轻，自古而然。傅毅之於班固，伯仲之间耳，而固小之，与弟超书曰：武仲以能属文，为兰台令史，下笔不能自休。伯仲，喻兄弟之次也。言胜负在兄弟之间，不甚相逾也。范晔《后汉书》曰：班超，字仲升，徐令彪之少子也。夫人善於自见，而文非一体，鲜能备善，是以各以所长，相轻所短。里语曰：家有弊帚，享之千金。斯不自见之患也。《东观汉记》曰：吴汉入蜀都，纵兵大掠。上诏让汉曰：城降，孩儿老母口万数，一旦放兵纵火，闻之可为酸鼻。家有弊帚，享之千金。禹宗室子孙，故尝更职，何忍行此。杜预《左氏传注》曰：亨，通也。亨或为享。
今之文人，鲁国孔融文举，广陵陈琳孔璋，山阳王粲仲宣，北海徐幹伟长，陈留阮瑀元瑜，汝南应玚德琏，东平刘桢公幹，斯七子者，於学无所遗，於辞无所假，咸以自骋骥騄於千里，仰齐足而并驰，以此相服，亦良难矣。千里，已见上文。毛苌《诗传》曰：田猎齐足，尚疾也。盖君子审已以度人，故能免於斯累，《吕氏春秋》曰：君子必审诸己，然后任人。《楚辞》曰：羌内恕己以量人。王逸曰：量，度也。而作《论文》。
王粲长於辞赋，徐幹时有齐气，然粲之匹也。言齐俗文体舒缓，而徐幹亦有斯累。《汉书·地理志》曰：故齐诗曰：子之还兮，遭我乎峱之间兮。此亦舒缓之体也。如粲之《初征》《登楼》《槐赋》《征思》，幹之《玄猿》《漏卮》《圆扇》《橘赋》，虽张蔡不过也。然於他文，未能称是。琳瑀之章、表、书、记，今之隽也。应玚和而不壮，刘桢壮而不密。孔融体气高妙，有过人者，然不能持论，理不胜词，《汉书》：东方朔枚皋不根持论。《孔丛子》平原君谓公孙龙曰：公无复与孔子高辩事也。其理胜於辞，公辞胜於理。以至乎杂以嘲戏，及其所善，杨班俦也。
常人贵远贱近，向声背实，又患闇於自见，谓己为贤。夫文本同而末异。盖奏议宜雅，书论宜理，铭诔尚实，诗赋欲丽。此四科不同，故能之者偏也，唯通才能备其体。
文以气为主，气之清浊有体，不可力强而致。譬诸音乐，曲度虽均，节奏同检，《苍颉篇》曰：检，法度也。至於引气不齐，巧拙有素，虽在父兄，不能以移子弟。《桓子新论》曰：惟人心之所独晓，父不能以禅子，兄不能以教弟也。
盖文章经国之大业，不朽之盛事。年寿有时而尽，荣乐止乎其身，二者必至之常期，未若文章之无穷。是以古之作者，寄身於翰墨，见意於篇籍，不假良史之辞，不讬飞驰之势，而声名自传於后。故西伯幽而演《易》，周旦显而制礼，司马迁书曰：西伯拘而演《周易》。不以隐约而弗务，不以康乐而加思。《周易》曰：隐约者，观其不慑惧。夫然，则古人贱尺璧而重寸阴，惧乎时之过已。《淮南子》曰：圣人不贵尺之璧，而重寸之阴，时难得而易失。《孔丛子》孔子曰：不读《易》，则不知圣人之心，必不使时过已也。而人多不强力，贫贱则慑於饥寒，富贵则流於逸乐，郑玄《礼记注》曰：慑，恐惧也。贾逵《国语注》曰：流，放也。遂营目前之务，而遗千载之功。日月逝於上，体貌衰於下，忽然与万物迁化，斯志士之大痛也。古诗曰：奄忽随物化，荣名以为宝。融等已逝，唯幹著论，成一家言。
【六代论一首】论夏、殷、周、秦、汉、魏也。
※曹元首
《魏氏春秋》曰：曹冏，字元首，少帝族祖也。是时天子幼稚，冏冀以此论感悟曹爽，爽不能纳，为弘农太守。少帝，齐王芳也。
昔夏殷周之历世数十，而秦二世而亡。《纪年》曰：凡夏自禹以至于桀，十七王。殷自成汤灭夏以至于受，二十九王。《大戴礼》曰：殷为天子二十馀世，而周受之。周为天子三十馀世，而秦受之。秦为天子二世而亡。何？殷周有道而长，秦无道而暴也。何则？三代之君，与天下共其民，故天下同其忧；秦王独制其民，故倾危而莫救。夫与人共其乐者，人必忧其忧，与人同其安者，人必拯其危。先王知独治之不能久也，故与人共治之。班固《汉书》赞曰：孝宣帝称曰：与我共此者，其唯良二千石乎？知独守之不能固也，故与人共守之。班固《汉书》赞曰：昔周盛，则周召相，其治致刑措，襄则五伯扶其弱，与共守之。兼亲疏而两用，参同异而并进。是以轻重足以相镇，亲疏足以相卫，并兼路塞，逆节不生。贾谊《过秦》曰：秦并兼诸侯，山东三十郡。《汉书》主父偃说上曰：今以法割削诸侯，则逆节萌起。及其襄也，桓文帅礼；齐桓，晋文。苞茅不贡，齐师伐楚；宋不城周，晋戮其宰。《左氏传》曰：齐侯伐楚，楚子使与师言曰：不虞君之涉吾地，何故？管仲对曰：尔贡苞茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是徵。又曰：晋魏舒合诸侯之大夫于翟泉，将以城成周。宋仲几不受功，曰：滕、薛、郳，吾役也。为宋役，亦职也。士伯怒曰：必以仲几为戮。乃执仲几，归诸京师。王纲弛而复张，诸侯傲而复肃。二霸之后，浸以陵迟。《汉书》曰：二霸之后，浸以陵迟。吴楚凭江，负固方城。虽心希九鼎，而畏迫宗姬。《左氏传》屈完对齐侯曰：楚国方城以为城，