曰：适，犹遇也。汉书，高祖曰：吾提三尺剑取天下。游说之士，至比天下于逐鹿，幸捷而得之。善曰：汉书，隗嚣曰；秦失其鹿，刘季逐而掎之，时人复知汉乎？太公六韬曰：取天下若逐野鹿，得鹿，天下共分其肉。不知神器有命，不可以智力求。韦昭曰：神器，天子玺符服御之物。善曰：老子曰：天下神器，不可为也，为者败之也。悲夫！此世之所以多乱臣贼子者也。善曰：孟子曰：孔子成春秋而乱臣贼子惧。若然者，岂徒闇于天道哉？又不覩之于人事矣！
夫饿馑流隶，饥寒道路，善曰：说文曰：饿，饥也。谷梁传曰：五谷不升，谓之馑。流隶，流移贱隶也。左氏传曰：人有十等，舆臣隶也。馑或为殣。荀悦曰：道瘗，谓之殣也。思有短褐之袭，檐石之蓄，韦昭曰：短为裋，裋，襦也。毛布曰褐。善曰：裋，丁管切。说文曰：袭，重衣也。字林曰：袭，大箧也。晋灼曰：无一檐与一斛之余。所愿不过一金，终于转死沟壑。韦昭曰：一斤为一金。善曰：孟子谓滕文公曰：为人父母，使老稚转乎沟壑，恶在为人父母也。何则？贫穷亦有命也。善曰：墨子曰：贫富治乱，固有天命，不可损益也。况乎天子之贵，四海之富，神明之祚，可得而妄处哉？善曰：礼记，孔子曰：舜其大孝也，与尊为天子，富有四海之内，宗庙飨之，子孙保之。法言曰：天因祚之，为神明主也。故虽遭罹厄会，窃其权柄，勇如信布，强如梁籍，成如王莽，然卒润镬伏锧，烹醢分裂，善曰：史记曰：项籍，其季父项梁。陈胜等起，梁为楚上柱国，军下邳，自号武信君。北至定陶，再破秦军。后秦大破之，项梁死。又况么么不及数子，而欲闇干天位者也。善曰：鹖冠子曰：无道之君，任用么么，动则烦浊。有道之君，任用俊雄，动则明白。通俗文曰：不长曰么，细小曰么，莫可切。尔雅曰：干，求也。是故驽蹇之乘，不骋千里之涂；善曰：广雅曰：驽，骀也。今谓马之下者为驽。王逸楚辞注曰：蹇，跛也。吕氏春秋曰：所为贵骥者，为其一日千里也。燕雀之畴，不奋六翮之用；善曰：史记，陈涉曰：燕雀安知鸿鹄之志哉？韩诗外传，盖贲曰：夫鸿鹄一举千里，所恃者六翮耳。楶梲之材不荷栋梁之任；应劭曰：尔雅曰：栭谓之楶。梲，朱儒柱。善曰：说文曰：栭，枅上标。周易曰：栋隆之吉，不挠乎下也。楶，音节。梲，之劣切。斗筲之子，不秉帝王之重。音义曰：筲，竹筥也，受一斗。善曰：论语，子曰：斗筲之人，何足筭也。易曰：「鼎折足，覆公餗。」不胜其任也。善曰：周易鼎卦之辞也。说文曰：鬻，鼎实也。鬻与餗同，音速。
当秦之末，豪桀共推陈婴而王之。婴母止之曰：「自吾为子家妇，而世贫贱，卒富贵，不祥。不如以兵属人，事成，少受其利。不成，祸有所归。」婴从其言，而陈氏以宁。善曰：史记文。王陵之母，亦见项氏之必亡，而刘氏之将兴也。是时，陵为汉将，而母获于楚。有汉使来，陵母见之，谓曰：「愿告吾子，汉王长者，必得天下，子谨事之，无有二心。」遂对汉使伏剑而死，以固勉陵。其后，果定于汉。陵为宰相，封侯。善曰：史记文。夫以匹妇之明，犹能推事理之致，探祸福之机，善曰：白虎通曰：庶人称匹夫何？言其夫妻为偶也。郑玄周礼注曰：致，犹会也。全宗祀于无穷，垂册书于春秋，而况大丈夫之事乎？张晏曰：册书，史记也。晋灼曰：至周名春秋，考纪也。善曰：孟子曰：富贵不能淫，贫贱不能移，此之谓大丈夫也。是故穷达有命，吉凶由人。善曰：吕氏春秋曰：道德于此，穷达一也。左氏传，周内史叔兴曰：吉凶由人。婴母知废，陵母知兴，审此二者，帝王之分决矣。
盖在高祖，其兴也有五：一曰帝尧之苗裔，二曰体貌多奇异，善曰：汉书曰，高祖为人隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。三曰神武有征应，善曰：征应，谓下众瑞也。四曰宽明而仁恕，善曰：汉书曰：高祖宽仁爱人，意豁如也。五曰知人善任使。善曰：高祖任张良以运筹，委萧何以关内是也。加之以信诚好谋，达于听受，见善如不及，用人如由己，善曰：论语，子曰：见善如不及。从谏如顺流，趣时如响起。善曰：左氏传，叔向曰：齐桓公从善如流。周易曰：变通者，趣时者也。当食吐哺，纳子房之策；善曰：汉书，郦食其欲立六国后，汉王以问张良，良发八难，汉王辍食吐哺曰：竖儒，几败乃公事。拔足挥洗，揖郦生之说；善曰：汉书曰：郦食其求见，沛公方踞床，使两女子洗足。郦生不拜，长揖曰：足下必欲诛无道秦，不宜踞见长者。沛公起，摄衣谢之，延上坐。食其说沛公袭陈留。悟戍卒之言，断怀土之情；善曰：汉书曰：高祖西都洛阳，戍卒娄敬说上曰：陛下都洛阳，不便。不如入关据秦之固。是日车驾西，都长安。高四皓之名，割肌肤之爱；善曰：汉书曰：上欲废太子，立戚夫人子赵王如意。吕后不知所为。张良曰：顾上有所不能致四人。令太子为书，卑辞安车，请以为客，令上见之，则一助也。于是太子迎四人至。上破黥布归，愈欲易太子。及置酒，太子侍，四人者从。上乃惊曰：吾求公，公逃避我。今公何自从吾儿游？烦公幸卒调护太子。竟不易太子者，良本招此四人之力也。举韩信于行阵，收陈平于亡命。善