，因此今日奉屈，要弟作一月老，以成秦晋之好。这是一桩极美之事，谅老先生必无他却。”王公道：“承道宪大人不弃，是卑职万幸，又承本府传谕，敢不祗遵？实因卑职只有这个小女，年尚幼稚，原拟在乡梓间招赘一婿，以为养老之计，在贱荆亦一步不忍相离，因此重违钧命，亦情事所勿获已耳！”李通判道：“老先生所说虽是，但未通权变。大凡田舍翁婚姻多不出乡梓，若说官宦之家，隔省为婚者不一而足。即如弟原籍湖南，贱荆却是先君出仕江西时与一位贵州同寅结的姻事，就是道宪夫人也是四川籍贯，官宦之家岂可与田舍翁相较？”王公道：“想尊夫人必定有兄弟姊妹之行，不似卑职只有这个小女，情实不能远离。”李通判道：“如此说，就赘在府上，有何不可？”王公见他说话逼近，只得答道：“就赘一事，尚容与贱荆相商禀覆。”李通判道：“只要老先生应允了，尊夫人断无不从文理。”王公道：“不过小迟数日，即当报命。”此时候巡道看他二人对答，只是不语，听到入赘之说，才道：“既然年兄要与尊阃相商，但数日内即须覆我一音，以定行止。”王公唯唯。当下李通判又说了许多怂恿阿谀的话，酒席才罢。
王公随辞谢回寓，方卸衣冠，李通判又到，只得相接进来。坐定茶罢，李通判道：“老先生加署，好与尊夫人相商，这是道台美意，他人求之不得，老先生切不可固执。适才道台又着弟来致达，若成就了这头姻事，宦途之中何所不可？况道台彰明较著，两番求亲，若老先生固执不允，他颜面上如何下得来？还求老先生三思。”王公笑道：“虽承厅尊玉成美意，但婚姻大事必须两相情愿，若勉强而行，终非美事。至于卑职这个微官，做也罢，不做也罢，无甚关系，并非恋栈者比。这事实在不能相从，还求厅尊善言相覆，感激不浅。”李通判见话不投机，便起身道：“弟也是一番好意，况是道台所托，巴不得玉成其事。既是老先生主意已定，岂敢相强？”当即作辞而去。
王公次日一面谢酒禀辞，即起身回县。到署中与夫人说知，王夫人道：“不知他何故三番两次要来求亲？莫非在那里见过女儿来？”旁边老家人王诚道：“当日在台庄雇车时，听得对门客寓里住的就是侯巡道的家眷。那日夫人、小姐上轿时，有几个家丁打扮的簇拥着一个官人在外边觑看，小的正待喝问时，店家说是侯道爷的公子。看那人有三十以上年纪，生得三叉骨脸，满脸黑麻，衣冠虽然齐整，人物甚是丑陋。”王公道：“也不管他好丑，我只不允这头亲事，他也无如我何！但如今最要紧的是回家取这宗银子来买补仓谷。现在署中所有奉银规羡不及二百金，还须取三千金来方可足数。”因吩咐王诚：“我明日拨两个老诚干役同你星夜回去，与岑夫人、小姐说知此事。有书一封，内钥匙一把，看了便知细底。限你四十日回往，不可有误。”王诚答应，即时准备行装。次日王公宽给盘费，拨差两个能事头役李旺、杨升同往不提。
却说这登属遭荒的数县，盗贼频闻，抢夺时有，惟宁海一带百姓互相传诵，我们受了王老爷的大恩，宁可饿死不可为非，因此一境之中挖草根、剥树皮、罗雀掘鼠，并无抢夺之事。凡有外业贼盗，共相擒拿解县请赏。因此连外方的盗贼也不敢入宁海境来。王公又生法调度，随时救济，士民莫不爱戴。
这日王公正坐衙斋，忽听传梆通报：“探得有青州二府方太爷奉宪委到来，已离城不远，不知何事？”王公即刻吩咐打轿出城迎接。到了公馆，见毕礼，茶罢后，王公因问：“不知太尊有何公事到此？”方公道：“弟奉督宪之委，不得不到此一行。”因在袖中取出一角公文，递与王公。展来观看，方知是本道揭参宁海知县王某以一隅偏灾，不奉明文，擅动仓库，希图侵蚀等因。为此，仰该丞前往确查仓储库项，果否赈济，有无额外亏空情弊，据实具报，如果赈济属实，着即具该县限日买补足额不致亏空甘结，该丞加结转详，以凭察夺等因。王公看毕，笑道：“督宪借重堂尊到来，倒明了卑职的心迹。现有放赈户口清册可查，只求堂尊据实查覆，就是卑职万幸。”方公道：“弟也不必再查，一路来口碑载道，莫不感颂年台的恩德。弟亦久闻年台惠政宜民，循良第一，渴欲一识尊颜，今却因公得遂，诚为快事！”王公道：“卑职才力浅薄，遇此凶荒，无法赈救，只得尽其囊橐，聊尽此心。已着家奴归取，限内往返，大约在腊月半前准可取到。计算买补，约在明年三月内可以完足。今当出具甘结，求堂尊加转，必不有误。”方公道：“甚好。”
说话之间，只听得外面人声喧嚷。衙役回禀说：“外面一时聚集了千余人来打听老爷的消息，若有事故，大家都要往省城去保留。”方公道：“难得，难得！可见公道自在人心。”王公随吩咐家人衙役传出：方老爷到来是奉委查勘放粮户口数目清册，并无他事，叫他们各归生理。那些士民见衙役传言，恐有虚诳，不肯便散，直待王公自出面谕，才各散去。
署中已送到酒席，方公道：“如此米珠薪桂，还要叨扰。”王公道：“堂尊因公到此，路途跋涉，卑职心甚不安，一杯水酒，幸勿言亵。”说毕，就要辞归，方公留住道：“既承盛意，我们正好