普天乐也编得很有意思。”凤姐笑道：“有什么好！我听着全不懂，倒是唱的嗓音不错。”此时台上鹤雁两队穿插往来，忽而参错成群，忽而分立对阵，似离似合，乍距乍迎。白的是鹤，黑的是雁，起先还分得出来，渐渐搅成一团，只觉黑白迷离，似繁星乱晃。霎时歌声转处，又是十二个演花舞的，每人一朵花灯，按着十二个月的花季，从梅花直到山茶。花影幢幢，灯光闪闪，也穿插在鸿雁两队之间，曼歌缓舞。
大家正看得有趣。忽见宝玉从殿外进来，向元妃道：“娘娘看她们小技还可入赏么？”元妃笑道：“有劳调度。我们只看现成的，未免太便宜了。”凤姐问黛玉道：“那月宫你是到过的，是不是这样舞法？我只觉得太热闹了，嫦娥向来冷静惯了的，未必合她的意吧？”黛玉道：“这舞的大谱还是月宫里抄了来的，可是添了无数的玩意，月宫里哪有这些灯呢？”宝玉道：“今天是祝寿大典，正该热闹一点，况且又排在万年灯之后，若没点灯彩，也未免减色。”贾母笑道：“我的眼睛本就花，叫这些花儿灯儿搅合着，更瞧不清啦。”正说着，那三十六个舞女联翩台舞，舞得轻盈宛转，如一群弱燕，唱的曲词更字字分明，宛如娇莺玉喘。大家听那曲词是：
蜂狂燕莺忙，千影斗春芳，锦灯转处花风扬。向珠帘回顾，霞袂仙仙，依约惊鸿留祥。扶荔宫中，长春殿里，殷勤亲手按霓裳。待踏歌归去，倚琼枝惜取衣香。璧月楼台，瑶云院宇，元辰好夜，珍重勤红觞。蓬壶近，认欢场不是散花场。
大家听着曲子，各自欢赏。又见演花舞的，从袖中散出许多花片，满台上似有无数彩蝶翩翩飞舞。忽然三队舞女蜂腰徐转，前后分行，摆成了两个千秋大字。藕官扮着星眸乌爪的麻姑，另一个旦脚扮了月佩云裳的织女，各唱了两套千秋新曲。这也是宝玉添出来的。元妃传旨赏给芳官、藕官锦缎各二疋，余人分赏荷包银锞。芳官等即在台上谢了。
那晚上贾母等辞了元妃回去，已在子牌时分。众人在贾母处谈了一回，各自归寝。宝玉一路入园去，还同黛玉谈戏。黛玉道：“戏词确是好的，若说那出戏，我总嫌他过于繁密。就是凤姐姐她们也是这样说法。下次若再唱，还该重新编过，疏密相间才好。”宝玉也自折服。他自从听了黛玉劝他养心的话，每日虽还到静室中坐坐，却不象从先那样认真。
新年里头，凤姐撺掇着宝玉、黛玉也请贾母逛了两回园子，究竟天气还冷，贾母又年高疏懒，每次只逛了两三处。或是到迎春房中歇息，或是至留春院歇个中觉，常时还是弄点吃喝，斗斗小牌，较为省心省力。
转眼到了元宵，会真园中各处座落，都挂上纱绢琉璃及戳纱料丝各灯，也安排些银花火树应景节物。贾母因元妃有灯节归宁的话，命宝玉亲去传话，请娘娘回来宴赏。元妃当面答应了，又再三吩咐，一切都按着家常礼节，那些国礼概行豁免。那天元妃坐轿子至赤霞宫，宝玉率同黛玉、迎春、凤姐、尤二姐等只在正殿前迎候。元妃下了轿，扶着抱琴直至工字院上房，见了贾母，要行家礼。贾母连忙拦住，让元妃在炕上坐着，大家陪坐闲谈。
元妃道：“老太太那天坐的工夫还不小，没累着么？”贾母道：“那天有好戏听，倒不显累，第二天我还去逛园子呢。倒是娘娘招呼我们太周到了，一天也没得歇得。”元妃笑道：“我们看戏的人就多坐一会儿，也累不着，只有宝玉兄弟跑出跑进，累得一头是汗。只望大家说个好，你们还偏要批评他，我看着又是可怜，又是可笑。”凤姐笑道：“他的林妹妹先不肯说好，我们再说好也不中用。”宝玉笑道：“那出戏也是太繁密了，因为要凑凑热闹，就没有细想到。”无妃道：“今儿的灯想必又是热闹的了，咱们到哪里看去呢？”黛玉道：“娘娘那天说要到小琼华，今儿就在阁子上摆席，那里还得看。”
于是贾母陪着元妃，坐了藤轿子，众人一路围随，直到含晖水阁。所过门阑、廊厦、偏缀，灯彩已觉十分富丽。贾母让元妃在水阁坐下，歇息一会儿，然后换坐灯船，向小琼华撑去。元妃倚着船窗，见皓月当空，寒光四射，照着湖水都成了一片银潢。遥望两岸灯影幢幢，楼台花柳隐约可辨，笑道：“这灯也就很可观了。若象那回归省的样儿，不但过于奢靡，而且未能免俗。”
贾母道：“那也是皇家的制度，娘娘没见从前南巡的时候，咱们金陵几个大家都接过驾，那银子真象淌水一样的花去，谁敢说‘可惜’二字呢？”凤姐笑道：“我们王家祖上，就接过两回驾，至今还落下两句口号，说是‘东海缺了白玉床，龙王来请金陵王’呢。”元妃笑道：“若说皇家的制度，管的人可太苦了。我从前在宫里住着，天天瞧见的只是红墙黄瓦、黑老鸹子。到了这里，黑老鸹瞧不见了，也只瞧的是红墙黄瓦。依我的本心，只要搬到这园子里，天天看着真山真水，和姐妹们说说笑笑，比干什么都乐。无奈还有些制度管着，不容我多走一步哪。”
说着看看船中，只不见宝玉，便问道：“宝兄弟呢？”黛玉笑道：“他是坐不住的，在船头上帮着他们撑船呢。”