钗、黛命人将红楼上层安排停妥。先是鸳鸯围着翠蓝泥斗篷，玉钏围着果绿泥斗篷，随了四个丫头踏雪而来，请了安。鸳鸯笑道：“钏妹妹一心赶来，不是我扶住，几乎扑个雪人儿。”黛玉道：“怨不得他心慌，这么好雪景谁不爱呢？”鸳鸯道：“老太太们就来了。”展眼间，袭人披着茄花色泥斗篷，也带着丫头到了。黛玉叫鸳鸯等喝姜汤。
忽见宝玉跑来道：“有趣，有趣！名公，名公！”鸳鸯道：“瞧见什么爱巴物儿了？”袭人忙端过姜汤来，喝了一口；玉钏接过斗篷；紫鹃捧着手炉，送在宝玉手里；婉香捧着一只粉红玛瑙杯，盛着桂花蜜酒，送至宝玉口边，两口饮于。宝钗道：“且把什么有趣的说给咱们听听。”宝玉道：“我到琼兄弟那边，瞧见花厅前塑着个雪美人，实在精致有趣，是南边华、龚、谢、计四位名公塑的。我已托他们带家伙到这里来塑一个玩，他们快来了，我赶来报信，他们说半天工夫堆得起来。堆在那处好？”黛玉道：“院子里西南角山石边避着太阳，可好？”宝玉道：“很好。”连忙叫人搬雪。只见焙若引着四位来了，宝玉迎着，指以堆的地方。
听见妈子说：“老太太们都来了。”黛玉、宝钗迎向前，一一请安。大伙儿进来，让坐，喝过胡椒茶。黛玉一眼望见岫烟穿的一件果绿蜀锦貂袄，外罩一件玫瑰紫哈喇斗篷，宝光灿烂，闻着枣香，问岫烟从何得的。岫烟道：“咱们典里出当留下来的，听说系香麝毛织的，轻易难得。”人人赞赏一会。贾母道：“这山石上停着雪，有像人形的，像鸟兽的，很有意思，咱们到院子里瞧瞧。”黛玉道：“南边几位相公在那里堆雪人儿。”贾母道：“这是推的玩意？定是宝玉了。我也喜欢，去瞧瞧。”丫头打起帘子，贾母出来，四人忙来请安。贾母亦问好，又道：“诸位手艺巧妙极了，灯戏里扎的故事好的了不得，今儿堆的雪人儿自然更好了。咱们院子里也要劳动诸位堆几件玩意儿。”四人连忙答应。
贾母同封夫人等说话，外面美人渐堆渐好，堆到九分光景，只见宝玉张目吐舌，呆呆的望。焙若打点说话，宝玉连忙摇手。一会儿脸相修整成工，见山石上一朵山茶，将花裹雪，捻作一朵芙蓉花，用树枝签在美人手里拈着。只听宝玉道：“像极了，像极了！妙不可言，妙不可言！诸位很费手了。”四人说道：“我们塑的泥人、扎的纸人不少，再塑不出这个美人来了。非是晚生们自夸，实在可以去得。二爷的局气高，所以晚生们得心应手。”宝玉忙打了四躬道：“费心，费心，改日再容重谢。”四人齐说：“玩意儿的东西，如何说起谢来！”宝玉道：“有个原故，再容奉告。”
四人同了焙若出去，大家一齐来看。鸳鸯先到雪美人面前，早叫了一声：“喂！这不是婉二姨的生像吗？”黛玉细细看了说道：“婉妹脸上比这个些微丰一点儿，且眼睛稍有不同。我看活像从前的晴雯妹妹。”湘云拉了婉香到雪人前比并，肥瘦长短丝毫无异，一面说道：“人巧夺天工。可惜是个雪的，若是个泥的，就算他的小像，收起来，金屋藏娇才好。”黛玉道：“我总说像晴雯妹妹。”探春道：“当年婉妹病后消瘦，不是这个样儿吗？”黛玉道：“你们把婉妹合雪人的眼角再细细打略一番就知道了。”喜鸾道：“果然的微有别处。雪人的眼角略长分半，活像晴姊。若婉姊的眼角再长分半，面宠些微瘦点儿，就是三人共一模样印下来的。”宝玉说：“到底是林妹妹的眼法真切。”贾母等也出来细看，贾母道：“这是个晴丫头活过来了。”众人各自叹服，再同到楼上眺望雪景。入目一片皓洁，栊翠庵的红梅隐隐约约，墙头上几点朱砂，池面上雪凝如絮，再远望去，一白全无地，高高下下，凸凹而已。
大家吃毕饭，又到各处逛了一回，直至傍晚，贾母、封夫人等并邢、王夫人先散，众姊妹接连夜局。又见一轮皓月东升，映着雪光，银辉万状。铺下毡单，各人迭唱。宝玉吹笛，叫婉香唱了一套《写真》，极尽其妙。宝玉道：“回来要做诗，不必等我。”说着一径去了。宝钗道：“寒夜弹丝弄板，到底手冷，不如做诗。”李纨道：“这回做诗，再不必争联即景，没命的抢，另外拟题。”喜鸾道：“就咏雪美人很好。”黛玉道：“恰当极了。我想：以前作诗，人人都有，太多了没趣。今儿只抓五副韵牌，五人分做。各人外字写到阄上，叫小丫头拈五个出来，拈着谁的就做，拈不着的随便和韵，只准两首为则。”喜鸾道：“《花月吟》做了那许多，此次未免太少。”黛玉道：“雪美人是件最清洁风雅的高品，况且这个美人非比寻常，可称稀世之宝，受不住诗多意杂，反将美人身分说差了。”宝钗道：“妹妹这议论很是的。”一面抓了五副韵牌，又拈出五人名字，乃是妙玉、李纹、宝钗、黛玉、香菱。案上笔砚已备，湘云道：“你们入选的快做，让咱们和。”宝钗的先有了，黛玉等亦有了，惜春挨次录出。只见写道：
咏雪美人分得一先蘅芜君
撮雪妆成一女仙，素怀清洁自天然。
冰魂不达长生术，玉貌难修隔岁研。
对月迟眠庭户外，凝香常倚竹梅边。
深愁困顿东风后，宽褪腰胶欲化烟。
又分得六麻