吹帝制，越吹越盛，声立帜争功。筹安会见公民团势大，遂合一起。又见段芝贵来蔗，知他是袁的干儿子，更要联络。此时公民团章程及宣言书印就，当由段芝贵阅过，说道：“正副会长选定了么？”梁财神即将正副会长及各员姓名说明，芝贵道：“我返鄂，你们进行罢。”士诒道：“芝贵兄，你是长官巨擘，何妨联络各省长官，联衔请愿。”
芝贵道：“我已电过，尚未得复，你们先办君宪，吾等后再上书推戴，再派人到报馆打通。格外易办。”士诒道：“京中报馆已经说过，惟上海报馆要费手续。俗云：天下无难事，只要有银子，没有办不成的。”大家欢笑而散。段芝贵回鄂去了，参政院由沈云霈运动成熟，请愿书联翩呈进，老袁很是欣慰。
且说黎元洪自被诱入京，老袁恐他反对帝制，将他软禁，任他为参政院长。此时叫梁士诒往说，叫他上书进呈，好作民意请愿话柄。老黎不肯应允，上书辞职。老奉不准。且说段芝贵回鄂时，已得各省长官联衔，遂电请改易国体，速变君主。
老袁接电，即请士诒商议。先令参政院呈请愿书，请愿书上过，即派杨士琦到院，发表政见，大家也晓得他来，为孝袁代表宣言，及上台演说，也拍掌欢迎，迨后取出一纸，当场读过。黎元洪虽欲反对，奈当场人众，总是一气的，没有元洪说话处，只得仍还原座，不一时各散。越十数日，各处纷纷代表请愿，甚至妇人孺子及沿途乞丐，均举代表请愿。参政院收集请愿书又数十件。遂开会集众议事。黎元洪不到。由副长汪大燮主席，开议后，有说应集国民会议，有说应求民意妥善办法，意论不
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一，由副长汪大燮决定，将两说录出，咨送政府，请总统自择，大众倒也赞成。汪大燮即备咨文，赉送政府。越日，得总统咨复，当提交国民会议，征求正确民意。这复文到院，有一参政员顾鳌，出来反对，遂访沈云霈，同去见梁士诒，申述意见。
士诒道：“我岂不知国民会议不能解决政体吗？但总统命令，当然属诸国民会议，不然，设此何用？”沈云霈道：“国民会议，议员还要复选，恐来不及。”即告别回寓，属文牍员撰成最后请愿文，邀求政院另订办法，说国民会议未便解决国体，赉交奉政院，院中又要开会议决。不意请愿书陆续进呈，多主另订办法。副院长汪大燮知老袁心急，遂召集诸人开会。议员次第到会，由副院长报告，说收请愿书中，皆表赞成，另订证求民意办法。士诒道：“最好开国民大会，选出国民代表，决定国体，这会就叫国民代奉大会。会中章程，就叫《国民大会组织法》，由主席推定起草员八人，议定即行散会。”过一日，梁等到院，即将《国民大会组织法》稿子，共十六条，交主席读过，算经全院通过。又加一咨文，呈交政事堂，老袁接到咨文，料得皇帝已到手一半，遂将民国四年双十节，停止国庆纪念。一面令梁士诒、江朝宗去清室逼宣统撤去帝号。朝宗到底是武夫，一到清室，就逼他撤消帝号。幸士洽转圜。世续道：“俟禀明太妃，再行报命。”二人回总统府复命。过一日，闻清庆王殁了。老袁道：“庆王如何死了？”士诒道：“想必因前日废帝事闷死的。”老袁道：“我为帝，自然要令但撤消呢。”
士诒道：“候主子登了大宝，再令他撤消，名正言顺，难道他反抗吗？”老袁又密语士诒道：“此事仗你疏通。”士诒又与顾鳌密议办法，禀告老袁，依次发电，通告各省长官。这筹安会今已联合请愿团，上下一心，此中最有势力的，要算梁财神，凡老袁一言一动，皆是他代表，这且不讲。
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且说袁总统盛倡帝制，凡老成炼达之人，皆料帝制难成，遂均辞职。惟徐世昌一时不能脱身，仍留京师。忽传段祺瑞夜间被刺，幸未遭毒手。从此杜门谢客，除至交概不接见。奈老袁阴险猜忌，还怕他有变动，密派侦探察他行为，见无动静，他才放心。惟山东将军靳云鹏见段去位，遂联冯国璋为自卫计。
哪知又传入老袁耳中，遂将忌段之心，移人靳、冯身上，即饬长子克定，练模范军，抵制段氏，调第四师、第十师驻上海，第五师内一旅驻苏州，安武军第一路驻南京。此项布置，皆是防冯变动。
还有云南都督蔡锷，亦为袁深忌，遂免他本职。召他入京，表面甚为加礼，暗中却是拘束。蔡亦恐为袁忌，每晤对时，必作呆言。谁知老袁格外机警，尝对左右道：“松坡太用心了。”
左右道：“哪个不想贵显，倘主子给他美差，还有不听命的吗？”
袁闻言大喜，遂屡加显秩。老袁一心想笼络他，偏他不动声色，老袁终不明其妙。一日召他入府，晤谈后，袁又言及帝制。—蔡离座道：“锷起初是赞成共和，及见二次革命后，才知中国不能无主，锷本欲倡言君主政体，因想着宋案，不敢发声，今主子首言及此，我是很赞成的。”袁心想道：“蔡是民党首领，朱必能心口如一。”乃又问蔡道：“你既赞成君体，前时赣宁起事，为何居间调解？”蔡答道：“前时僻处南方，在民党范围内，又隔政府太远，不得不如此做。望乞主子宽容一二。”老袁又与他谈些时，然后送客。蔡回至寓，心中想道：“老袁虽被我一时瞒过，