变通不极，日用无穷。与圣同功，参神并运。
爰洎中叶，舍繁从省，渐失颍川之言，竟逐云阳之字。若乃鸟迹孕于古文，壁书存于科斗。符陈帝玺，镊蜀漆，署表宫门，铭题礼器。鱼游舍凤，鸟已分虫。仁义起于麒麟，威形发于龙虎。云气时飘五色，仙人还作两重。龟若浮溪，蛇若赴穴。流星疑烛，垂露似珠。芝英转车，飞白掩素。
参差倒薤，既思种柳之谣；长短悬针，复想定情之制。蚊脚傍低，鹄头仰立。填飘板上，谬起印中。波回堕镜之鸾，楷顾雕陵之鹊。并以篆籀重复，见重昔时。或巧能售酒，或妙令鬼哭。信无味之奇珍，非趋时之急务。且具录前训，今不复兼论。惟草正疏通专行于世。其或继之者，虽百代可知。
寻隶体发源，秦时隶人下邳程邈所作，始皇见而重之。以奏事繁多，篆字难制，遂作此法，故曰隶书，今时正书是也。草势起于汉时，解散隶法，用以赴急。本以草创之义，故曰草书。建初中，京兆杜操，始以善草知名，今之草书是也。余自少迄长，留心兹业，敏手谢于临池，锐意同于削板。而蕺山之扇，竟未增钱；凌云之台，无因诫子。求诸故迹，或有浅深，辄删善草隶者一百二十二人。伯英以称圣居首，法高以追骏处末。推能相越，小例而九；引类相附，大等而三。复为略论，总名《书品》。
郦善长水经注序《易》称天以一生水，故气微于北方，而为物之先也。《玄中记》曰：天下之多者水也。浮天载地，高下无所不至，万物无所不润。及其气流届石，精薄肤寸，不崇朝而泽合灵宇者，神莫与并矣。是以达者莫能测其渊冲而尽其鸿深也。
昔大禹记著《山海》，周而不备。《地理志》其所录，简而不周。《尚书》本纪，与职方俱略。都赋所述，裁不宣意。《水经》虽粗缀津绪，又阙傍通。所谓各言其志，而罕能备其宣导者矣。今寻图访迹者，极聆川域之说；而涉士游方者，寡能达其津照。纵仿佛前闻，不能不犹深屏营也。
余少无寻山之趣，长违问津之性。识绝深经，道沦要博。进无访一知二之机；退无观隅反三之慧。独学无闻，古人伤其孤陋；捐丧辞书，达士嗟其面墙。默室求深，闭舟问远，故亦难矣。然毫管窥天，历筒时昭；饮河酌海，从性斯毕。窃以多暇，空倾岁月，辄述《水经》，布广前文。《大传》曰：大川相间，楔相属，东归于海。脉其枝流之吐纳，诊其沿路之所躔，访渎搜渠，缉而缀之。经有缪误者，考以附正，文所不载，非经水常源者，不在记注之限。但绵古芒昧，华戎代袭，郭邑空倾，川流戕改，殊名异目，世乃不同，川渠隐显，书图自负。或乱流而摄诡号，或直绝而生通称。枉渚交奇，洄湍决澓，躔络枝烦，条贯系夥。十二经通，尚或难言。轻流细漾，固难辨究。
正可自献径见之心，备陈舆徒之说。其所不知，盖阙如也。所以撰证本经，附其枝要者，庶备忘误之衿，求其寻省之易。
徐孝穆玉台新咏集序陵云概日，由余之所未窥；万户千门，张衡之所曾赋。周王璧台之上，汉帝金屋之中，玉树以珊瑚作枝，珠帘以玳瑁为柙。其中有丽人焉。其人也，五陵豪族，充选掖庭；四姓良家，驰名永巷。亦有颍川、新市，河间、观津，本号娇娥，曾名巧笑。楚王宫内，无不推其细腰；卫国佳人，俱言讶其纤手。阅诗明礼，非直东邻之自媒；婉约风流，无异西施之被教。弟兄协律，自小学歌；
少长河阳，由来能舞。琵琶新曲，无待石崇；箜篌杂引，非因曹植。传鼓瑟于杨家，得吹萧于秦女。以至宠闻长乐，陈后知而不平；画出天仙，阏氏览而遥妒。且如东邻巧笑，唯侍寝于更衣；西子微颦，将横陈于甲帐。陪游馺娑，骋纤腰于结风；长乐鸳鸯，奏新声于度曲。妆明蝉之薄鬓，照坠马之垂鬟。反插金莲，横抽宝树。南都石黛，最发双蛾；北地燕支，偏开两靥。亦有岭上仙童，分丸魏帝；腰中宝凤，授历轩辕。金星与婺女争华，麝月共妲娥竞爽。惊鸾冶袖，时飘韩掾之香；
飞燕长裾，宜结陈王之佩。虽非图画，入甘泉而不分；言异神仙，戏阳台而无别。真可谓倾国倾城，无对无双者也。
加以天晴开朗，逸思雕华，妙解文章，尤工诗赋。琉璃研匣，终日随身；翡翠笔床，无时离手。清文满箧，非唯芍药之花；新制连篇，宁止葡萄之树。九日登高，时有缘情之作；万年公主，非无诔德之辞。其佳丽也如彼，其才情也如此。既而椒宫宛转，柘馆阴岑，绛鹤晨严，铜蠢昼静。
三星未夕，不事怀衾；五日犹赊，谁能理曲。优游少托，寂寞多闲，厌长乐之疏钟，劳中宫之缓箭。轻身无力，怯南阳之捣衣；生长深宫，笑扶风之织锦。虽复投壶玉女，为欢尽于百骁；争博齐姬，心赏穷于六著。无怡神于暇景，唯属意于新诗。可得代彼萱苏，微蠲愁疾。
但往世名篇，当今巧制，分诸麟阁，散在鸿都。不务连章，无由披览。于是然脂暝写，弄笔晨书，选录艳歌，凡为十卷。曾无参于雅颂，亦靡滥于风人，泾渭之间，若斯而已也。丽以金绳，装之宝轴。三台妙札，亦龙伸蠖屈之书；五色花笺，皆河北胶东之纸。高楼红粉，仍定