杭，寻人不遇，回家即往江西，至今无信；姐姐若到吴江，亦不甚妥。我有一结义姊妹卫飞霞，嫁与天津尹公子，家道富足，为人豪侠，我慕姐姐贞操，久思亲炙，今蒙光降，不忍遽离。可否屈姐姐伴送下船，少作盘桓，以慰渴怀！船到天津，即送姐姐至尹家，托其寻访刘姐夫并令姑消息。他夫妻俱是异人，断能不负所托；不识姐姐意下如何？”石氏暗想：文相公既不在家，我更投奔何人？赵家固是火坑，此处亦非善地，且一有泄漏，便重投罗网，悔无及矣！蒙此女一片深情，且有同心守节，同病相怜，伴送一程，亦足少酬其意！我拚着一死，何地不可往乎？因说道：“既承姐姐盛意，当与姐姐结为姊妹；将来生死患难，此志不渝！一面伴送下船，到天津分手便了。”鹣鹣大喜道：“妹因平日渴想，见面时即有结拜之意，恐姐姐以平庸见弃，就此拜为亲姊了。”石氏也跪下去道：“如此，叨僭贤妹的了！”两人对拜，四拜起来，入座重饮，愈加亲密，直谈至四鼓方睡。
次日早起，石氏要拜见许妈，鹣鹣说知结拜伴送之事，许妈大喜道：“我正愁你长途寂寞，得刘姐同去，是极好的了！”因受了石氏两礼。隔日，府中人役跟着一个内监，来催促起身。许妈假说有一侄女要附船往天津去，内监满口应承道：“你女儿若蒙东宫爷收用，咱们正靠着他洪福哩！这些小事，无有不从！”鹣鹣先打发石氏上船，然后拜别许妈及众姊妹，大哭一场，上轿而去。出了墙门，便注目四顾，寻看梁公。梁公因官府差人防守，无门可入，探知这日起身，正在左近窥探。鹣鹣一眼瞧见，便将帘子微掀，注视梁公，泪流满面。梁公悲痛非常，隐隐跟至关口，候鹣鹣下船，却因护送人多，不能近前。只远远望见一个身影，记明了第五号船上绣凤白旗的暗号，成日在岸上跟着，鹣鹣亦日在纱窗中偷觑，却是不能通一个信儿。梁公没法，才赶至济宁，去求介存，以致得遇素臣，连着石氏都救出来的。
石氏于成化四年七月十五日，在文教官署中，把成化三年五月初八日刘大郎出门以后这些事情，约略述与素臣听了。素臣跌足垂泪道：“璇姐此去，性命不可保矣！大嫂且与鹣娘，安心歇息几日，待我再作计较。”石氏亦问大郎备细，素臣述了一遍，方知丈夫久不回安，及往乍浦之故，含泪进去。观水谒圣已过，一进斋中，便向素臣说道：“才为吾侄得一喜信，非吾侄一人之喜，乃四海苍生之庆也！朝廷因去年七月下雪，今岁六月降霜，下诏求直言极谏之士；京官自五品以上，外官自三品以下，各保一人，引见时，面陈时政，称旨者即授监察御史。你的名字已经赵日月保举，奉旨着南直隶学道徵送入京。我知你留心经术，忠直敢言，倘得上格君心，岂非兆民之福？你现在此地，不必回家，徒费跋泼；我替你申一角文书，到顺天府丞衙门，一面送部，一面知会南直学道便了。”素臣道：“目今宦寺当权，求言何益？承赵兄推诚谬荐，正恐无益于国，有害于身，并累及举主耳！侄以为当作速归家，具吾学道，力辞为妥！”观水大笑道：“你平日所学何在？此正所谓宁吾言而君不用，无君用而吾不言也！若计一身之利害，则患得患失之鄙夫耳，岂我平日期望之心哉！”素臣垂泪道：“叔父之言，乃不磨之论；但侄一身何足惜，恐累及垂白老亲耳！”观水正色道：“嫂嫂是女中圣贤，岂以俗情之荣辱为忧喜？汝能为范滂，汝母独不能为范滂母邪？假俗子之虚词，而没贤母之素志，非迂即佞耳！‘君命召，不俟驾而行！’我便去整备文书，数日内即当起身，不可迟误！”素臣涕泪谢罪，只得从命。
观水择了十八日，备酒为素臣钱行，说道：“嫂嫂处我也有书，早晚同你家信寄去。另外写一字寄与梁公，令其接取鹣娘回去。那刘家娘子且待吾侄引见得旨后，再为打算，你不必牵挂，只一心直言悟主，休得依违两可，令天下笑；处士虚声，致负赵君之举也！”素臣唯唯受教。不数日，到了都中，就下在洪长卿寓所，两人相见，真如久旱逢霖，神情飞舞。先执手问慰一番，然后行礼叙坐，吃过茶后，一面摆饭，一面叙话。长卿道：“自吾兄别后，弟忽忽如有所失，每得一疑，无人能解，必思吾兄；每得一悟，无人能证，必思吾兄；弟是以书为命的人，怎当自交吾兄，而兄忽去以后，竟不敢读书起来，真是度日如度！到五月中竟自恹恹成病，直至六月下旬方愈，虽未缠绵床席，实则心神俱惫也！前日赵兄保荐，弟知兄忠，喜兄必来；弟知兄智，又虑兄不来！孰意吾兄竟来，而来且甚速；此弟之大幸，亦国家之大幸也！少刻当为兄满饮三爵！”素臣道：“兄之思弟，正如弟之思兄！然弟自出京以后，日事奔驰，未免分心，不至因思成病。六月初间，在江西丰城县任公署中，忽闻兄病垂危，弟魂魄俱丧，连夜赶入京来，在德州遇着双人，方知吾兄托病之由，任公家人讹传之故，大喜而归。此番而事至保定家叔斋中，知为日兄所荐；弟因宦寺当权，直言无益，即欲力辞；被家叔正言责备，此所以来而且来之速也。”长卿大笑道：“原来白又李即系吾兄！任公于六月内曾差人进京，又写一字致我，托我力劝你到丰城，他有甚事要和你相商，说得恳切之至。弟写书回复了