到，乃行；曰：『吾不得不为国家疆土、百姓性命屈也』！
七年六月，调补衢严镇总兵。八月，会同徽师复婺源。八年，逆酋石达开以抚、建贼五十余万倾巢出；公从玉山饬参将胡定国援广丰，而自统所部驰归衢州。公至，而贼亦至；贼乘骤雨尽毁护城营壁，以地道撼城，城圮者三。卒以坚御，得完；凡九十余昼夜，目不交睫。浙江巡抚晏端书以公失所属三县、又未能速解衢围，疏请夺职；疏出而围解，江、常、开三邑亦次第复，奉旨开复原官。
旋授赣南总兵。会闽浙总督王懿德檄公赴汀州，病甚未能进，遽劾公夺职；然显皇帝知公忠，为留赣南镇缺。九年正月，病痊；剿平白沙溪口土匪，奉旨仍补赣南镇。兵部侍郎曾文正国藩奏调赴江代沈公葆桢防广信，从民望也。已而杨辅清踞景德镇，公率平江等营扼之于浮梁。
十年，逆酋李秀成陷浙江，公由江援浙；四月，复淳安，奉旨节制在防各军。五月，授浙江提督，杭州复。后贼又来攻，会同将军忠壮公瑞昌、巡抚王壮愍有龄击却之，并复余杭。十一年九月，进剿诸暨；王公以省城危急，飞咨回援。二十九日，至杭州。时郡邑皆沦于贼，数百里内无援师，乡民相率入城填塞闾巷，粮为之竭。公旧部仅漳勇数百并江右所接统楚军二千，余则他帅就地收集金陵溃卒，事急以付公者，又皆饥不任战。困守七十余日，米粟尽，宰牛马；牛马尽，掘草根、剥树皮。公惟以忠义涕泣激厉之；至饥踣载途，无叛者。十一月二十八日，城陷巷战，手刃数贼，死之；年五十有八。
公性不嗜杀，有以「威克厥爱」规公者；公曰：『有罪，不敢赦；至于非其力之所及，故杀之以示威，吾不忍也』！善知人，如毕定邦、赖高翔皆拔诸侪伍之中，并以战功显。既而毕、赖改隶他军，不竟其用以殒；而公亦有「思用赵人」之叹矣！赠太子少保，予谥「庄勇」，赐祭葬、世袭如例，入祀昭忠祠；并于广信府建立专祠，以副将毕定邦、游击赖高翔祔焉。长子坤，袭职；次子新，同治三年举人；三子霖，幼；四子鉁，甫三岁，殉公难于杭城。
赞曰：沈文肃之守广信也，城空援绝，誓身殉而已；得公投袂赴援，江、浙并受其福。当是时，公义声震天下，文肃亦用此发闻于时；而闽、浙诸大吏争謷訾公，且下石焉。乌虖！独何心哉？余尝晤公建昌，握手谈天下事甚快。公殉浙难，屡拟为公传不果；得文肃所为公状，急录而存之，而文肃亦不可作矣，悲夫！
——见「续碑传集」卷六十六「忠节（十三）」。
曹瑾
曹君怀朴墓志铭李堂阶
数十年来，天下称循吏者，必曰河内曹君。君以嘉庆丁卯第一人举于乡，时方弱冠耳。才锋颖拔，文奇丽；主试者特异之。君亦自负其才，谓甲科可立致。乃试礼部，屡踬；卒以知县分发直隶。君由是敛华就实，沈潜经、史及宋诸子书，以故器识益伟岸。
直隶畿辅地，号难治。君历署平山、曲阳、饶阳、宁津等县，皆能得民心。饶阳值水旱相继，君请帑振饥；日走乡曲，察户口多寡、被灾轻重分给之，不经吏胥手。时即饭店市饼饵食之，无丝毫私。民大悦，总督蒋砺堂相国益贤之。宁津故多盗，君至，则首严弭盗，行清庄、联庄法，获惩渠首，余皆远遁；总督益能之。道光五年，补威县令；兴教劝士，远近翕然。及调丰润，以被议落职。
旋复官，拣发福建，署将乐；则又以失察邪教，被议。引见，仍以知县用，赴福建。是时君年逾强仕，学益邃、识益卓。十六年二月。署闽县。闽附省垣，令多疲于供亿；君独专力民事，然给应亦无缺：颂声大起，大吏皆称之。适旗军与县民械斗，各千百人，势汹汹；君奉檄往，则置坐榻于军民之间，各禽数人归。次日，复纠众将斗；君挺身至旗军门外，明白晓谕，示利害甚悉，遂各帖然。盖信君者，素也。时大旱，大吏迎胡神于鼓山祷雨，官吏奔走跪拜街衢间；君独屹立。或问之，以不载「祀典」对；劝之拜，不从；以大吏怵之，不顾。而大吏益奇君，以为可任艰巨者。
时台湾岁歉多盗，制府以君廉能，补凤山县知县；为府南冲要，周围五百余里。君亲巡行境内，问疾苦，诘盗贼；剔弊除蠹，顺民之欲而次第施之。以为弭盗莫如足食，足食莫如兴水利。淡水溪在县境东南，于是度地鸠工，由九曲塘穿池以引溪流，筑埤导圳；凡掘圳四万三百六十丈有奇，可灌田三万一千五百亩有奇。设圳长，经理之；凡启闭蓄汇之法具备。郡守六安熊公亲勘视，大喜；名之曰「曹公圳」。二十年，大府以君治绩尤异，擢淡水同知。淡水东接生番、南邻彰化、北抵噶玛兰、西临大洋，海寇时剽商贾，为民患；漳、泉二州人居其间，常相仇杀，又当英夷犯顺、厦门失事之后。公至，即行保甲，练乡勇，为御海备。甫越月，夷船趋犯鸡笼口，君严饬渔般进口听用，绝其乡导；悬重赏，购夷目。民以君刑赏素信，踊跃争赴；夷船惊避触石壤，众鼓舞奋呼，禽夷百二十四人。九月复至，又距却之。明年正月，又至淡水南口外