可得而知也。由是卑拆惭蹙，若不自容者，以至於今。然窃念理世之具，在乎文质。质去则文必随之，苟未去，则明天子未有不爱才，贤左右未有不汲善者。故汉武因一鹰犬吏而子虚用，孝元以洞箫赋使六宫婢子讽之。当时卿大夫，虽死不敢轻吾辈。是以霍光贵也，萧望之责其不下士。公孙述叛也，马援怒其陛戟相见。一为权臣，一为狂虏，犹且不能下一书生。而千百年後，风侈敝敛，居位者以先後礼绝，竞进者以毁誉相高，故吐一气出一词，必与人为行止，况更责霍光怒公孙述者乎？何昔人心与今人不相符也如是。若某者，正在此机窖中。不惟性灵不通转，抑亦进退间多不合时态。故开卷则悒悒自负，出门则不知所之。斯亦天地间不可人也。而执事者提健笔，为国家朱绿，朝夕论思外，得相如者几人，得王褒者几人，得之而用之者又几人。夫昔之招贤养士，不惟吊穷悴而伤冻馁，亦将询稼穑而问安危。呜呼！良时不易得，大道不易行。某所以迟迟者为执事惜。苟燕台始隗，汉殿荐雄，则斯人也，不在诸生下。
○答贺兰友书
前者吾子不以仆之暗钝，猥垂教示，大相开发。若非许与深至，谁肯如是。甚善甚善，然其所道者，正中仆尝所自病者也。仆少而羁窘，自出山二十年，所向摧沮，未尝有一得幸於人。故同进者忌仆之名，同志者忌仆之道。无有不如吾子之所诲也。然仆之所学者，不徒以竞科级於今之人，盖将以窥昔贤之行止，望作者之堂奥，期以方寸广圣人之道。可则垂於後代，不可则庶几致身於无愧之地。宁复虞时人之罪仆者，与夫礼貌之於人，去就流俗不可以不时。其进於秉笔立言，扶植教化，当使前无所避，後无所逊。岂以吾道沈浮於流俗者乎？仲尼之於春秋，惧之者乱臣贼子耳。未闻有不乱不贼者，疑仲尼於笔削之间。况仆求试京师，随波而上，逐队而下，亦有年矣。家在江表，岁一宁觐。旨甘所资，桂玉之困，何尝不以事力干人。苟利其出处，则亻黾亻免从事，亦人之常情也。在不枉其道而已矣。道苟不枉，以之流离可乎？冠衣不能移人之迹，顾所履何如耳。言不忠，行不信，谓之君子可乎？言忠而行信，谓之小人可乎？吾子视朴，复苟合於不信不忠者乎？非仆之不可苟合，道义之人皆不合也。而受性介僻，不能方圆。既不与人合，而又视之如仇雠。以是仆遂有狭而不容之说。吾子果复发言及此，是不以众人见待也。而今而後，敢不安其所自然。一科一级多难也有如是哉。彼山也水也，性之所适也。而眷眷不去者，以圣明之代，文物之盛，又安可以前所忌者移仆初心，苟不得已，仆亦自有所处。大凡内无所疾，外无所愧，则在乎命也天也。焉在仆与时人乎？惟吾子勿惮相规之数也。
○上招讨宋将军书
朝廷以简陵九年，彭虺肆螫，而东南一臂，为之枯耗。其後吴卒以狼山叛，则东西浙之筋力殆矣。自尔天子不忍重困百姓，由是官朱实，爵诸葛爽，秩安文┙，皆自盗而升朝序也。所以不幸者，江南水，锺陵火，沿淮饥，汴滑以东螟。故无赖辈一食之不饱，一衣之不覆，则磨寸铁，梃白棒，以望朝廷姑息。而王仙芝尚君长等，凌突我庐寿，Ь剥我梁宋。天子以虮虱痛痒，不足搔爬。因处分十二州，取将军为节度。非方镇之无帅，非朝廷之乏人，盖以将军跳出陇右，不二十馀年，三拥节旄，谓将军必能知恩用命耳。今闻群盗已拔睢阳二城，大梁亦版筑自固。彼之望将军，其犹沸之待沃，压之待起也。而将军朱轮大旆，优游东道。不知朝廷以八十三州奉将军侍卫者乎？抑将俾将军旦夕翦此草寇也？昔韩之医良而性啬，故为人治，未尝剔去根源，所以延其疾而养其财也。後有商於韩者，以疽见医。医且欲大其疽而沽其直，因以药稔之，而疽溃商毙。商之家诉於韩，韩侯尸其族而籍其有无。且二贼啮寿春，陷颍上，刷亳社，掠合肥，经营於梁宋。其为老者杀，少者伤，驱人之妇女，辇人之财货，将军固知之矣。自将军受命，迄今三月，关东之惨毒不解，杀伤驱辇之不已，乃将军为之，非君长仙芝之所为也。文皇帝时卫公靖，大帝时郑仁泰、薛仁贵，或戢敛不谨，或伺候辎重，当时宪司，悉绳以法。今将军勋业不若卫公靖之多也，出师非郑薛之敌也，而横拥仕伍，鞭挞饣鬼运。以愚度之，将军之行，酷於君长仙芝之行也。甚为将军忧。前者天子虑将军以爱子为念，复授禁秩。俾在军前，则朝廷宠待将军倚望将军也，俱不浅矣。苟将军戮力以除暴，推诚以报国，今其时也。无使蹑韩之医。
○投前夏口韦尚书启
某启。某今月二日，辄以近文一通，上凭阍侍。辞违既久，僭越是虞。勒蹇步以戴恩，舍医门而奚适。伏念随计渚宫之日，求闻汉浦之年。王俭望高，芙蓉比幕。陈琳笔健，玳瑁为簪。因矜窥豹之能，遂窃登龙之誉。习池侍燕，岘岭从游。许之以向者为文，颇胜张诩。戒之以偶然成事，恐似李滂。其後岁月煎熬，轮蹄顽秃。仅逾十上，幸免一鸣。角羸而只有困时，矢尽而未知降处。间者尚书理兵夏，栽柳武昌。文聘江山，粗资吟玩。费栏槛，聊奉登临。某比时当驻征挠，仰趋画戟。方知叩洪钟而待教，指坠履以明恩。而疾恙所牵，依投不暇。伏