。故言情之作，本于自然，非必求工字句，正复无可改窜，所以为国风之遗，一字千金云。」或又曰「然则诗质而已矣，无以文为乎？」予曰「性道发为文章，知廉勇艺，文以礼乐，即斯理参之可已。」
文献通考载欧文忠公诗「焚香礼进士，彻幕待经生」。明经者，不过帖书墨义，如儿童挑诵之状，故自唐以来贱其科。式钰窃观今之哆然自矜考据学者，往往轻文艺为小技，何哉？盖世竞趋于文艺，斯博览功疎。又以唐时科目，本贵进士，进士工声韵，明经记帖括，则未免鄙考据而空腹自贤，于是考据家不啻起而争之矣。虽然，文章亦尚典赡，而点鬼堆尸，昔人所忌。至若专考据而不工文词，尤等之富人悭鄙，盈千累万，一守钱虏焉已。
字可今则今之，但忌俗体耳。可今而古，即荣古陋今。尝有客谓予曰「向闻五侯九伯，五侯五等侯也。乃见某诗以三侯歌对五噫咏，何解？」予曰「此侯即兮，兮与侯通。史记乐书：高祖过沛诗三侯之章，注索隐曰『沛诗有三兮，故曰三侯』。然则兮侯皆古，而今书皆兮而不侯，引用者侯非谬也。兮尤可，兮不诧人耳。」
杨柳一物而二种，说文：柳小杨也。本草：杨枝硬而易起，故谓之杨；柳枝弱而垂流，故谓之柳。予曩泳杨花七律四首，首句垂杨垂柳云云。客有见之曰「咏杨花何并及柳？」予曰「词章写性情，非同考据也。」因偶忆梁书魏太后逼通杨华，华惧祸降梁，太后作杨白花歌曰「阳春二三月，杨柳齐作花。春风一夜入闺闼，杨花飘荡落南家。含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆，春去秋来双燕子，愿衔杨花入窠里。」又抒情集：韦蟾罢任鄂州，于祖席书文选句云「悲莫悲兮生别离，登山临水送将归。」请宾从续其句，皆不能。有一妓泫然起曰「武昌无限新栽柳，不见杨花扑面飞。」辄举二诗，为客诵之。
梵言阇维即茶毗，僧死而赞之也。东坡夜阅传灯录，灯花烧一僧字，作诗云「曹溪夜岑寂，灯下读传灯。不觉灯花落，阇维一个僧。」儿戏如此，才人之流弊也。又咏婢谑调，有「揭起裙儿，一阵油盐酱醋香」之句，后之恶滥词人，以浮俚为趣者，正堪借口。
凡诗歌七言，每句韵者，咸谓柏梁联句体，第皇娥、白帝子二歌，锺伯敬云「不论真伪，非汉以下所能办。」又灵宝要略童谣皆七言，每句用韵似柏梁联句，其事创体则犹袭古人也。
春夜宴桃李园诗序：夫天地者万物之逆旅，按禹济江南，黄龙负舟，哑然曰「我受命于天，竭力以劳万民，生寄也，死归也，尔何为者？」越王尝告吴王曰「民生于地上，寓也。」老子亦尝曰「人生天地间，寄也。寄者固归。」则太白语非无本。窃谓寄者固归四字，理语殊简。至渊明诗「既来孰不去，人理固有终」，可为四字注脚。固归一作同归。
陶公荣木诗：慨暮不存。谭友夏谓：老陶善构此等语意。盖指集中：嘅独在予、呱闻尔泣，卓为霜下杰、遇以濯我足，泛随清壑回、飘如陌上尘之类。然三百篇：忾我寤叹、凉曰不可、爱莫助之、庆既令居，汉武李夫人歌：翩何姗姗其来迟，古人句法，固自多戛戛生新者，陶公非故事标异也。
陶诗「有风自南，翼彼新苗」，翼字，坛友夏谓奇古之极，锺伯敬谓看得细极静极。友人问予曰「究何如佳？」予曰「此传神字，得化生诀也。沈归愚谓：翼字写出性情，斯言正有理会。大凡用字之法，字或板，未能追取句中神理，以字之有生趣者易之，则机理声色并畅。一字之摹绘入神，一句赖之，全章亦恒赖之也。所云化生如何？有如春浓曰闹、花动曰笑、柳摇曰舞、楼曰飞、桥曰跨、栌栱檐栭桷之曰骧曰腾曰翔，皆是。故雨无手可以打，水无齿可以啮，则风非有羽亦可翼也。尚书曰「四方风动」，易林曰「万物风兴」，兴、动皆朴实说理，翼则栩栩欲活，奕奕有神矣。而要从乌覆翼之，辅之翼之来，至谓凤翼象风，则转牵合翼，固取生物而有生趣耳。故类此用字，予私谓之化生诀也。自来善诗能传神者，往往用此诀，未曾道破耳。」友曰「善，子固为之发其覆。」
太玄云「鴚鹅惨于冰，翼彼南风」，陶公或有触于是？顾彼以乌言，此就风言，理新而趣别也。
曹子建应诏诗「流风翼衡」，当逊此翼苗。
刘梦得诗云「登台吸瑞景，飞步翼神飚」，亦自奇俊，似本张平子思元赋：翼迅风以扬声
自来评陶诗者有褒无贬，亦各出己见。要以陶公质迈学醇，至性之流，有神无迹，化工也。人之读陶诗者，譬犹羣饮江海，各充其量而止。学识不同，则所获亦异，勿执一说耳。故予读陶诗，曾未敢出一辞以评之，谓莫能罄也。第必欲效诸公之管窥，陶公诗爱用论语，子请得以中庸语，敛衽敬赞之曰「淡而不厌，简而文，温而理。」如是则陶公地下庶乎一为轩渠否？然未究足以尽陶诗焉。敢不敛袵、敬赞德美，即陶劝农句
李太白山中问答诗，其境得陶之桃花源，其意得饮酒结庐在人境一章，而约言之。李将进酒一诗，从陶杂诗「得欢常作乐，斗酒聚比邻。盛年不重来，一日难再晨