“我今遣还，虏必谓我怯，愈肆傲凌，不若杀之以示威！”瑀等力奏劝免。
太宗乃囚思力于门下，即自全装披挂，绰枪上马，径出玄武门。带高士廉、房玄龄等，飞骑直至渭水。马上大呼曰：“臊 461狗奴！曾见朕否？朕与汝约为兄弟，永不相犯，何负约入寇，欲来自送死耶？”突厥闻言大惊，众皆下马，罗拜地下，咸呼万岁，声闻数十里。随后唐兵拥至，旌旗蔽野，剑戟森严，各依次序，排列阵前。太宗把手一麾，令众军远退，独与颉利，只隔一水之地，二人对语。萧瑀叩马谏曰：“陛下何轻万乘之尊，而与虏对语乎？”太宗曰：“吾筹之已熟，非卿所知！突厥所以敢倾国而来，直抵郊者，以我国有内难，朕新即位，不能抗御故也。我若示之以弱，闭门自守，虏必纵兵大掠，不暇复制！故朕轻骑独出，意若轻之，震耀军容，使知我必战。今虏既深入，必有惧心。与战则克，与和则固，制服突厥，在此一举，汝试观之！”萧瑀又奏说：“此等之人，人面兽心，亦宜谨防。”
原来颉利见思力不返，又望见太宗挺身轻出，队伍整齐，人马威猛，疑有埋伏，遂有惊惧之状，言语甚谦，又复遣使来请和。太宗许之，乃斩白马，与颉利歃血，誓盟于便桥之上。
突厥遂引兵而退。
萧瑀问说：“突厥未和之时，诸将争战，陛下不许，臣等以为疑。既而虏反自退，不识何故？”太宗道：“朕见突厥之众，多而不整，君臣之志，唯贿是求。当其请和时，可汗独在水西，鞑官皆来谒我。我若将彼擒缚，因而袭击其众，势如拉朽。再遣长孙无忌、李靖等，伏兵于幽州以待之。虏若奔归，伏兵邀其前，大军蹑其后，灭之如反掌耳。所以不战者，以朕即位日浅，国家未安，百姓未富，且当静以抚之。倘一与虏战，结怨既深，所损甚众，虏或惧而修备，则吾未可得志矣。故卷甲韬戈，陷以金帛，彼既得所欲，势必自退。使其志骄惰，不复设备，然后养威俟衅，一举可灭也！将欲取之，必如与之，正此之谓。卿知之乎？”萧瑀拜谢说：“陛下神机妙算，非臣 462等所及！”是日，太宗带领众将一行人马还朝，群臣称贺。大摆筵宴，赏劳将士。
正饮酒间，忽报伐州都督张公瑾来见。宣至驾前，公瑾朝拜已毕，奏说：“突厥急思归计，乘势追之，无有不胜，今何为听其自去，不令追袭耶？”太宗曰：“颉利亦能用兵，彼军马虽退，必于险处埋伏，以防追兵。我若追之，正中其计，不若纵他远去，缓以图之，使虏不为提防也。”公瑾说：“颉利今虽受盟，其心暴狠，若不剿除，终为后患。况有可取之理！”
太宗问说：“卿何以知其可取？”公瑾奏道：“臣知颉利纵欲逞暴，杀害忠良，亲信佞奸，一也；颉利一向倚众为国，今薛延陀诸部，况多悖叛，其势已孤，二也；又突利诸将，各有小过，便不相容，离心者广，三也；塞北不毛之地，今天寒霜早，其糇粮必不能接济，四也；颉利今疏远自己族类，反亲委诸胡，若天兵一临，必生内变，五也；先年中国之人，多有流入北地者，今不过所在啸聚而已，若知大军出塞，自然响应，六也。
突厥有此六败，是以知其可取！”太宗曰：“颉利既许和亲，又从而讨之，恐失信于外国。”公瑾又说：“昔汉高祖与项羽割鸿沟为盟，随后高祖袭之，一战成功。况虏乃无父无君之辈，何以信为？乘今粮饷丰足，人马精强，兵至一鼓可灭矣！”太宗闻奏乃悟曰：“卿真金玉之论！”即刻传旨，封李靖为都总管，张公瑾、李世勋为副总管，薛万澈为先锋，其余柴绍、尉迟恭等，皆分道进发。众将领旨辞朝，下演武场，点选十五万人马，克日潜出长安，杀奔马邑，来收定襄。
行军正遇三冬月，地冻河凝一片冰。
羊角风飘寒透体，鹅毛雪舞冷侵人。
将军夜度关头月，战士朝穿岭首云。
夜住晓行都莫论，军行白道好安营。
463大军正行之间，哨马来报说：“此是白道地方，离定襄城已不远了！”李靖传令安营。屯下人马，即着徐茂功先领一支人马潜到碛口，烧毁颉利营寨。又遣薛万澈当先搦战，遣柴绍领一支人马，退二十里埋伏。二将交战，只许输不许赢。众将各自领兵去了。李靖自领一万大军，又退十余里，山坡险处接应。
话分两头，却说突厥颉利退兵还国之日，半路间早有探马报知：“大唐已有追兵将近！”颉利星夜差人，飞报各番部落起兵，一路救应，亲自领兵遣将，伺候唐兵。哨马来报：“唐兵已至白道地方！”颉利提兵迎敌，正遇着唐将薛万澈，当先出马。万澈大骂：“野臊狗奴，今大兵百万，战将千员，分二十余队，已到汝国。汝尚不投降，犹然抗拒！”颉利大怒，提枪直取万澈，万澈舞刀相迎。战无三合，万澈败走，颉利提兵掩杀。赶至二十余里，忽听锣声响处，一军摆开，旗号分明，唐将柴绍出马接战。颉利喝道：“无名小将，敢与吾敌！”战上数合，柴绍又败走，颉利纵兵追赶。又至十里，山坡后面鼓声大震。当先一军截住，旗号上写着“都总管李靖”。那颉利已赶了二十余里，人马困乏，又逢着生力军。尽力与李靖正战之间，忽然本阵后军锣鸣甚急，慌忙退入中军。突利近前说道：“休在此恋战！适有报来说，后面李世勣