，天高地厚，粉身难报。但孤露余生，不愿受封。
尚有陈情表章一道，求大人转奏。”这表黛玉于昨晚得信后，已先预备。甄公忙将副本启看，不特情词悱恻，就是这笔簪花书法，已堪钦敬。看完了道：“自当代奏，但恐圣上未必肯依。”
贾政也没法，遂同吃了两道茶，仍回公馆。
恰好甄宝玉因省亲到扬，过来请安。贾政出见，本系宝玉同年，又见他仪容举止，十有八九，不免动了个见鞍思马之意，虽勉强支持，送客去后，叹了几口气，闷闷不乐。晚饭后，恰好包勇来告假，跟甄公子去金陵家中看看。贾政道：“他明日就去么？”包勇道：“明儿一早就走，不过三五天耽搁就来，奴才仍旧同来。”
贾政点头应允，随即上床。想宝玉疯病，据他母亲说，实因黛玉而起；莫不是逃走出家，也因黛玉。又想起黛玉之母，从小与我最友爱的，不幸身亡，单留此女。我原该立定主意，将黛玉定为媳妇，如何出门时，草草聘定了宝钗？这总是太太姊妹情深。姑嫂念保故自己外甥女，便要聘来；我的外甥女，便要推出。抬老太太作主，叫我不敢不依。其实黛玉为人，又稳重又伶俐，开首来府中，人人称赞；老太太也珍爱他同宝玉一般。后来呢，总为琏儿媳妇在老太太面前说长说短，又在太太前说白道黑，即便赞他，也是暗里放刁，形容他的尖利。后来太太也一路说去，老太太也不大疼他，我在中间，岂不知道。
好好的荣宁两府，被琏儿媳妇弄得家破人亡--人命也来了，私通外官也来了。直到而今，还落下个重利盘剥小民的名号。
毕竟是他妒忌黛玉，只恐做了宝玉媳妇，便夺他帐房一席，故此暗施毒计，将黛玉气死；便又迎合太太，娶这宝钗过来，忠忠厚厚不管闲事。我且闻得，吉期宝钗还借了黛玉的名哄宝玉，才得做亲，岂不可笑？就是宝钗委曲相就，也甚可耻！昨日看黛玉奏章内，如“两小无猜，桃偏短命；三生有恨，兰自孤芳”，以及“远锺建负我之嫌，甘右军誓墓之举”等语，已隐约说在里头。万一圣上查究起来，自家贵妃丧中娶妻，比琏儿娶尤二丫头作妾，其罪更大，岂不可怕！若得宝玉回来，我索性奏明，仍将黛玉娶来也罢了，偏又没找处。翻来覆去一夜没睡着。
到了五更，朦胧睡去，只见贾母走来道：“这事是我的错。但他二人团圆近了，府里也就重兴。你莫着急！”贾政醒来，已是红日满窗。去拜甄少爷时，已早走了。
却说甄宝玉同包勇到了南京，住了两日，仍即赶回。路过栖霞，忽听得有人在林子里念诗，不胜诧异。及细寻时，却是一鹦哥在树上念黛玉的《葬花诗》。甄宝玉要捉他时，又飞过河去了。赶到渡口，明写着：“迷津渡”，因即渡了过去。那鸟又在前念诗，赶去又走。转过几弯，有一小茅庵。那鸟飞进去道：“宝二爷，宝二爷来了。”甄宝玉也进去看时，一人与己无二，发起怔来，道：“你可是宝二爷？”那人也道：“你可是宝二爷？”甄公子道：“你是假的！”那人道：“你是真的！”因起来拉手道：“寒舍一别，悠忽数年。因弟弃家外出，久未接教。”甄宝玉方知原是宝玉，便道：“那年幸列同榜，即造府奉候，仅见令侄同年，知兄已迷失，不想在这里遇着。现在年伯因堤工紧急，家父同在扬州，兄极该去定省才是。”
贾宝玉道：“弟此行原为家父堤工而来。但家父庭训，兄所稔知，要年伯为之先容才好！”甄宝玉欣然应允，一面令包勇通知，一面并马入城，同到制台署中。甄宝玉替贾宝玉回明原故，甄公也欣然先打道去拜贾政，随后两位宝二爷一同到公馆，贾政即命传入。
贾宝玉见老爷同甄公坐在上面，忙即跪下。甄宝玉也欲陪跪，贾政忙用手扯住，一面喝宝玉道：“你这死不了的畜生！今日也见我么？”宝玉忙碰头，贾政究竟心痛，随转过口道：“今既甄年伯说情，暂且饶你，可将你这几年在外光景，一一禀来！”宝玉忙打千道：“儿子出场迷失后，就跟了师父在庐山竹隐寺打坐。前日，师父忽叫我道：‘你俗缘到了；你父亲的大功也要你去，才得完竟。’因给儿子一瓶泥，叫做‘息壤’。就领儿子到这葫芦庵坐着，道：‘有一同你一样的人，就来了。’坐不半日，果然甄年兄来了。”甄公道：“可见事有定数。如今难得大人骨肉重逢；大功即峻，岂不大喜！”贾政道：“这是小子们谎话！大人也信他呢？”宝玉打千道：“师父吩咐，明日未时是四巳未，便可施工。叫儿子仍旧僧装，将泥布洒，便有效验。”贾政道：“一派讹言，明日不准，再问你！”
到了次日，等至未时。宝玉戴了毗卢帽，披上袈裟，一双白足，在顶溜处洒泥，念大悲咒。只见那水，始而势甚汪洋，到第二遍，水势渐杀。直至第三遍，便露出泥来，可以施工，因即赶紧不埽。不一时，口子就合龙了。两岸堤上人千人万，多跪下叩头，道：“这是圣上洪福，才有这样活神仙下界。”
甄公一面请宝玉易服，一面和贾政道喜，商量奏稿。贾政道：“小子侥幸成功，万不可归功于他！甄公那里肯依，