回信。秋谷拆开看时，大略说轮船已经代备，刻下正在生火，就泊在本局码头。价目一层，彼此至交，不能多要，照着自己的本钱核算，并不多赚一文，共合八十块洋钱，连轮船酒钱统通在内。
后面又说令亲如有急事，八点钟即可开行的话。秋谷看了，把信递与子衡，叫于衡也看一遍，道：“八十块钱虽然并不吃亏，却也不见十分便宜。”方子衡看了拱手称谢，便叫家人先去收拾了行李衣箱发下船去。兰芬因方子衡尚未吃饭，便去叫了几样菜来。方子衡邀秋谷一同吃饭，秋谷因先已吃过，推辞不用。方子衡却草草的吃了些儿，只觉得心中好像有千头万绪，一时说不出口来，不知道腹中是饥是饱，将就吃了半碗饭，也辨不出什么味儿，只紧握着陆兰芬的手，你看着我，我看着你，说不尽的那一种缠绵宛转的神情。兰芬更是两只眼睛水汪汪的含着两眶眼泪，不则一声。秋谷看了暗中好笑，想他们堂子里头的妓女惯会做出一番的假意虚情，但是到那要紧时候居然迸得出一付急泪，也算亏他。便催促他道：“现在已经不早，你还是早些上船的为是。”方子衡听了，只得硬着心肠要走。兰芬把脚儿在地下一跺道：“慢慢交哩，倪还有闲话来里。”方子衡又立住了，眼睁睁的看他，兰芬低声叮嘱了几句，方子衡连声答应，兰芬方放了手。方子衡硬着头皮走了两步，又回过头来看看兰芬。兰芬直送下扶梯，秋谷也同到门口。方子衡一步一步的挨出大门，兰芬立在客堂门口，还说道：“倪格闲话耐勿要忘记脱仔嗫。”方子衡回头答应。
秋谷也说了几句套活道：“论理我要送到船上，我们还可谈谈，但是你此番回去是急如风火的事情，就是到了船上也不得畅谈，还是出来再见罢。”方子衡也谢了一声，彼此一拱而别。
秋谷立在门前，看他坐上马车电卷风飞的去了。秋谷便回上楼来，想要和兰芬说话。走到房内，见兰芬刚刚坐下，见了秋谷进来，不觉向他一笑，展齿嫣然。正是：
惆怅银屏之梦，青鸟难通；荒唐云雨之踪，玉人何处。
欲知兰芬如何说法，但听下回。
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第四十二回 吃大菜粲花生妙谑 错房间无意遇名姝
且说章秋谷见陆兰芬向他一笑，便也笑道：“你骗客人的功夫果然不错！偏偏两个姓方的都被你骗得死心塌地，吃了你的空心汤团。怪不得你说常州来的客人都是一班土地码子，这班人却也实在瘟得利害，竟是一些不懂的东西。若要换了我做你的客人，就要对你不起。”兰芬听了，嗤的笑了一声，把秋谷背上打了一下道：“难阿好谢谢耐，勿要去多说多话。倪一径待耐勿曾错歇，就算仔耐是老白相，也勿犯着替倪做个格冤家啘。倪做仔生意，生来才靠两个客人，像俚笃格档码子，敲仔俚格竹杠，俚笃也勿晓得啘。”秋谷倒被他说得无言可答，略坐了一会便回栈去了。兰芬这边按下不提。
只说章秋谷走出陆兰芬家，觉得无事可做，信步掠去，意思要到新马路辛公馆去看看修甫，先到西安坊龙蟾珠家，去问辛老爷可在院中。刚刚凑巧，辛修甫竟在里面，却是方才走到，坐未多时。秋谷大喜，款步登楼，与修甫相见坐下。龙蟾珠也走过来应酬两句，穿着一身湖色洋纱衫裤，内衬妃色紧身，梳一个懒妆髻，发光可鉴，兰气袭人，簪着几朵珠兰，不施脂粉，不衫不履的样儿，打扮得甚是雅素。
秋谷见了，喝一声：“好！直头出色。”龙蟾珠微笑说道：“倪是勿好格，就不过为仔天热，衣裳着得清爽点，有啥格好嗄？”
秋谷却不理会他说的什么，转向辛修甫说话，又把昨天方子衡接着电报的一段故事，以及他自己今天责备的话儿，一一的向修甫说个明白。修甫又笑又叹道：“这方子衡被你骂了一场，居然还晓得自家惭愧，究竟还算是个好人。陆兰芬这番举动，大约又要借他淴一个浴。但是我真不懂，如今世上那里来这许多痴子，情情愿愿的供给他们，难道这班人都是没有心肺的么？”大家笑了一会，秋谷道：“这些花柳场中逢场作戏的地方，自然免不得花费。但是另有一层道理，也不必一味奢华，凡是面子上的银钱，这是自家的场面，不妨多出些儿；若是塞狗洞的地方，你就是花了一万八千，好像丢在水里一般，响声也没有一点，这样的银钱却万不可出，非但闹不出名气，而且还被他们当作瘟生。总而言之，场面上的银钱不能不出，塞狗洞的花费尽可无须。这却要做客人的自家斟酌，只要看准了嫖界的方针，便不至误落倌人的圈套。若要一毛不拔，和他们斤斤的计较锱铢，那就还是不嫖的为是，免得闹出笑话来。”修甫听了，点头叹服。龙蟾珠也在旁边听着，默然不语，若有所思。忽然目不转睛的注视秋谷，两边颊上渐渐红晕起来。秋谷一眼瞧见，微笑一笑，倒反背过脸去。
修甫便问秋谷：“今晚没有应酬，我们到一品香去可好么？”秋谷点头道好。
便邀蟾珠同去，蟾珠也答应了。秋谷道：“我们两人先去，你随后坐了轿子就来。”
蟾珠点头。章秋谷便和辛修甫出门先走。出了西安坊口，路上的马车、东洋车连络不断，那车声就如雷响一般，隆隆不绝。