开。”先生佳句颇多，于当日诗坛中，独标一帜。而社友如罗李诸君子，亦不相下。一日群会于某园，刻烛赌诗，题为“南粤王”，限文字，以先成者胜。先生操笔直书，有句云：“帝号终须让汉文”，于是座中咸赞服，因阁笔焉。
过桃源之诗，古今不少作者，如“草木自生无税地，子孙常读未烧书”之类，皆新颖可诵也。鹤亭先生一律云：“红墙低亚水迢迢，何处溪烟锁野桥。山寺疏钟村艇酒，江楼明月玉人箫。喧天豺虎伤秦世，绝代衣冠想晋朝。隔岸渔家如可问，桑麻鸡犬定非遥。”风致娟娟，别饶感慨。
罗李齐名，而李稍逊于罗，然论诗才则两无多让也。李字南支，官至同知。所为诗亦无完本，予家旧有杂钞一册，载其遗章若干首。予尤爱其《古意》一篇云：“桃花三月开，桂花八月黄。妾年才十五，误嫁读书郎。读书轻别离，去观上国光。不思早归来，留妾守空房。西风当户起，吹我罗衣裳。冷冷伤妾心，泪下自成行。不如嫁农夫，恩爱两不忘。郎耕陇上田，妾采陇上桑。树作连理枝，花作并头香。”又《悼亡》云：“归宁曾约早还家，一日三秋望眼赊。那识西风黄叶里，扶来却是病人车。”“参凉服尽药无灵，虔许高皇一藏经。唯望慈悲施法雨，偏然相遇忍观音。”“夜雨孤灯一枕凉，携儿同上旧时床。娇生未惯同爷宿，梦里声声只唤娘。”情词凄凉，不堪卒诵。他如《山居》之“山多风雨门常掩，村有牛羊路不平”，俱有画意。
向笑吾，溆浦人，移居金陵，亦负诗名。生平风流放诞，诗多随意挥洒，然有不可澌灭者。予仅记其《小乔一咏》云：“千古美人半可怜，小乔独有福齐天。江东嫁得周公瑾，又是英雄又少年。”地下蛾眉，闻之亦当色喜。晚年境遇不佳，豪情日减，遂为《疑梦吟》百首，盖以香温玉软之词，作暮鼓晨钟之忏也。就中如“门外青山埋骨好，世间红粉误人多”诸句，皆过来人痛定语也。又其纳妾诗云：“爱听邻家诸妹说，新来人似牡丹花。”亦颇风骚可味。
谢古溪讳桂森，聪悟多辩，其生较晚于罗李。生平作诗不多，而又轻散失，故世几无人知之者。予仅识其《竹鸡塘》一章云：“竹鸡塘里竹鸡啼，塘在湖天树里迷。白鹭莺飞秋水阔，绿杨烟重晚风低。远山拖翠如横黛，软浪摇青要上堤。一片清光谁写得，蓼花红过断桥西。”一斑之窥，足见全豹。
余子刚与古溪同时，诗才极高。家君子尝诏予曰：使子刚不早死，其造诣正未可量也。顾乃久困场屋，抑抑不得志。客京师，坎坷以死。遗稿无存者，世唯传其《送胡春舫守杭》一绝云：“长沙一月作勾留，绿酒红灯夜夜游。寄语西湖小儿女，明年司马领杭州。”或谓此诗本一律，中两联既失，传者遂凑为绝耳。辛亥冬，予过潭城，晤哲臣，彼尝诵所得子刚先生之《秋感》八首，盖其旅都门时所作也。惜未获留稿，今惟记其七字云：“经霜庭树杂新红”，此外则皆予所及见者，如熊端阶、向敏吾、李翰仙、方予东，凡三四辈。熊向俱已即世，后嗣亦式微，其遗稿不可得。方又不得意于世，Т居乡曲，好谈堪舆相术，为诗极少。然每出一什，法义极整，唯沉闷无流亮之致，是其病也。予不好读，故亦不能忆一语矣。
李翰仙于予家有葭莩亲，相貌颀伟，善诙谐，诗才亦清妙。录其《有斐亭》一律云：“谁开避暑傍招提，只隔江尘不隔溪。松菊就荒陶令杳，（亭为邑宰陶公建）楼台留与浪仙栖。（亭前有佛阁曰观音）犬知客到迎门吠，鸟解禅参傍佛啼。鸥鹭忘机常过我，纸窗伴到日头西。”厥后忽好为冷词峭语，极意雕镌，如“两字芳名人定可，五更同梦夜何其”之类，浸入魔障矣。然予不读其近著几二十年，今已归赋遂初，霜雪盈鬓矣。想必庾信之文章老更成也。
与予同时之士，号称能诗，而其诗又予尝亲睹者，则有陈子哲臣。哲臣之能诗，予旧不闻。辛亥冬，偶于汉湘邂逅，煮酒言欢，茗话之余，承挑灯录其近稿以示，盖谬目予为知诗者也。明日更以七律一章索和，诗曰：“三年远隔湖南北，邂逅潭州两未期。萍水相逢偏絮语，容颜共道胜初时。樽前共劝客中酒，灯下同抄别后诗。儿戏世途归去好，共和酒国建诗旗。”予答之云：“离乱亲朋多阻隔，逢君客里喜难期。欣看神采犹当日，渐愧飘零胜旧时。莫问黄粱皆是梦，且浮白著共论诗。更阑醉颊留余渴，茗话重烹雨后旗。”
哲臣有姊曰梦棠，吾乡闺阁中之麟凤也。聪慧能诗，首倡天足，且著为诗文，刊以劝世。如“频操井臼身无主，久立花阴动亦难”；及“月下嫦娥应笑问，卿何步步椅栏干”，俱可哦咏也。又《送弟》五律一首云：“送我黄花瘦，送君白雪飞。老梅千树冷，孤艇一身归。骨肉情多梗，风云愿又违。临歧浑沧恻，清泪满棠衣。”是则其近日所作，工力较前厚到矣。其弟曰叔纬，学诗习画，俱有可观。诗如《别姊》之“从兹隔秋水，何日侍诗坛”等句，居然圆劲可诵也。
竹枝词本巴渝间俚歌，唐贞元中刘梦得守巴土，恶其里歌之亵陋，遂自著十二章，教市儿唱之。情词尽妙，于是艺苑中乃有此体。竹枝之作，其难殆不亚于诗，或且过之，盖其欲清