暂寄此庵，你回家再打算盘缠，前来接取，不可挪动文老爷的银子。倘余老爷处又有意外变头，你便往江西丰城县，禀知未老爷家鸾吹小姐，托他转寄，然后回来料理我棺木起身。那未老爷是做过大理寺正卿的，已经去世，止存一位小姐，与文老爷是至亲；你到那里，一问便知。总之，文老爷的银信，一日不妥贴，我的棺木一日不回去；你若违我之命，我在九泉之下，决不瞑目！你系我奶公，自小提抱着，我虽另眼相看，却未曾补报得你，也只索付之无可奈何的了！”洪年听到伤心之下，泪如泉涌，呜咽道：“老爷病势虽凶，却是风火之症，并非实病，怎说到那条路上去？老爷嘱咐，小人切记在心便了！”长卿道：“这烛光都淡了下去，敢是天亮了？你去外边一看。”洪年看过来回说：“是月色中天，霜华满地，不知是甚时候？”长卿道：“今日该是二十二了，天亮月直，霜降五更，天将明矣。你可去睡一睡罢。”洪年道：“老爷说这几句，又泻了两回；老奴若睡，何人扶持？”
正说不了，听差已来叩门说：“老爷在外问候，要同官医进来诊脉。”长卿令洪年回了县官，领官医进诊。长卿道：“学生神气疲乏，先生用药，须以养气为主。”官医道：“老大人神气虽虚，停滞未尽；若急用补剂，则关门捉贼，必贻后患！须再用一服利中之剂，后加温补，方邀万全！”长卿唯唯，俟官医出去，密嘱洪年道：“我正气虚惫已极，若再用消导，是速之死矣！文老爷常说，不药为中医；你可收拾清些的稀饭，待我呷一两口，候药送进，你便悄悄的倾掉了罢。”洪年见药不效，便遵命而行。向厨下取米煮粥，厨夫说：“有熬现成的”；洪年递上，长卿勉强呷了半碗，觉道肚中颇不受用，暗忖：果是积滞未清，故此作胀。那知肚中连连绞通，顷刻又泻了六七次，登时肚腹发胀，气喘头眩，不觉长叹一声道：“不意我竟毕命于此！平日致君泽民之念，付之流水矣！克伐亦泻，补益亦泻，此天数也！只可惜素臣书信未寄，受托不终，死难瞑目耳！”洪年爬在床前，泪如雨下说：“文老爷书信，都在老奴身上；但家中夫人、公子，如何过活？老爷有甚嘱咐，也该说一两句。”长卿道：“夫人贤达，公子朴实，自能若守清贫；如有缓急，赵日月、文素臣、马负图、袁正斋、廉介存五位老爷，可以相倚；余人俱不可干渎！还有一句话是要紧的，须与公子、夫人说知：穷死是要读书，饿死是不可改操的；此外别无嘱咐。”洪年涕泣受命，长卿断了药饵，安心待尽。
洪年守到傍晚时候，正要出去上火，忽见暗光中有一人突入，洪年定晴看时，却是余双人家的老苍头，连连摇手，附耳抵声，慌慌张张的，向洪年说了几句。洪年惊疑不定，悄悄述与长卿。长卿猛吃一惊，沉吟一会，挣扎起来，那老苍头先到外边探望，恰好静悄悄的，别无一人；覆身进来，同着洪年，搀抱着长卿，同到后门口，扶入一乘暖轿，下了帘幔，轿夫如飞抬起。洪年收拾行李，苍头引导，随后赶上，至河边，下了一只快船，四个后生，摇着两枝橹儿，飞也似的，出了水关，到塘河里来。长卿劳动了一会，喘息不休。船中熬起稀饭，老苍头送上，呷了几口，觉得有味，竟把一碗稠粥都吃完了。渐渐鼻息有声，沉沉睡去，洪年欢喜异常，蹲在舱中，屏息而待。长卿一目醒转，还要稀饭，洪年慌又递上一碗，长卿吃过，催令二人出睡，说道：“这夜里竟未解手，精神迹觉少长，余夫人之言不谬矣！”因问苍头：“那一日捕投来拿，明明你先进店来，因何以后并不见你一面？县官用计害我，你主母何由而知？文老爷家眷果否避往江西？我与你莫非错走了路头？你可备细说与我听。”老苍头道：“前日老主母见老爷的名帖，因家主外出，无人陪待，叫人到乡间去请一族侄，往返耽搁了两日，才叫老奴来请老爷。不料正被捕役锁拿。老奴不知头路，忙赶回去报知。老主母即着人到县中打听，后来又逐日差人到寺中探听。昨日一早，就吩咐小人预备船只，说县里老爷心肠极险，手段极辣，老爷好好的，因何忽有此急骤重症？必是他怕着按院，虑罪情急，为此狠毒之计，买嘱官医、厨役，就那药饵饮食之内，下些大黄巴豆，冲墙倒壁之物，以致如此。这船家轿夫俱是本宅庄仆，老奴在寺，候了半日，无隙可乘，直至向晚，才得捉那空儿，请老爷下船，凑巧并没一人撞破，这是老爷的洪福！昨晚那粥熬有人参在内，说老爷久泻气虚，必须培养元气。至文相公家眷躲避何处，老主母实不知道。因六月里边，江西未小姐差人来过，说文相公病在他家，九死一生，亏他家一个丫鬟医好，进京去了。后来文老夫人合家潜避，隔晚那一日，又是未家差人前来问候，故疑心文相公家眷是往江西去了。这些情节，因老主母与文太夫人相厚，故知道他家的事，从未向下人们说。因恐老爷要问，才细细吩咐小人的。”
长卿长叹一声道：“人心之险，一至于此，我所梦想不到！怪是服药进膳，呷汤饮酒，俱增病势，其用巴豆等药无疑！若非你老主母有先见之明，成事之智，我这性命岂不生生的送在他手里？可惜便宜了这奸徒，我若挣扎得动，告诉了合城官员，便与他干休不得！”苍头道：“老主母也