相陪，下面设两座，是秀英与陆生赏识一个妓女名娟娘并坐。秀英斟了一巡酒，娟娘然后又斟一巡，到此地步，屈朱二人是从来领略过的，反拘束的一句话都说不出来。亏了秀英语言凑趣，和而不流，巧不伤雅，说的屈朱二人稍有喜色。肴精酒美，屈朱二人也饮了数杯，莱已上完。
屈生起身告辞，陆生再三苦留，奈屈生一定要走，当向秀英道：“所许出籍一项，我二人决不失言。如有成说，止须作一字通知朱大少爷，必然践诺。今日相逢，不可无言为赠。以卿聪明，必能自爱，心务坚贞勿改本念，切嘱切嘱，日后专听佳音！”语毕目视秀英，但见他形容惨淡，有万分说不出的苦楚，盈盈有泪含而欲流。
朱公子叹了一声道：“天地生人何多缺陷，此女若能侍屈君为小星，岂非人间第一快事哉？”
屈生闻言，连忙往外就走，头也不回。陆生上前强拉也拉不住了。朱公子无奈，止得一同出门。陆生无法，只好口中嚷道：“慢走！简亵不恭，勿罪！”随后进院问明鸨母一切用项，又给了赏钱，然后归家。
那秀英后来毕竟嫁与何人？怎样出籍？且听下回分解。
第十四回 宋武生巧娶才女 屈太史暂出都门
话说屈生同朱公子出了妓馆来至街上，忙雇了一辆车，二人坐在车上议论，白秀英这女子算得有貌有才，可惜烟花沦落，看他面目尚有后福，日后不如怎样结果。
朱公子道：“弟才说了一句顽话，姊丈就拼命飞跑，难道真怕白秀英拉着要嫁你么？大约是表姊的阃教森严，走漏风声有些不便，所以如此胆小？”
屈生道：“老弟差矣！你虽是顽话，但那女子何等激烈，万一当真要从我，寻死觅活的闹起来，纳之耶弃之耶？弃之则有性命之虞，纳之则何以告家中母妻？吴公降尊忘贵，以爱女赘我，婚来弥月，即入都会试，侥幸一第，即购美妾以归，薄幸之名能辞否？我所以急避之不欲闻也。”
朱公子道：“足见姊丈多情守礼，令人敬佩。但许助四百金，有此项否？”
屈生道：“有之，弟之六百金真能慨助否？”
朱公子道：“小弟颇有积蓄，千金不难，况六百金。一言既出，决不食言。”二人谈谈说说，到了朱宅门首下车进去，争人开发了车钱，彼此嘱咐休说出此事，这且不表。
再说陆生自那日见秀莫与屈朱二人哭诉情由，二人面许出资脱籍，临别那一种依恋光景，看了恍然大悟：天下惟有真才实学方能动人，专靠着花钱，全是假意。一向空费了许多金银，何尝有个知己？而今知悔，当奋志读书，力求上进，若能博取功名，方对得过老母妻子。那美人须无意中遇之，果是两情相浃，自成知己，不是勉强的，我从今看破了。主意既定，于是将书室收拾好了，日坐其中，温习起诗书来了。足不出户，昼夜用功。
母妻见此情形，追问何故？陆生道：“屈家小后生，二十四岁竟入词林，我比他大六岁，还是白丁，令人惭愧。难道我不是人？偏要争气读书，求名到手才罢。从今再不荒废游荡了。”母妻闻言心中大喜，暗中念佛说，这真是家门有幸，败子回头了。这且按下不表。
单说河南省城有一个武生，姓宋名梓，号桐卿，年已二十八岁。父母双亡，止有胞叔秉初，是个廪生，分居单过。那宋梓本来是小康之家，因为人慷慨好交，不善经营，复喜挥霍，父母故后不上几年，竞将家产荡尽。
眼看衣食难继，他却并不知愁。为人耿直，弃文习武，两膀有千斤膂力。遇着名师传授，武艺精通，最善骑射，十九岁已进了武学，乡试两次都因误考落第。
他叔父忽一日将他唤去，谓之曰：“汝年已二十八岁了，尚无家室，终日游荡，眼看饥寒。如今我替休想出一条路来了，不知你愿去不愿？”
宋梓道：“叔父有何见谕，侄儿焉敢不尊！”
秉初道：“现在北京九门提督霍大人是同乡，他当初未遇时，曾受过你祖父恩惠，他如今身贵，幸不忘旧，常寄信来探问我家景况。我想如今我写一封信，命你带去见他，求他提拔，收在标下当差，遇有机缘保举一个小功名，日后还有出头之日。你去不去？”
宋梓道：“既有此一条路，侄儿求之不得，请叔父就写信，侄儿速即动身。”
秉初道：“论你的武艺，军营中很可以去得。就是那混花钱这一桩脾气要改了才好。但此番上路，一切路费必须多带，我又无力，向何处告贷呢？”
宋梓道：“叔父放心，侄儿既出门，那住房就有用不着，何不将房子卖了做盘费，大约够了。”
秉初道：“也止好如此。”果然托人说合，将宋梓住房八间卖与人，得价百余金，秉初全数交与宋梓带在身边，以备到京用度。又叮嘱道：“出门不比在家，诸事要俭省。”宋梓答应：“遵命，谨记在心。”
秉初遂写了一封结实哀苦的信函，求霍公提拔前程。写好了信，封固交与宋梓，命他到了京城亲自去投信求见，写个手本随带着。择了吉日，宋梓拜辞叔父，离了河南往京师而去。走了十一日，已抵都门，先投客店住宿，问明提督衙门所在，次日持了书信手本来到衙门中，将信与手本交