《广雅》曰：轨，迹也。陵夷，已见上文。《春秋命历叙》曰：五德之运，应录次相代也。
臣闻灵辉朝覯，称物纳照；时风夕洒，程形赋音。是以至道之行，万类取足於世；大化既洽，百姓无匮於心。言至道均被，万物取而咸足，淳化普洽，百姓用而不匮，犹灵耀覯而品物纳光，清风流而百籁含响也。善曰：《淮南子》曰：犹条内之时洒。许慎曰：洒，犹汎也。
臣闻顿网探渊，不能招龙；振纲罗云，不必招凤。是以巢箕之叟，不眄丘园之币；洗渭之民，不发傅岩之梦。古之隐人，结巢以居，故曰巢父。或言即许由也。洗耳，一说巢父也。记籍不同，未能详孰是。又传说筑於傅岩，而精通武丁，言巢许冥心长往，故无发梦之符。善曰：顿，犹整也。《说文》曰：振，举也。陆云洗渭，而刘之意云洗耳。据刘之意，则以洗渭为洗耳乎？《吕氏春秋》曰：昔者尧朝许由於沛泽之中，曰：请属天下於夫子。许由遂之箕山之下，颍水之阳。《琴操》曰：尧大许由之志，禅为天子。由以其言不善，乃临河而洗耳。李陵诗曰：许由不洗耳，后世有何徵。魏子曰：昔者许由之立身也，恬然守志存已。不甘禄位，洗耳不受帝尧之让，谦退之高也。《益部耆旧传》秦密对王商曰：昔尧优许由，非不弘也，洗其两耳。皇甫谧《逸士传》曰：巢父者，尧时隐人也。及尧让位乎许由也，由以告巢父焉。巢父责由曰：汝何不隐汝光？何故见若身，扬若名令闻？若汝非友也。乃击其膺而下之。由怅然不自得，乃过清冷之水，洗其耳。皇甫谧《高士传》云：巢父闻许由之为尧所让也，以为污，乃临池水而洗耳。谯周《古史考》曰：许由，尧时人也。隐箕山，恬泊养性，无欲於世。尧礼待之，终不肯就。时人高其无欲，遂崇大之，曰：尧将以天下让许由，由耻闻之，乃洗其耳。或曰：又有巢父与许由同志。或曰：许由夏常居巢，故一号巢父。不可知也。凡书传言许由则多，言巢父者少矣。范晔《后汉书》严子陵谓光武曰：昔唐尧著德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫乎？然书传之说洗耳，参差不同。陆既以巢箕为许由，洗耳为巢父，且复水名不一，或亦洗於渭乎。
臣闻鉴之积也无厚，而照有重渊之深；目之察也有畔，而眡周天壤之际。何则？应事以精不以形，造物以神不以器。是以万邦凯乐，非悦锺鼓之娱；天下归仁，非感玉帛之惠。镜质薄而能照，目形小而能视，以其精明也。故圣人以至精感人，至神应物，为乐不假锺鼓之音，为礼不待玉帛之惠，此所感之至也。善曰：《广雅》曰：鉴谓之镜。《庄子》曰：千金之珠，在九重之渊。又曰：壶子曰：吾示之以天壤。司马彪曰：壤，地也。《论语》子曰：礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，锺鼓云乎哉？
臣闻积实虽微，必动於物；崇虚虽广，不能移心。是以都人冶容，不悦西施之影。乘马班如，不辍太山之阴。美女之影，不惑荒淫之人；高山之阴，不止不进之马。虚实之验在兹也。善曰：冶容，已见陆机乐府诗。《潜夫论》曰：夫图西施、毛嫱，可说於心，而不若丑妻陋妾，而可御於前也。《周易》曰：乘马班如。王肃曰：班如，盘桓不进也。《吕氏春秋》曰：审堂下之阴，而知日月之行。高诱曰：阴晷影之候也。
臣闻应物有方，居难则易；藏器在身，所乏者时。是以充堂之芳，非幽兰所难；绕梁之音，实萦弦所思。此章言贤明有才，不遇知者，所以自古为难。芬芳之气罕有，而幽兰丰其气，才明之术所希，而贤人怀其术。然则萦曲之弦，无绕梁以尽妙，不世之姿，寡明时以取穷。善曰：刘云萦曲之弦，谓弦被萦曲而不申者也。言萦曲之弦，思绕梁以尽妙，以喻藏器之士，候明时以效绩。郑玄《论语注》曰：方，常也。何休《公羊传》曰：充，满也。《周易》曰：君子藏器於身。尸子曰：绕梁之鸣，许史鼓之，非不乐也。墨子以为伤义，是弗听也。
臣闻智周通塞，不为时穷；才经夷险，不为世屈。是以凌飙之羽，不求反风；耀夜之目，不思倒日。鸢鹊能飞，不假风力。鸱鸮夜见，岂藉还曜？此与圣人通塞而不穷，夷险而不屈，何以异哉？善曰：《庄子》曰：鹊巢於高榆之颠，巢折，凌风而起。《淮南子》曰：鸱鸺夜撮蚤；察毫末。昼出，瞑目而不见丘山。言殊性也。高诱曰：鸱鸺谓之老菟。鸺音休。蚤音爪。
臣闻忠臣率志，不谋其报；贞士发愤，期在明贤。是以柳庄黜殡，非贪瓜衍之赏；禽息碎首，岂要先茅之田？夫黜尸以明谏，触车以进贤，并发之於忠诚，岂有求而然哉！善曰：《韩诗外传》曰：昔卫大夫史鱼病且死，谓其子曰：我数言蘧伯玉之贤，而不能进，弥子瑕不肖，而不能退。死不当居丧正堂，殡我於室足矣。卫君问其故，子以父言闻於君。乃召蘧伯玉而贵之，弥子瑕退之。徙殡於正堂，成礼而后去。可谓生以身谏，死以尸谏。然经籍唯有史鱼黜殡，非是柳庄，岂为书典散亡，而或陆氏谬也。《左氏传》曰：晋侯赏桓子狄臣千室，亦赏士伯以瓜衍之县。曰：吾获狄土，子之功。微子，吾丧伯氏矣。《韩诗外传》曰：禽息，秦人，知百里奚之贤，荐之於穆公。为私，而加刑焉