斗者，魁乎？失斗者，鬼乎？儿乃踢斗之鬼也！”
素臣笑道：“黄口孩童，乃欲大魁天下乎？”麟儿还认作出对与他，即对道：“白衣宰相，何难再见吴中也！”素臣甚喜，各赐果饵。龙儿叩谢起来，拱立而食，投果核于壁角。麟儿叩谢素臣，并叫田氏，食果存核，即藏于怀。素臣训责龙儿道：“你比兄弟大了两岁，反不如彼之知礼！父母一也，止知谢父，不知谢母；君父一也，你读过《五经》，岂不知赐果怀核之礼乎？读而不行，犹勿读也！”龙儿跪地，满面发赤。素臣复加赏麟儿。
十七日，宿璇姑房中，见凤儿于灯下看历书，推算节气表，因出一对道：
“一百六日为寒食，须知寒食乃讹传；”
凤儿跪下说道：“便要求教父亲？”素臣道：“令你对对，把话来隔断？”那知凤儿接口说着
“二十八宿非天行，请问天行之真度？”
素臣方知即是对对，并非求教寒食讹传典故，笑谓璇姑道：“不意反入小儿疑城，兼使我无可置辞。”因抱坐于膝，说道：“日月星辰有象，故有躔度可求；天惟积气，莫穷其高，焉知其度？儿亦求其可知者耳。”
十八日，轮着素娥，留云北父子进房小酌。素臣陪过大媒，因劝云北，不得不陪饮，便觉颇有醉意。云北辞出，素臣起送，见鹏儿在外间看书，问是何书。素娥道：“奴不许他看医书，偏要偷看。”素臣随口说道：
“徐长卿苦酒送云北，要见周公；”
鹏儿即对道：
“使君子牵牛望江南，欲求黄石。”
素臣道：“此儿乃知讽我乎？”送出房来，见院中雨湿，虎儿打滑，又随口道：
“狗毛雨落两三时，虎儿子细！”
鹏儿在后，应声而对道：
“羊角风高九万里，鹏子逍遥！”
素臣回房，谓素娥：“我志在攘斥异端，而此儿出语皆有老意，殊可怪也！”
十九日，至湘灵房中，见有《驾山诗集》，素臣大笑：“六岁小儿已起有别号，无怪今之成人矣！”随手揭看两页，问湘灵曾否润色。晴霞道：“是真本哩，小姐替他改削，他另誊一本，说真者是真，改者是改，不可混同。”因取过那一本，素臣对勘，暗忖：改本固佳；真本亦大有心思，殊可畏也！因见内夹抄录少陵《秋兴》八首，即随手指着第六首韵脚，限作《四征不庭万国来同》律诗一首，刻定烛痕，晴霞送上一副文房小具。鳌儿不慌不忙，拂笺濡墨，先写题，次写诗，须臾呈上。素臣与湘灵，问答任公、任母、洪儒、素文家常，未及说完，刻的烛痕，尚余十分之五。举目看时，是：
赋得四征不庭万国来同；限少陵秋兴第六首原韵：
尚父鹰扬四战功，普天深勒梦魂中。蚩尤旗掩千年气，王会图成万国风。南北有心皆矢赤，东西无血更流红。书生空抱安边策，只谱歌诗颂我翁。
素臣笑道：“乳臭小儿亦称书生耶？”因田氏夸其出尖，遂以三光日月星绝对试之。鳌儿竭力搜索，不能成对，羞得面红颈赤。素臣因以东坡两对示之。鳌儿笑道：“孩儿要对得切当，专在天文地理上去思量，故想不出。若‘四始风雅颂’可对；则‘六脉寸关尺’，‘一牢牛羊豕’，俱可对矣。再通融些，则‘一门公卿长’，‘九章勾弦股’，‘五府佥同督’，‘六曹郎员主’，‘九赋上中下’，‘五音清平浊’，‘六子长中少’，‘百年幼壮老’，俱可对矣。孩儿想来，只有‘六爻天地人’可对，无奈平仄不调。‘九族父母妻’，亦犯此病。若‘四德元亨利’，可以取巧一时；则本朝无子男之爵，‘五等公侯伯’亦可对矣。北方无入声，向北人可对四声平上去矣。吴无君，无大夫，向我们吴人，可对‘五音角徵羽’矣。再牵扯些，则调谑没心肝人，可对‘五脏脾肺肾’；调谑没面目人，可对‘五事言思听’；调谑没黑白人，可对‘五色青黄赤’矣。孩儿不信苏东坡是这样笨人，对出这样不切当的对来！”素臣道：“胡说！‘四始风雅颂’，虽非天文，究是的对，如何可说他笨？”鳌儿道：“这对孩儿早便想着，因不切当，没敢说出来。”素臣笑谓湘灵：“杨修、孔融之早慧，今乃知其不诬！但我至七岁始学作诗，母亲犹以为戒；至属对则尤不讲求。汝乃汲汲导之，徒以诗对夸灶，无益也！”
二十日一早，鸾吹到京，见过水夫人，即请遗珠相见道：“女儿一到，即闻母亲新得了姐姐，女儿几乎喜杀！”水夫人道：“我因你临产，不得同行，非常记挂；方才知你路上平安，又生了男外孙，也是喜坏！小姐，快出来见了大小姐。”鸾吹道：“如今有了姐姐，女儿的行次，要改换了。”水夫人道：“我已定下了，不必更改。”因把合家称谓之法述知。遗珠出来，对面平拜。田氏等陆续相见。鸾吹道：“母亲，怎姐姐相貌，竟与二哥无异？”秋香道：“前日小姐穿了太师爷的公服，还像得多哩！”遗珠脸涨通红，好生没趣。素臣进见，互相叫喜。鸾吹道：“二哥是重重叠叠的喜，也贺不得许多，请问是那一件最喜？”素臣道：“诛逆靖乱，事关君国，拜爵追封，