幸托凉血甘居
贾端甫听说范星圃那里有人来请，连忙起来洗漱穿衣，匆匆过去。到了那边，全似庄也刚到，两人同到牀前一看，见那范星圃昏迷不醒。等了一刻，忽然睁眼看了一看，叹了一口气道：“唉！想不到我范星圃年未四十官至三品却竟如此结果了。”说罢，两眼一掉已向大罗天上去寻他前后的两位夫人重结那来世姻缘。可怜这么一个能员，竟弄到赍志九泉，殁于旅馆。做书的做到这里，也都有些不忍下笔。贾端甫、全似庄均各嚎啕痛哭，那衣衾棺木到午后也俱齐备，天气正热，不敢久停，拣了酉时入殓。同城文武因是本府同甘肃臬台的把弟，都来送殓，比他在九江断弦的时候还要风光些。过了头七出了殡，寄在一个庙里，全似庄、贾端甫都来步送，那些文武也来的不少。
当这范星圃病重的时候，贾全两家都在那里忙着料理喜事，最忙的是那位正定府的账房师爷，顾了这边还要帮着那边，办着红事兼着办白事，比我做书的这枝笔还要忙些。那贾端甫租的公馆也不大，是三开间，前后三进。头一进，大门二房中间有个过亭；第二进，两间做厅一间做签押房，两边厢房一边做账房，一边做了门房；第三进，是上房上首一间，贾端甫自己住着，下首一间与他儿子做新房，却把后半间隔出预备陪嫁丫头、老妈所祝两边厢房都是三间，靠上首的这一间都有门可通上首厢房，是他这位未正名的姨太太住着，因为名分未定不好明明白白的同住一房，其实是一直同起同眠的。那个门却是开着，以便出入自由。下首厢房是静如小姐住的，姨弟都已大了，又要娶亲，自然要避嫌疑，所以那个便房却是钉住了的。
湖北带来的那个老妈住在上首厢房对间，因为要办喜事，又在本地雇了一个老妈住在下首厢房对间。这位静如小姐同那小双子姑娘，在彰德以寡敌众，鏖战一场，固然创巨痛，受的是皮肉之伤，不多几日肿消痛止，已容得老僧出入。那小双子是搬了公馆就照常更衣入侍，这静如小姐虽然此一番在嚼，然而一曝怎能抵得十寒，那时患其多，此刻特苦其少，可恨那道便门又被他们关断，蓝桥咫尺欲渡无门。这天离喜期只有三天，贾端甫去找全似庄商量事体。静如小姐想道：再过两日这兄弟就要新婚，一双两好其乐融融，既联结发之欢，宁恋燃须之爱，未必重来问津，岂能强与分羹，自己是已辟桃源，难寻刘阮佳期，幽恨方长，若不趁此一遣旷怀，不知何日方尝异味，这机会万不可失。就悄悄的走进新房，看他兄弟已光着脊梁躺在新牀上睡下午觉，这静如小姐就坐到新牀上去，把兄弟推醒，同他谈了半天，究竟他们谈些甚么？做书的没有去窃听，想来也不过填阕，贺新郎好姐姐的南词北曲而已。静如小姐打他兄弟房里出来不多一会，贾端甫已从全似庄家回来，两人私下十分庆幸。贾端甫进了房脱了袍子觉得甚热，这年秋燥异常，虽是七月半后比伏天还要热些。恰好有新买的西瓜，就开了两个叫了儿子女儿并小双子一起同吃。静如小姐说不吃，这女儿家吃不吃冷东西是不好勉强她的。那位少爷拿起来就吃，一来是父命难违，说不出那不能吃的道理，二来觉得这样热天吃点凉来也不要紧，只急得那静如小姐暗中跺足，同他做了几回眼色，可恨这蠢物也看不出来，一口气把半个瓜吃完，又喝了一碗瓜露。这瓜露吃下去，就觉得有些停在胸口，腹中隐隐作痛。这位少爷也有点害怕，自己去找了快生姜泡了开水喝了下去，哪里有济。到了晚上，腹痛非凡，晚饭就没有能吃。贾端甫道：“今天天热怕是受了暑，发了痧气，弄了些卧龙丹、行军散之类与他闻。”打了几个嚏，还是不好。又给他周身刮了一刮痧也有些红瘢紫块，以为痧气总刮尽了。哪知到了夜里，疼的更甚。次日早上，请了个医生来看，说是中暑，开了一个香薷饭还加上两味药。这药下去，那肚子疼的更加厉害，直声喊叫，满牀打滚。这天全府正过妆奁，新房里却正在闹病，连铺设都不能，只好东倒西歪的堆着，那湖北老妈子说道：“少爷这个病的样子倒像是夹色伤寒。”贾端甫想：儿子还没有完姻，向来又规规矩矩，不敢出大门一步，怎么会得夹色伤寒？这些老妈子懂得甚么，也就不去理他。又请那个医生来看，那个医生道：“不要紧的，让他喊喊滚滚，那暑气才带出，这正是那药力与外邪在里头斗呢，再带一带汗就会好的。”又在原方上加了一味麻黄，一味六一散。这一帖药下去，更加不是。到了晚上却倒好了些，怎么见得呢？那位病人也不喊了，也不滚了，不过微微的在那里喘气，岂不是被医生医好了些么？
做书的觉得，天下惟医学最难讲究，就是外洋的医生也不能人人皆精，这个学问真要心细意诚，既不可背了古方，又不可泥于古方，不能不问那病情以意逆志，也不能惑于众论遂设成心，到了这家看病总得一心一意的在这病人身上，还不知道如何，否则失之毫厘谬以千里，岂是可以儿戏的事。大江南北有两位名医就是名重一时，请他一回非十余金不可，还不知什么时候才到，若远道相迎则每日非百数十金不可。这两位医生一位呢，是到了人家开口就是“今天某大人家请我我还没有去呢；昨天某乡绅的如夫人已经上了灵牀，被我一剂药扳回来