我夺胜争强。这个穿好的，那个便吃好的，这个请亲，那个便宴友；这个朝朝除夕，那个便夜夜元宵。两个也不像过日子的人家，竟如石崇王恺斗富一般。久之，二人都生起疑忌来，钟吾仁暗想道：『兄弟是父母的小儿子，古语说，天下爷娘疼小儿，再没有做父母的人不偏爱幼子的。在生时必定多与了他些私囊，不然为何如此奢费？』钟吾义又疑道：『哥哥是长子，我幼时他必定偏得父母的多』不然何得这样花用？」世人只自（知）看别人的非，再不知见自己之短。他两人行事举动原是一般无二，因疑心一起，彼此窥潜。无一事不戳眼。又经不得内中酉个妇人。这一个在丈夫跟前，那一个在男人面前，都一阵计较，遂将丈夫的心挑拨。这两个妇人之兄，又是寡廉丧耻的人，调唆妹夫兄（弟）与讼。贪图口腹，或内中有美（羡）余。更有那些不顾人生死，只知奉承的亲友，扛顺风旗在旁怂恿，使他弟兄就同室操戈起来。钟吾义在县中递了一状，说哥哥恃长，分家不均，多得家产，求恩公断。干证就是怂恿的那几个亲友，又恐县中不准，买了一尾大鲤鱼，肚中装了二百四十金，烦人送进。
那知县姓藏名继仲。【世间能有几个知县而赃步及重者？谚云：家家卖酸酒，而我是高手耳】是山东人，他说是藏文仲武仲的子孙，故起此名，他见这是有钱的百姓告家产，真是点灯也寻不出的美事，何况又受了重贿，即刻发签拿钟吾仁。钟吾仁听见，慌了，忙买了一个大冬瓜，装了四百金在内。厚赂原差，就烦他暗暗送人。仍补一状，说兄弟是父母所爱幼子，偏得甚多，求恩追出断给，就烦舅子约了十来个素常走衙门的秀才做干证。知县也准了。次日早堂，带来审问，先把两家的干证略问一问，少不得是各位袒其人．然后叫他亲戚上去问，众人道：『分家之时，虽有小人们在跟前，房产地土皆是均分，当日是他兄弟二人情愿，至于内中私弊，只他们各人自己，我们外人如何晓得？』知县点了点头，先叫钟吾义上去．问他口供，大略与状上相同。又叫钟吾仁去问，钟吾仁也照状上主了。那知县勃然变色，把惊堂拍了两下。指钟吾义怒骂道：『你这奴才说是个刁顽百姓，自古道，长兄为父，就有不公，只该央族中亲友去讲论，你也不该轻易就兴词动讼的告他。你就不是（曾）听见古人推梨让枣么，况你众亲友都见均分，可见无私弊的了，你何得诬告胞兄，罪应批诬告。平人加一等，且扦你几下，警戒你个不悌，然后再定你诬告的。』抽了四根签撂下来，道：『本当重责你这奴才，本县姑念薄责。』那钟吾义先以为他送过鱼的，定上上风，好不放心大胆，见他说话时，全是为着哥哥，心中疑道：『难道忘记我鱼腹中之物了。』听他骂了一阵，忽然撂下签采要打，众衙役上前拖翻，他急了，高叫道：『老爷天恩，念小人是个大愚民啊？』那知县听他说了这个愚字，吩咐住了，众役放他起来，知县呵呵笑道：『你说就是愚民。』因指着钟吾仁向他道：『他还是个大呆瓜呢。』因道：『看你的愚，权记打，且送你去稽候所住几日，耐你的刁性。』喝一声。带了去，将钟吾仁等逐出免究。钟吾义到了所中，禁子从人知他有钞，一个作恶，一个作好的，狐假虎威，一阵吓诈。钟吾义从不曾见过这样好去处，心惊胆裂。又费了许多使用，他托起先送鱼的那人探听县官缘故，方知哥哥送了他四百金一个大瓜，始悟藏知县，说呆瓜的话有因。又叫家中取出二百六十两凑前足五百之数，拿了去送进知县，随带人去拿钟吾仁。这钟吾仁见兄弟下了所，以为钱神有灵，正欣欣得意，在家中宴那些干证痛饮，不意又被拿来，私问原差，也不知其故，到了堂中，丹墀中跪下。知县道：『你兄弟屡屡哭诉，说你欺心，你若果然公平友于之爱，你又何若如此？定是你这奴才倚大压小，待弟刻薄，你可曾听见邓伯弃子存侄，也不过是为兄弟，许武不惜自污，以成弟名，也不过是为兄弟，你待手足无情，也就是个畜类了。今单把他收禁，他心中自然不忿，你也同他坐坐，洗一洗你的兽心。』不由分说，带了去了。钟吾人托人打听，知兄弟送了五百，他添了三百，钟吾义知道，也添，每人送够千金。知县心满意足了，【山海卫有一知府，在位时混名刘估家。有在衙门中打官司者，家产唇而后己。这知县只两千金便心满意足，较之刘太守，可谓清廉极矣，如何算得赃及重之至？】吩咐将前状上有名的亲友并干证都传了来。次日上堂，带他兄弟二人到公堂前，和颜悦色劝道，人生在世，除父母之外，再莫过于兄弟了，手足自相残害，还好得么？古人说：难得者兄弟，易得者田地。』又道：『钱财如粪土，仁义值千金，本县还记得诗道得好，念与你二人听：
同气连枝各自荣，些须小事莫伤情。
一回相见一回老，能得几时为兄弟。
还有几句说得好：
兄弟同居忍便安，莫因毫末起争端。
眼前生子又兄弟，留余子孙作样看。
你们记着，前日本县禁你们几日，不过要你们反悔的意思。【恐不至此，或者还是为家兄。】本县是你们的父母官，可有不疼爱你们的么，我劝你兄弟美的好，因骂两家干证道：『他亲兄弟岂肯如此，都是你们这姓（些