着实难过，梳洗后往贾母处请安。邢、王夫人等也来了，大家说些闲话。摆饭之时，宝玉来到，忙说饿了，就在贾母处吃饭。
忽见贾琏喘吁吁的跑进来，贾母等吃了一惊，及到跟前请了安，一面说道：“老太太、太太！大喜呀！老爷升了太常寺卿。”王夫人问是那里的信，贾琏道：“珍大哥在里头得的信。皇上因为老爷系勋臣后裔，为人谨慎，恐于外面吏治不能熟谙，适遇太常缺出，即着老爷补了，其江西粮道另放别人。”凤姐道：“达两天灯花结穗，早晨喜鹊叫得热闹，原来喜事重重，老祖宗又要给大家喜酒喝了。”贾母道：“往后的喜酒多着呢！你只小心些，不要喝醉了，又到屋里去，碰见混帐的媳妇，发了醋意，打得平儿叫屈。”说得满屋人大笑。凤姐道：“老祖宗一开口，都要沾着我。”正在谈笑，外面吵吵嚷嚷报喜，各处亲朋闻信，道喜的连连不断，开贺一事暂且不表。
却说宝玉一心记挂着黛玉，逛到园中，听见个妈子说道：“潇湘馆的门实在难打，站了半天才开。”宝玉问道：“为什么关的？”妈子说：“二爷还不知道，自从林姑娘回了过来，馆门天天关着，里头又锁了。咱们买了东西送去，开门接了东西，马上又关了。”宝玉听说，心里想道：“林妹妹合我将近成亲，因此害燥，不肯见人。别人还肯见，独我去必不肯见，只怕连门都不肯开，不如不去罢了。”无奈心中念念不忘，闷闷的走到袭人房中，躺在炕上出神。袭人托着个缕金丝小茶盘，放着碧玉盖碗，一个紫金大匙，忙送到宝玉面前，碗内盛着莲粉冰燕羹。宝玉道：“我不饿。”袭人道：“你早晨匆匆出去，没有吃这羹，这会儿很该点补点补。”宝玉吃了一半，余的叫袭人吃。袭人让道：“昨夜劳了那一夜，你都吃了罢。”宝玉道：“你爱恤我，我也要疼你。你若不吃，白辜负了我。”袭人只得吃了，含笑说道：“谢谢二爷。”宝玉道：“且慢着！这几夜我还要着实疼你，拢共拢儿谢罢。”袭人瞅着宝玉道：“一两夜还使得，尽管歪缠，身子不要紧吗？”
宝玉心中忽然触起一事，急忙又出去了。原来宝玉心里总撇不开黛玉，想了个主意：林妹妹虽不肯见我，我就站在门外，叫紫鹃来问问，也该使得。便一直跑到潇湘馆，在门上轻敲几下。里面妈子问：“谁打门？”宝玉道：“是我。快叫紫鹃姊姊来，我合他说句要紧的话。”妈子道：“紫鹃姑娘正伺候林姑娘，有要紧的事分不开身。再林姑娘早已吩咐过：‘若是宝二爷找紫鹃姑娘说话，不许开门。”宝玉听说，又急又闷：“怎么？林妹妹合我恼了吗？”无精打采回到书房，躺着看书解闷，这且按下。
再说宝钗回到房中，问袭人道：“二爷自早晨出去，可曾进来没有？”袭人道：“先前二爷闷闷的进来，躺了一会，吃过燕窝羹，又出去了，好像有些不愿意似的。”宝钗道：“二爷的脾气你是知道的，不过是为昨夜的事，早晨来叫我，那时候我心里有事出神，答应不及，他就赌气走了。”袭人道：“二爷心里自回过来，已大安了，正好合奶奶亲近，别辜负了他的心。”宝钗深以为然。
吃晚饭的时候，宝玉进来。丫头们各人呶嘴。有一个道：“再看二爷又有什么玩儿，惹得二奶奶发笑。”又一个道：“我就站在房门外伺候，省得回来笑了，我一人又跑出来。”及至宝玉坐下，忙将饭吃完，漱了口，即出去了。宝钗见此光景，心中纳闷，丫头们各各诧异。宝玉到外面逛了一会，回房时即宽衣，叫袭人伏待睡下。宝钗见机，即进里间去了。袭人说道：“怎么今儿这一天，二爷总不在屋里？”宝玉道：“这屋里除了你，再无人理我，还有什么意趣呢？”此时袭人若调停几句，请宝钗出来同睡，也就圆全了事；因为袭人心里怀了个私意，他同宝玉久干新润，鱼水一宵，未畅所欲，故再联欢一夕，亦是儿女私心必然之势。见宝钗进了里间，伺候宝钗睡下，即出来收拾安寝，与宝玉尽其浃洽。
宝钗独卧里间，前后思量，更难成寐：他昨夜合袭人何等绸缪！我若再不和顺，必致不睦。不如明早先亲近他，他平日待我亦厚，我去笼络他，谅必欣然。主意一定，方才睡稳。宝玉、袭人醒时，天已大亮。袭人道：“今夜二爷再要合奶奶同睡才好。”宝玉道：“他不理我，怪臊的，又去碰钉。”袭人道：“我昨日已问过二奶奶，奶奶说：‘咱们好好的，为什么不理他？因我心里有事，正在出神，他来叫我，答应迟了。如何不理他呢？’今日二爷再进去坐坐，说说话，定合你亲热了。”
宝玉为人，被情所囿，果然起来，走到里间，叫声：“宝姊姊，你还没起来？”宝钗忙答道：“宝兄弟，你且坐下，我有话说。”一面起来净手漱口，宝玉已看呆了。宝钗含笑问道：“你吃过东西没有？”宝玉道：“没有，才喝了开水。”宝钗点点头，取个茶钟，亲手倒了一钟参汤，递与宝玉。宝玉接来喝了，即将这个钟倒了参汤，回敬宝钗，宝钗亦喝了。宝玉见宝钗和厚如此，遂将前夕的芥蒂丢往海外去了。宝钗道：“你上去请过安，我等你一块儿吃饭。”宝玉连连答应着出去了。袭人进来说道：“二爷今儿合奶奶很好了。”宝钗笑而不言。袭人又道：“往后奶奶合二爷总要这样才好。