忙吩咐：“快扛进官厅后边，好好灌救醒来；此必贾公公处差官，不可怠慢！”众军门七手八脚，拉马的拉马，扛人的扛人，扛将进去，须臾救醒。那将官道：“你看那马浑身是汗，这人神色俱变，必有紧急机密之事；你们都回避着，待我问他。”众兵齐退出去。素臣睁眼看那将官，失声问道：“你是熊以神，怎得在此？莫非投顺了景王吗？”那将官摇手低应道：“以神自蒙文爷保荐，东宫特召进京，授为守备，管领卫士，出入扈从，亲信无比。景王入京，即遣人来招致；东宫命以神假意归顺，便拔了西前营游击。目下要举大事，派在这门守城。以神孤掌难鸣，十日前已差急足到山东去，至今尚无音信。文爷在广，何以神速如此？”素臣道：“门口百姓都说太子缢死，十五日景王即位，这话是真是假？”以神道：“十五日即位是真；东宫缢死，尚不的确。景王围宫，逼要太子；周太后说已赐死。景王索尸不得，知是假说，现在围宫增兵攻打，恐也只在早晚。”素臣以手加额道：“太子尚在，此大幸也！广西已平，我得京中凶信，六日内赶至此地。马力已竭，可替我加意喂养。我即刻进城，相机而行。山东人至，可来清宁宫探信。”以神道：“四城各门，俱有景府心腹把守，盘诘严密。以神有各门片子在此，须把片子点验，方可入城。”
素臣讨了宣武门片子，附耳密嘱数语，即刻起身。以神送出厅来，向门军道：“我说定有机密之事，你们把马小心喂养，这位爷出城，就要骑坐，误不得时刻的！”门军连声答应，去喂食马匹，素臣拽开脚步，竟望宣武门来，将片子照验过，赚进城去，竟奔皇城。路上听说宫中大乱，太后投井，太子杀死，现在放火烧宫，虽不肯信，心头却突突地跳个不住。见一家门首，横着几根木头，抢了一根，如飞而跑，跑至皇城脚下，将木靠墙，用手拉扯，跳上城头。堆拨上军兵发喊赶来，素臣已抽起木头，飞身而下。复用此法，入得宫城，望着清宁宫直奔将去，只听得一片喊杀之声，素臣赶上，见宫门已破，门内几个男女将士，满头流血，兀自死战，依稀是奚囊、玉奴等模样。门外军兵，密排如麻，有几员将官，奋力攻杀。素臣拔出双刀，大喊一声，杀将入去。转身不及的军弁，已连排砍死五七个，红血直喷。那几员猛将，急掣身迎敌。素臣将全副本领施展出来，纵横踊跃，刀光如电，吼声若雷，猛虎撞入羊群，登时四分五落，哭喊逃跑。门内之将，却正是奚囊、阿锦、玉奴，忽见素臣从天而降，勇气百倍，领着内兵，并力杀出。贼兵只辨走路，素臣等在后一逼，自相践踏，死者无算。素臣还要赶杀，奚囊急喊：“宫后已破，太子可被搜出，老爷快去一救！”素臣忙制掣转身，跟着奚囊，奔进宫去。宦官宫女，纷纷逃出。奚囊阻住根问，方知太子尚在，现匿太后床后。景王兵将因太后拦门坐着，不敢入搜，飞马去请景王的旨了。
素臣大喜，急赶至太后内殿门首，只听一片声传景王令旨，说并太后拿下。门首军将正待无礼，素臣大喊一声，挥刀直上，奚囊等随后助力，刀锋过处，人头纷纷落地。主仆四人，在那百十兵将中，纵横搅杀，如狂风之吹落叶，登时解散。追杀出去，至后仪门，只见门东有一二百兵将，围着几十个女人。奚囊发喊道：“妃娘娘被围，老爷快救一救！”素臣大喊杀入，一将回身劈面一枪，素臣用力逼过。随着枪杆直削上，把那将手指、手腕一并削去。枪杆下来，素臣掣住，排头挑去，纷纷倒地。被围女人见有外救，便拼命冲杀出来。奚囊等复自外来夹攻，便都抱头鼠窜而去。素臣见几个女兵簇拥鸾音进去，却但见赛奴，不见容儿，根问奚囊。奚囊未及回答，只见一个宫女，同着赛奴赶来跪下禀道：“小的便是容儿。”素臣问道：“你如何改作女装？”奚囊道：“景王入京，即把东宫卫士尽数驱逐，不许存留一个。东宫爷着急，教容儿扮作宫女。小的因不像女人，只得连夜阉割，保护小爷。”素臣吃惊道：“怪是你声气都雌了，难得，难得！”因吩咐：“把前后宫门连夜收拾用心防守。此时暮夜，不便朝见太后，快请太子出来，商量大事。”宫女便去奏请。奚囊、玉奴、阿锦俱跪地磕头。素臣忙把缠袋内取药，命其敷治伤痕。须臾，太子出来，不等素臣下拜，便抱头大哭道：“寡人与先生如在梦里相逢；先生若迟到一刻，即不能相见矣！寡人有千言万语，告诉先生，不知从何处说起？”素臣哭道：“此时非说话之时，贼人虽退，必添兵复来，宫墙单薄，人俱受伤，战守两难，臣孤身一人，前后不能兼顾，彼复来之兵，必极猛悍，强弓硬弩，已非伤卒可当；若再用排枪火器、佛即冲车，则登时齑粉矣！”
太子听说，心胆俱裂。宦官宫女，一齐嚎哭。忽报太后出来，素臣俯伏于地。太后急命内侍掖起，垂泪说道：“先生所言，句句真实，逆藩宸濠，凶恶至极，连日逼要东宫，老身一力护持，今日即发兵来，公然劫杀，方才连老身都要拿下。骑虎之势，彼岂不知？此番复来，必为斩草除根之计！宫中兵将，俱带重伤，断难拒敌，先生孤掌难鸣，与其玉石俱焚，不若早为决计！”因携着太子之手，交与素臣，唤出张、真二妃，令与太子一同下拜道：“老身本应叩求，因