宝玉一见，便不禁失声。李贵忙劝道：“不可不可，秦相公是弱症，未免炕上挺扛的骨头不受用，【庚辰侧批：李贵亦能道此等语。】所以暂且挪下来松散些。哥儿如此，岂不反添了他的病。”宝玉听了，方忍住近前，见秦钟面如白蜡，合目呼吸于枕上。宝玉忙叫道：“鲸兄！宝玉来了。”连叫两三声，秦钟不睬。宝玉又道：“宝玉来了。”那秦钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠余气在胸，正见许多鬼判持牌提索来捉他。【甲戌侧批：看至此一句令人失望，再看至后面数语，方知作者故意借世俗愚谈愚论设譬，喝醒天下迷人，翻成千古未见之奇文奇笔。】【庚辰眉批：《石头记》一部中皆是近情近理必有之事，必有之言。又如此等荒唐不经之谈，间亦有之，是作者故意游戏之笔，聊以破色取笑，非如别书认真说鬼话也。】那秦钟魂魄那里肯就去，又记念着家中无人掌管家务，【甲戌侧批：扯淡之极，令人发一大笑。余请诸公莫笑，且请再思。】又记挂着父亲还有留积下的三四千两银子，【甲戌双行夹批：更属可笑，更可痛哭。】又记挂着智能尚无下落，【甲戌双行夹批：忽从死人心中补出活人原由，更奇更奇。】因此百般求告鬼判。无奈这些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦钟道：“亏你还是读过书人，岂不知俗语说的：‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更。’【庚辰眉批：可想鬼不读书，信矣哉！】我们阴间上下都是铁面无私的，不比你们阳间瞻情顾意，【庚辰侧批：写杀了。】有许多的关碍处。”正闹着，那秦钟魂魄忽听见“宝玉来了”四字，便忙又央求道：“列位神差，略发慈悲，让我回去，和这一个好朋友说一句话就来的。”众鬼道：“又是什么好朋友？”秦钟道：“不瞒列位，就是荣国公的孙子，小名宝玉。”都判官听了，先就唬慌起来，忙喝骂鬼使道：“我说你们放了他回去走走罢，你们断不依我的话，如今只等他请出个运旺时盛的人来才罢。”【甲戌双行夹批：如闻其声，试问谁曾见都判来，观此则又见一都判跳出来。调侃世情固深，然游戏笔墨一至于此，真可压倒古今小说。这才算是小说。】众鬼见都判如此，也都忙了手脚，一面又报怨道：“你老人家先是那等雷霆电雹，原来见不得‘宝玉’二字。【甲戌侧批：调侃“宝玉”二字，极妙！脂砚。】【甲戌眉批：世人见“宝玉”而不动心者为谁？】依我们愚见，他是阳，我们是阴，怕他们也无益于我们。”【甲戌侧批：神鬼也讲有益无益。】【列：此章无非笑趋势之人。】都判道：“放屁！俗语说的好，‘天下官管天下事’，自古人鬼之道却是一般，阴阳并无二理。【庚辰双行夹批：更妙！愈不通愈妙，愈错会意愈奇。脂砚。】别管他阴也罢，阳也罢，还是把他放回没有错了的。”【庚辰侧批：名曰捣鬼。】众鬼听说，只得将秦魂放回，哼了一声，微开双目，见宝玉在侧，乃勉强叹道：“怎么不肯早来？【庚辰侧批：千言万语只此一句。】再迟一步也不能见了。”宝玉忙携手垂泪道：“有什么话留下两句。”【庚辰双行夹批：只此句便足矣。】秦钟道：“并无别话。以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。【庚辰双行夹批：谁不悔迟！】以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”【庚辰侧批：此刻无此二语，亦非玉兄之知己。】【庚辰眉批：观者至此，必料秦钟另有异样奇语，然却只以此二语为嘱。试思若不如此为嘱，不但不近人情，亦且太露穿凿。读此则知全是悔迟之恨。】说毕，便长叹一声，萧然长逝了。【庚辰双行夹批：若是细述一番，则不成《石头记》之文矣。】
【蒙回末总批：大凡有势者未尝有意欺人。然群小蜂起，浸润左右，伏首下气，奴颜悲膝，或激或顺，不计事之可否，以要一时之利。有势者自任豪爽，斗露才华，未审利害，高下其手，偶有成就，一试再试，习以为常，则物理人情皆所不论。又财货丰馀，衣食无忧，则所乐者必旷世所无。要其必获，一笑百万，是所不惜。其不知排场已立，收敛实难，从此勉强，至成蹇窘，时衰运败，百计颠翻。昔年豪爽，今朝指背。此千古英雄同一慨叹者。大抵作者发大慈大悲愿，欲诸公开巨眼，得见毫微，塞本穷源，以成无碍极乐之至意也。】
第十七回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵
【庚辰：此回宜分二回方妥。】按：己卯本与庚辰本第十七、十八回尚未分回，回目为“大观园试才题对额，荣国府归省庆元宵”。
【宝玉系诸艳之冠，故大观园对额必得玉兄题跋，且暂题灯匾联上，再请赐题，此千妥万当之章法。】
诗曰：豪华虽足羡，离别却难堪。博得虚名在，谁人识苦甘？【庚辰侧批：好诗，全是讽刺。近之谚云：“又要马儿好，又要马儿不吃草。”真骂尽无厌贪痴之辈。】
话说秦钟既死，宝玉痛哭不已，李贵等好容易劝解半日方住，归时犹是凄恻哀痛。贾母帮了几十两银子，外又备奠仪，宝玉去吊纸。七日后便送殡掩埋了，别无记述。只有宝玉日日思慕感悼，然亦无可如何了。【庚辰双行夹批：每于此等文后使用此语作结，是板定大章法，亦是此书大旨。】
又不知历过几日何时，【庚辰侧批：惯用此等章法。】【庚辰双行夹批：