不德，是以有德。《庄子》曰：黄帝游乎赤水之北，登乎昆仑之丘，而南还归，遗其玄珠。郭象曰：此明得真之所由。遒丽之辞，无闻焉尔。《孙绰集》序曰：绰文藻遒丽。《公羊传》曰：纪子伯者何？无闻焉尔。仲文始革孙许之风，叔源大变太元之气。仲文，殷仲文也。《续晋阳秋》曰：许询有才藻，善属文。询及太原孙绰，转相祖尚，又加以三世之辞，而风骚之体尽矣。询绰并为一时文宗，自此作者悉化之。至义熙中，谢混始改之。叔源，混字也。太元，晋武帝年号。
爰逮宋氏，颜谢腾声，灵运之兴会摽举，延年之体裁明密，兴会，情兴所会也。郑玄《周礼注》曰：兴者，讬事於物也。体裁，制也。谢承《后汉书》曰：魏朗为河内太守，明密法令也。并方轨前秀，垂范后昆。《尚书》曰：垂裕后昆。若夫敷衽论心，商榷前藻，《楚辞》曰：跪敷衽以陈辞。陆机《乐府篇》曰：商榷为此歌。工拙之数，如有可言。夫五色相宣，八音协畅，文赋曰：暨音声之迭代，若五色之相宣。由乎玄黄律吕，各適物宜。《周易》曰：象其物宜，是故谓之象。欲使宫羽相变，低昂舛节，若前有浮声，则后须切响。一简之内，音韵尽殊，两句之中，轻重悉异。妙达此旨，始可言文。至於先士茂制，讽高历赏，言讽咏之者，咸以为高，历载辞人，所共传赏。子建函京之作，仲宣灞岸之篇，曹子建《赠丁仪王粲诗》曰：从军度函谷，驱马过西京。王仲宣《七哀诗》云：南登霸陵岸，回首望长安。子荆零雨之章，正长朔风之句，孙子《荆陟阳侯诗》曰：晨风飘岐路，零雨被秋草。王正长《杂诗》曰：朔风动秋草。边马有归心。并直举胸情，非傍诗史，正以音律调韵，取高前式。自灵均以来，多历年代，灵均，屈原字也。《尚书》周公曰：殷礼陟配天，多历年所。虽文体稍精，而此秘未睹。至於高言妙句，音韵天成，皆暗与理合，匪由思至。张蔡、曹王，曾无先觉，《论语》曰：抑亦先觉者，是贤乎！潘、陆、颜、谢，去之弥远。世之知音者，有以得之，此言非谬。如曰不然，请待来哲。《西征赋》曰：如其礼乐，以俟来哲。
【恩幸传论一首】
约言当时遇幸会者，即得好官。又以晋宋之间，皆取门户，不任才能，故作此论。
※沈休文
夫君子小人，类物之通称。蹈道则为君子，违之则为小人。《庄子》曰：天下尽殉也。彼其所殉，仁义也。则俗谓之君子，其所殉货财也，则俗谓之小人。屠钓，卑事也；板筑，贱役也。太公起为周师，传说去为殷相。尉缭子曰：太公屠牛朝歌。《史记》曰：太公望吕尚，以渔钓奸周西伯。《战国策》范雎谓秦王曰：吕尚之遇文王，立为太师。《尚书》曰：高宗梦得说，乃审厥象，俾以形旁求於天下，说筑傅岩之野。惟肖，爰立作相。非论公侯之世，鼎食之资。《家语》曰：子路南游於楚，列鼎而食。明易攵幽仄，唯才是与。《尚书》曰：明明易攵仄陋。
逮于二汉，兹道未革，胡广累世农夫，伯始致位公相；黄宪牛医之子，叔度名动京师。范晔《后汉书》曰：胡广，字伯始，南阳人，六世祖刚。值王莽居摄，亡命交趾。莽败，乃归乡里。广少孤贫，法雄察广孝廉，试以章奏，为天下第一，旬月拜尚书郎，凡一履司空，再作司徒，三登太尉。又曰：黄宪，字叔度，南阳人，世贫贱，父为牛医。同郡陈蕃临朝而叹曰：叔度若在，吾不敢先佩印绶。《汉书》曰：郑子真名震乎京师。且士子居朝，咸有职业，虽七叶珥貂，见崇西汉，左太冲《咏史诗》曰：金张藉旧业，七叶珥汉貂。而侍中身奉奏事，又分掌御服，应劭《汉书注》曰：入侍天子，故曰侍中。《晋令》曰：侍中，除书表奏，皆掌署之。应劭《汉官仪》曰：侍中出则佩玺抱剑。东方朔为黄门侍郎，执戟殿下。《汉书》曰：东方朔初为常侍郎，后奏泰阶之事，拜为太中大夫给事中。尝醉，小遗殿上，诏免为庶人。复为中郎，百官表郎中令属官中有郎，比六百石。侍郎，比四百石。又黄门有给事黄门。《汉官仪》云：给事、黄门、侍郎，位次侍中、给事中，故曰给事黄门。然侍郎、黄门侍郎，二官全别，沈以为同，悮也。《答客难》曰：官不过侍郎，位不过执戟，非黄门侍郎明矣。郡县掾吏，并出豪家，负戈宿卫，皆由势族，掾吏卑位，负戈贱役，豪家世族，咸亦为之。言无贵贱之异也。《子虚赋》曰：幸得宿卫，十有馀年。非若晚代，分为二涂者也。二涂，谓士庶也。言仕子不居贱职，庶族不涉清阶。
汉末丧乱，魏武始基。《国语》曰：后稷始基靖民。《尚书》曰：太王肇基王迹。军中仓卒，权立九品，盖以论人才优劣，非谓世族高卑。《列子》曰：子华之门徒，皆世族也。因此相沿，遂为成法，自魏至晋，莫之能改。言魏晋二朝，咸遵魏武之法。州都郡正，以才品人，《傅子》曰：魏司空陈群，始立九品之制。郡置中正，平人才之高下，各为辈目。州置州都，而揔其义。而举世人才，升降盖寡。徒以凭籍世资，用相陵驾。人才不甚悬殊，故因世资以成贵也。都正俗士，斟酌时宜，品目少多，随事俯仰。言法坏之渐也。都正既皆俗士，不能校其材