却为何事，几时从山庄起身的？”世雄道：“奚大哥因靳家京里下来的银钱粮草屡被众弟兄截住，改道由粮船南下；特差一班新回来的弟兄守寨，率领小人们去汤阴县降伏了一伙强盗，就乘便得了水泊，又夺了几回钱粮；如今连河南也不敢走了。奚大哥怕他由海岛中接济，故着小人到登莱一带探听，致有此祸。请问文爷是几时到此？”素臣把回到丰城及出门以后之事约略说了一遍，道：“我为剿除又全，救拔随氏，却无意中更救了你，但他用精之后即以坠阳丸与你服，使手足痿痹，不能运动，你莫非没有吃这药吗？”世雄道：“小的被他吸精之后，死而复生，到次日夜来，方有清头，却假作昏沉，要窃听他们说话；又想养起气力好乘间脱逃。他这房原有两个使女，因死了一个，新买来一个，还没经过此等事，问那旧时使女。那使女告诉他怎样吸精，又怎样调养；又说；‘早晚送下坠阳丸来吃了，手足就不能动弹。’小人被他吓坏了。第二日送药下来，小人偷眼看着那女人，轻狂不过，一眼看着小人下边；一手把药丸塞在小人口里，说是补药，又把参汤侧入口来。小人把舌压住那药，将汤吞咽，假作吃下。那女人就把小人下边揉弄，亏着那女人一心在小人下边，才被小人哄过，悄悄取出，拧散掉了，假装着瘫的模样。第二日，歌姬看着小的臂上、腿上，说怎没青色，要回又全；又亏着官事担搁下来。但那丫鬟说，吃了锁阳丸，精是再不得出来的，可怜父母，只生小人一子，已被他绝了后代了！”素臣道：“不妨，他有兴阳酒、追阳汤，是专解锁阳丸的。现封在丹房内，只消取来，便可解救。我且问你，叶义士们是几时回来的？广西之事如何？”世雄道：“叶大哥是文爷起身就回的。广西贼首不打紧，听见去纠合赤身峒毒蟒大王，若这事一成，两广便难保了！”素臣跌足道：“我也只怕他这一着，但愿纠不成方好！靳家钱粮改道，我已察知，并有主意了；待李案事定，再合你说。你且仍回班房，衙役盘问，只说是问供，不可泄漏。”复想起随氏，到二更后，取枝令箭，叫松纹拿着在后远随，竟望女监而来。到了墙外，耸身而入，只见一间屋内两个女禁卒把随氏上了手铐，又要上拄棍。素臣暗忖：果然有此等事！因将窗户一片声敲响，吓唬女禁们歇手出看。素臣已越墙而过，忙打开狱官衙门，讨了匙钥，进监查视。见随氏两眼垂泪，手上铐子已去。查问女禁受贿谋命实情，女禁不承。因问随氏，随氏道：“不知他可是谋命，只方才把小妇人铐了手，又要上拄棍，忽听见窗敲响，才停住了。又听见老爷们来查监，就把手铐也开去了。”素臣向那狱官道：“大老爷吩咐散禁的人，女禁怎敢擅用手铐、拄棍？这还不是受贿谋命吗？这随氏及两名女禁，都交给你，明白听审！”狱官吓得抖战，跪地救告道：“这事一经大老爷们发审，两个女禁固然是死，连小官前程不保！公门中好修行，望老爷高抬贵手！小官情愿写立印信甘结，包管这随氏没事，今夜就打发小官妻子到监陪他同睡。两名女禁尽法痛处。只求老爷包荒，在大老爷跟前，不提起这事，感恩不浅！”那两名女禁，更是叩头出血的哀求。素臣也便依允。狱官真个写下甘结，用上司狱印信。素臣收起领着松纹进衙。
听鼓棚打到四更，独自一人出衙，至女监探视，果见一个三十多岁的女人，陪着随氏吃酒，丫鬟捧着酒壶，屋内铺了床帐，然后放心，回衙而睡。次日，刑庭进见，密禀道：“昨日老大人发下田半千一案，卑职把帐簿指实，将原中套夹吓问，即据供招受贿袒证实情。后问又全，他竟口出妄言，说老大人诬陷他叛逆，已遣家人出击登闻鼓上陈，不日要坐反诬之罪，怎还敢来勘问我。”金相道：“他恃着劫去本章凭据，敢放肆；不知有府县卷供可凭，他不过加一劫本之罪。本院已续有奏折奏明，他如何抵赖得去？田案既有帐簿足据，复据中证供明，已同狱成。可将中证收监，田半千讨保候结便了。”刑厅答应出去，即去通知又全。又全大笑道：“他还在那里做梦哩！诬我劫本，请问有何凭据？明是他架的蜃楼海市，到了三法司堂上，怕就狡赖不去了！老公祖还在事外；府县两处，就难免听从串害之罪。又全身上的锁链，十日以后就要移到按君身上，他还说这满话吗？”刑庭出来，忙去通知府县。府县怕又全势力，平日俱与往来交结；此番因按君风力，发兵围捉，色势利害，认是奉旨密拿，且事起仓卒，不及通风，故随着按院查办。及知道并未奉旨，已是懊悔；复因搜出诰敕密书，事在难挽，故安心撇下又全。后被劫去凭据，怕有变头，才令刑厅借着田案两处探听口风。今被又全吓唬，三人怀着鬼胎，密聚一室，从长计议。刑厅道：“按君所恃，在府县眼同搜获劫本之事，又经县录供验伤；但又全声冤之本，必连府县都奏伤的。他仗着景王之势，又有靳公公作主，三法司科道岂肯为着按君，只怕凶多吉少！”知府道：“寅翁所料不差；但此时事在未定，我等将何以为计？”知县道：“按台那里只须照常行走。又全那里，当先去投款，说事起仓卒；势不由己；一等旨意下来，便都推在按台身上，只求他放下他们，单与按台作对，这事便轻可了！”府、厅想了一会道：“除此别无良法！”于是分