挣起来。强坐无聊，以口问心，暗想往事，道：“我家祖传的推车贩伞，只因父在潼关漏税，被高小鹞拿住，乱箭射死。
我欲报仇，怎奈官民不敌，贵贱难争，只好含忍饮恨而已。今又流落在外，小本经营。又亏赵公子众友义气相投，结为手足。岂知木铃关外，又与二弟相离。只剩下愚鲁郑恩，指望相为裨益；谁道将我资本食尽，弃我而逃。以此气成大病，缠了百日，才得轻安。欠下房钱，毫无抵还。如今病虽好了，只是腰下无钱，三餐茶饭，从何而至？可怜举目无亲，形影相吊。再往几日，店家打发出门，叫我何处栖身，将谁倚靠？作何事业，以给终身？“左思右想，忽然忆着道：”我有一个嫡亲姑母，现在禅州。闻得姑丈做了挂印总兵，执专阃外，甚是威雄。何不投奔那里，安身立命？但是欠下房钱，店主怎肯放我起身？就使肯放之时，无奈盘费也无，如何去得？“
正在两难之际，只见店主走将进来，叫一声：“柴客人，你今日的容颜，比昨日又好了许多，身子也渐渐轻强起来，应该出外经营，方好度日。”柴荣听了，长叹一声，说道：“老店主，小弟为此，正在思想。所有些须资本连货俱被那黑贼用尽，又已逃亡他方，因此我气成此病。幸今灾退，又蒙老店主大行阴德，念我孤客，调养余生。欲待经营，又无资本。惟有一处可以去得，乃是一个姑娘嫁在禅州，意欲投奔于他。又无盘费，更兼欠下老店主许多房钱，一时难以起身。因而无策可从，在此思想。”说罢，泪如雨下。那店主听了此言，心下打算：“巴不得送出瘟神，眼前讨个干净，就是舍了这三个月的房钱，譬如前日死了，也免不得买口棺木与他殡殓，还落下个野鬼在家，终日担惊受怕。”就满口答应道：“柴客人，禅州既有令亲，急须前去投奔才是。就是欠下的店帐房钱，也是小事，待你日后得了好处，再来还我不迟。若是没有盘费，也还容易，待我出去，对那旧日买伞的各铺店家，央他资助一二，他念昔日主顾，难道不肯不成？有了此项，便可起身了。”柴荣听了，满心欢喜道：“老店主所言极妙，只是又劳尊步，事属不当。”说罢，遂同店主出去，大凡交易过的铺家，店主善言相告，彼处各无吝色，一口应承，也有助一钱的，也有助五分的，共十余家，随多凑少，约有九钱余银，拿回店来。
柴荣方才心定，打点起身。那店主把行李收拾起来，款款的在旁催促，禅州本有一千余里，只说八百里路途，巴不得早早出行，才得了帐。柴荣叫声：“老店主，小弟在此，多蒙厚情。此去略有好日，补报大德。”说罢，别了店家，离了沁州，望禅州大路而行。此时正当早寒时候，一路上，但见浮阳减青晖，寒禽叫悲壑。晋时夏侯湛曾有一谣，单道寒时行路之苦云：
惟立冬之初夜，天惨懔以降寒；霜皑皑以被庭，冰塘瀩于井幹。
草槭槭以疏叶，木萧萧以零残；松陨叶于翠条，竹摧柯于绿竿。
柴荣在路行程，将有十日之外，把九钱余的银子用得罄尽，无计可施，只得又把行李变卖了几钱银子，苦苦费用。又行了几日，不见到来，心内闷恼，遂问土人道：“此处可是往禅州的去路么？”土人答道：“正是。”又道：“还有多少路程？”
土人道：“早哩，还有七百里程途，方是禅州界上。”柴荣听了，顿口无言，心中思想：“路程尚有大半，盘缠用尽无余，如何行得到彼？”身上又是单薄，腹中更且空虚，饥寒兼受，困苦难言。没奈何，只得沿门求乞，遇着村市店房，不惜体面的上前乞食，可怜把那剩饭残羮，当作美味时食。正是：
鸿运未通，暂为乞食；昔年子胥，匍匐沿门。
在路之间，约又十数日，方到禅州，才把忧闷之心放下一半。细细打听，果然是姑丈郭威做了此处元帅，闻了此信，十分欢喜。迈步进城，到十字街上，逢人就问的来至帅府辕门。早见那两边巡捕官员，巡风军卒，一个个身强体大，面目凶横，见了柴荣身上褴褛，一齐高声喝道：“你这乞丐的死囚！这里是什么去处，你敢探头探脑，大胆胡行？想你有些不耐烦，要讨几记棒吃么？”柴荣见势头不好，怎敢分说，只得诺诺而退，半晌做声不得，心下想道：“我千乡万水，讨饭寻茶，来到此处，岂是容易。实指望投奔姑娘，得见一面，倘肯相留，便好立业；谁知帅府规模，这等威恐。他既不肯放我进去，且往衙门后面去看，若有后路，便好进府。”
想定主意，顺着右边而走。不多时，忽见有座后门，紧紧闭着，两边也有四个小军把守巡逻。柴荣看了，心中害怕。正在无措，忽听得里边有人高叫：“开门。”
那军校忙把门儿开了。只见里边走出两个丫鬟来，叫道：“军校，我奉太太之命，有三两银子在此，叫你送到万佛观中，交与当家的老师太，明日初一，要在佛前供养，顶礼宝签的。快去快来，立等回话。”两个军校接了银子，如飞的去了，剩下两个军校在此守门。柴荣道：“我既到此，趁他有人出来，何不上前