春秋曰：宁戚饭牛车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。邹子说苑，邹子说梁王曰：宁戚扣辕行歌，桓公任之以国。此二人岂素宦于朝。借誉于左右，然后二主用之哉？感于心，合于意，坚如胶漆，昆弟不能离，岂惑于众口哉？故偏听生奸，独任成乱。昔鲁听季孙之说而逐孔子，善曰：论语曰：齐人馈女乐，季桓子受之，三日不朝，孔子行。宋信子冉之计囚墨翟。文子曰：子罕也。冉，音任。善曰：未详。夫以孔墨之辩，不能自免于谗谀，而二国以危。何则？众口铄金，积毁销骨。国语，泠州鸠曰：众心成城。众口铄金。贾逵曰：铄，消也。众口所恶，金为之销亡。积毁销骨，谓积谗。善曰：毁之言，骨肉之亲。为之销灭。是以秦用戎人由余而霸中国，齐用越人子臧而强威宣。善曰：言齐任子臧，故威、宣二王所以强盛。史记曰：齐桓公卒，子威王因齐立。威王卒，子宣王辟强立。张晏曰：子臧，越人也。此二国岂拘于俗，牵于世，系奇偏之辞哉？公听并观，垂明当世。善曰：公听，言无私也。并观，言无偏也。尸子曰：论是非者，自公心听之，而后可知也。故意合则胡越为昆弟，由余子臧是矣；不合则骨肉为雠敌，朱象管蔡是矣。善曰：史记曰：舜弟象傲帝，常欲杀舜。丹朱，尧子。雠敌，未闻。尚书曰：周公位冢宰，羣叔流言，乃致管叔于商，囚蔡叔于郭邻。今人主诚能用齐秦之明，后宋鲁之听，则五霸不足侔，三王易为比也。
是以圣王觉悟，捐子之之心，而不悦田常之贤，善曰：史记曰：燕王哙属国于子之，子之南面行王事，齐因伐燕。燕王哙死，子之乃亡。又曰：齐田常杀简公而立平公，平公卽位，田常为相。五年，齐国政皆归田常。封比干之后，修孕妇之墓，应劭曰：纣刳姙者，观其胎产。故功业覆于天下。何则？欲善无猒也。夫晋文公亲其雠而强霸诸侯，张晏曰：寺人勃鞮也。善曰：国语曰：初，献公使寺人勃鞮伐文公于蒲城。文公踰垣，寺人斩其祛。及入，寺人求见。于是吕、冀芮畏偪，悔纳公，谋作乱。伯楚知之，故求见公。公遽见之，伯楚以吕之谋告公。韦昭曰：寺人掌内。祛，袂也。勃鞮字伯楚。齐桓公用其仇而一匡天下。善曰：左传，寺人披谓晋侯曰：齐桓公置射钩而使管仲相。论语曰：管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。何则？慈仁殷勤，诚嘉于心，此不可以虚辞借也。至夫秦用商鞅之法，东弱韩魏，立强天下，而卒车裂之。善曰：商鞅车裂，已见西征赋。越用大夫种之谋，禽劲吴而霸中国，遂诛其身。善曰：史记曰：越王勾践举国政属大夫种。越平吴，以兵北渡淮，东方诸侯毕贺，称霸王。范蠡乃去，遗大夫种书，种见，称疾不朝。人或谗种作乱，越王乃赐种剑而自杀。是以孙叔敖三去相而不悔，善曰：史记曰：孙叔敖，楚之处士也。虞丘相进之，三月而相楚。三得相而不喜，知其材自得之也；三去相而不悔，知其非己之罪也。于陵子仲辞三公为人灌园。善曰：列女传曰：于陵子终贤，楚王欲以为相，使使者往聘迎之。子终出使者，与其妻逃，乃为人灌园。今人主诚能去骄之心，怀可报之意，善曰：言士有功可报者，思必报。披心腹，见情素，善曰：战国策曰：蔡泽说应侯曰：公孙鞅事孝王，竭知谋，示情素。隳肝胆，施德厚，终与之穷达，无爱于士，善曰：于士所求，无所爱惜也。则桀之●可使吠尧，而跖之客可使刺由，应劭曰：由，许由也。跖，盗跖也。韦昭曰：言恩厚无不使。善曰：战国策，刀鞮谓田单曰：跖之●或●尧，非其主也。●，音吠，并同。何况因万乘之权，假圣王之资乎！然则荆轲湛七族，要离燔妻子，岂足为大王道哉！应劭曰：荆轲为燕刺秦王，不成而死，其七族坐之。湛，没也。张晏曰：七族，上至高祖，下至曾孙。善曰：吕氏春秋曰：吴王阖闾欲杀王子庆忌。要离曰：王诚助，臣请必能。吴王曰：诺。明旦加罪焉，执其妻子，燔而扬其灰。高诱曰：吴王伪加要离罪，烧妻子，扬其灰。
臣闻明月之珠，夜光之璧，以暗投人于道，众莫不按剑相眄者，何则？无因而至前也。蟠木根柢，轮囷离奇，张晏曰：柢，下本也。轮囷离奇，委曲盘戾也。苏林曰：柢，音蔕。善曰：广雅曰：蟠，曲也。囷，去伦切。离，薄棋切。奇，音衣。而为万乘器者，何则？以左右先为之容也。善曰：器谓服玩之属，容谓雕饰。杜预左氏传注曰：容，形容也。故无因而至前，虽出隋侯之珠，夜光之璧，秪足结怨而不见德；故有人先谈，则枯木朽株，树功而不忘。善曰：谈或为游。今天下布衣穷居之士，身在贫贱，虽蒙尧舜之术，挟伊管之辩，善曰：伊尹、管仲。怀龙逢比干之意，欲尽忠当世之君，而素无根柢之容，虽竭精神，欲开忠信，辅人主之治，则人主必袭按剑相眄之迹矣。善曰：小雅曰：开，达也。是使布衣之士，不得为枯木朽株之资也。
是以圣王制世御俗，独化于陶钧之上，张晏曰：陶家名模下圆转者为钧，以其能制器为大小，比之于天也。善曰：论语考比谶曰：引五子以避俗，远邦殊域，莫不向风。而不牵乎卑辞之语，不夺乎众多之口。善曰：圣人有深谋善计而卽行之，不为卑辞所牵制。战国策，苏秦曰：卑辞以谢君。众口，已见上文。故秦皇帝任中庶子蒙嘉之言