武备不足也；兵出于初募，非训练之师也；权纷于党论，非划一之政也。兵事之兴，凡曾经战阵之士，通达事情之人，莫不以为螳臂当车，应时立碎，虽西人亦凿凿言之，而事竟有大谬不然者。韩城失矣，未几复败于牙山，成川弃矣，未几复溃于平壤。汉江之沉舰不归，广岛之战船复毁，威旅为海门锁钥，今则游弋不禁矣，义州为奉天屏蔽，今则篱藩尽撤矣。用一卫汝贵，而百战之淮军化为叛卒，用一丁汝昌，而大桅之铁甲，尽属漏舟。朝鲜不可复，方且急图扪鸭绿之防，仁川不可窥，方且忧大沽北塘之警。谁总师于？谁司进止？以大御小，以强敌弱，溃败立决，一至于此！此不能不太息痛恨于昏庸骄蹇丧心误国之李鸿章也。
李鸿章受命东援，而阴勒诸将，密为箝制。既不为先事之防，复屡掣其临时之肘。统计小浦之战，平壤之战，牙山之战，皆我军端坐拱手，以待倭人之围攻，其实不能以此望和，而事机一失，徒以损国威，而张敌势。倭人唯事事先发，故能制我之死命，我唯事事后发，故终始为倭人所制。迁延坐误，全局瓦解，此天下所太息痛恨者一也。
兵行千里，转运为先，内地尚设粮台，何况出师疆外。至与外洋各国相角，尤以枪炮为急需。李鸿章阅历兵事三十余年，岂其虑不及此，而牙山之军缺军火缺粮饷于前，平壤之军缺军火缺粮饷于后。长夫不备，车驮无资，兵自负粮，枪无余弹，以至饿军掠食，结怨韩民，战土死绥，徒手相搏。以二十年朝廷所注意海内所仰望之重军，徒以无粮无械，束手就毙，皆李鸿章信任私人，不肯早设粮台之故，此天下所太息痛恨者二也。
倭人甘心韩地，蓄意有年，今岁春初，萌芽已露，北洋于外事消息最灵，岂竟一无闻见及乎？事之将起，袁世凯深悉倭情，屡腾密报若使倭韩形势，早达朝廷，则先事图维，必不至如后来之仓卒。无如李鸿章，始则模糊影响，讳莫如深，继则扬厉铺张，肆其恫喝，直至事机决裂，而倭人之本末疆内知之，朝廷仍不尽知。闻朝旨询袁世凯，而李鸿章辗转禁锢，不使至京代陈，各路电奏，时时删改。以就该督意旨，务使真实洋情，不得上闻，庙算指挥，无凭遥度，奸欺蒙蔽，罪不胜言，此天下所太息痛恨者三也。比年以来，天下之利权李鸿章绾之，天下之兵权亦李鸿章主之，朝廷倚李鸿章为长城，李鸿章广蓄私人，以欺罔朝廷。盛宣怀为耳目，张士彬为腹心，丁汝昌卫汝贵为爪牙，龚照刘含芳为羽翼。此数人者，皆天下所姗笑，而李鸿章以之分布于海关电报粮台军械各关系军国重要之区，窟穴深固，牢不可破。平时病蠹国事，皆堕坏于冥冥之中，暨乎有事之秋，张为幻，不惟助李鸿章以欺罔朝廷，抑且卖李鸿章以邀利有所不恤，而李鸿章方且卵翼之，汪涵之为之仇低言官，变乱黑白，甚至奉命撤退之丁汝昌而抗不遵旨，坐使数千里藩封，断送于二三小人之手，此天下所太息痛恨者四也。
尤有甚者，倭米船则放之，倭运闻平煤则听之，倭奸被获或明纵或私放，外有海光寺旁居民王姓，经天津县获究，而李鸿章之子前出使日本大臣李经芳为之说情。倭奸石川氏及军械所刘姓被获，供词牵涉李经芳及军械所局员，而盛宣怀述，李鸿章意勒令天津县李振鹏改供，为李振鹏驳斥而止，而台湾拿获倭船又为之请旨释放。军械所历年所储枪炮，多彼监守盗卖。及东事已起，犹检出不合用之前膛枪子，卖与日本，得银十四万两，局员瓜分，而李鸿章为之补给领字。外间并有传闻李鸿章有银数百万存日本茶山煤矿公司，李经芳又在日本各岛开设洋行三所，以故李鸿章利令志昏，为倭牵鼻，闻败则喜，闻胜则忧，虽道路之言，而万口流传，岂得无因而至此！天下所太息痛恨者五也。
总论此次败衄之故，由海军则丁汝昌主之，从前避倭不敢当敌，及至渡送铭军，仓卒接战，而致远冲锋独进，无一舰继之者，丁汝昌之督师为有方乎？斩先逃之济远管带，而独宽统帅之罚，于法未平，海军之气不能振。陆军之败，由卫汝贵望风先逃，叶志超继之。闻未败之先数日，左宝贵密电，有如撤卫汝贵一军，则诸将尚有致死，否则同归于尽等语。盖以卫汝贵虐遇韩民，奸淫掳掠，无所不至，以致韩民视我为仇，大军无所得食，军败之时，父子服丛苇中，几为其下所杀。又平时克扣粮饷，虐遇军士，所有种种罪状，罄竹难书，然而天下之人知朝廷必不能诛此两人也。李鸿章一日不去，北洋两巨奸一日不能伏法，三军之气一日不能振作，溃败之局，一日不能挽回。何也？三军之气，视统帅之赏罚为鼓舞。如海军刘步蟾被劾，李鸿章反使护理水督，林国祥力竭船沉，李鸿章反请暂行褫革。甚且以首先溃败，贻误大局之卫汝贵，而李鸿章反以为得力。种种颠倒功罪，务使敢战之士，人人气沮，如此而三军之众有不解体者乎？倭主出居广岛亲自督师。八月初间即闻有限二十日取平壤之说，而平壤果于十六日失守。今又闻四礼拜取奉天矣。又闻九月内破津沽矣。敌兵统九万大队入寇朝鲜不已，进而盛京津沽不已，则京师重地所必窥伺。我战守之备无一足恃，而专委命于一昏庸骄蹇伤心误国之李鸿章，如此而谓陵寝之无动，京师之必无警，谁能保