四旁之无用也，以自喻其虚。辞则敏矣，然无用之说有三，不可混而同一。有虚无之无用者，有有馀之无用者，有不可用之无用者。虚无之无用者，则老子埏填凿户之说，其用在所无也。有馀之无用者，则侧足之喻，其用必假於馀也。不可用之无用者，苗之莠粟之秕也。今庄之坏法乱伦，是秕莠之无用矣，而自同於有馀之无用，不亦谬乎？此所谓体虚无而未知虚无之妙也。称屠牛而善刀，牧羊而鞭其後，指穷於为薪，皆在生得纳养之和寿矣。故讥灭裂卤莽者，责衽席之上，设食之间，而不知灭者。然而卫灵公石椁之铭，修短必有天数矣，岂在鞭与不鞭，养与不养哉？其理自乖舛，此所谓研几於天命乃未及天命之源也。夫因任者，因群才可任而任之耳，而庄生欲天下而不理。曰闻在宥天下，不闻理天下也。天地固有常矣，日月固有明矣，星辰固有列矣，树木固有立矣，禽兽固有群矣。以为上古至德，同於无知。其德不离，同乎无欲，是谓素朴，而人性得矣。自悬仁义礼乐，而人好知，争归於利也。斯甚不然。夫天地日月树木禽兽，不假理者也，人则假理者也。人生必有欲，有欲之心，发於自然，欲不能无求，求不能无争，争不能无乱，故圣人立仁以和之，陈义以禁之。而反以为害之者，则今戎狄之相劫杀，鱼鳖之相食，孰行仁义礼乐於戎狄鱼鳖之间哉？含气之类，莫灵於人。物有知也，有欲也，而人反无之。何如？且果无知也，果无欲也，则凡是非好恶，分别贤不肖，宜皆起於人也。而称厉之人夜半生子，遽然取火而视之，汲汲然恐其似己者，言人皆欲好善而恶恶，故可放之而自理也。夫厉之有是心也，岂非圣人之分别驱动使之然乎？安可放之耶？如曰天机非由於圣人，则人固自有知有欲矣，仁义礼乐何罪哉？此所谓乐言因任而未知因任之本也。自生人以来，莫不有争上好胜之心。未为之法，则争归於义。先王知其然也，故高为之法训而峻为之行，而人竞学之，亦是争胜已而争胜之循道也。犹火之燎上也，因为之灶以炀之，水之趋下也，因凿之沟以注之。是亦燎注之得宜也。燎与注者得宜，则无焚溺之忧矣。争与上者循理，则无暴乱之祸矣。由知其本而顺理之也。然则无灶焉，火固自燎矣。无沟焉，水固自流矣。将坏灶以绝燎，毁沟以息注，势必不可也，徒使燎与流者失宜耳。无贤圣焉，人固有所希慕矣。不尚贤，殚圣法，削曾史之行，以绝人之好慕，果不可绝，徒使所慕所好在於非理耳。由不知其本而逆施之，庄生徒知好高慕上之离其本，而不知好慕之心发於天机。欲绝圣贤，使天下各止其知，安其分而无所慕，何异於毁沟坏灶，以止水火者乎？其术一何迂！此所谓穷极性情而未尽性情之变也。用是以观，彼於虚无焉，天命焉，因任焉，性情焉，讠尧々然道之，而无一洞明者，不知元奥者固如是乎，故曰粗见理而未尽者也。虽根源老氏，而诡圣败法尢深，王生欲废之宜哉！
或曰：“庄子皆寄言尔，以名实按之，不亦疏乎？”夫寄言者，若大鹏斥、肩吾连叔、□将鸿、渔父盗跖，求其理者不可责以事也。诫惠子以嗜鼠，曹商以舐痔，违其趋者可谓之忿也。如是吾岂不炼哉？若理之所塞，趋之所壅，则托以寄言而免也。至於称至人得酿气之守，潜行万物而不空，得道者挈天地骑列星，外死生而色若孺子者，公为虚诞，无足诘焉。
○蔡袭传
蔡袭者，自言裨将也，不详其氏族源胄。至袭居北部振武军，学击剑，沉勇好奇谋。功名初无知者，尝任气与人斗而毙之。时故司空刘沔以右仆射为振武节度使，闻之，收袭系狱，将杖杀之，经宿而死者复苏，故袭得免死，谪役。数年，沔移镇河东。武宗初，匈奴犯边，诏沔河东及诸道兵出征。袭闻边方有事，将因之以立功。乃逃其所务来叩沔曰：“往君免袭之死，是明公屈法申恩，而袭之大幸也。今天兵有伐於北虏，窃愿施犬马之劳於军前，上得以酬君之恩，下乞以自补其恶，死生毕矣。”沔闻而壮义之，命厕诸卒。官军至大宁，闻匈奴已入振武界。时大和公主在蕃多年，又闻振武欲夺公主，沔恐公主为振武所得，盖已功。筹策未知所出，诸将吏莫能谋。袭乃请诈为捕逃者，至匈奴营动摇，令入河东界。沔深然其计，遂遣袭往。袭至匈奴所，扬言云：“振武镇守欲杀汝曹，河东刘仆射是招抚使。若不移，必为振武所害。”匈奴有得此语者，遽归宁武，遂移部曲次于屈。越城西已在河东界，去官军犹二百馀里。袭归告，沔欲奏，恐诏问，须生口为据，袭又获生口十二人，马十五匹，主帅乃具事上闻。自後屡有诏，令夺公主。沔患匈奴卫帐远，欲其近又不能。袭遂请以赀粮入蕃招引，沔从之。袭至蕃中见公主，公主流涕告以北蕃破亡，疾饥孤危告，袭对曰：“圣明在上，公主何不与单于议，同入奏以困急耶？”公主曰：“此已曾议。单于为我去必不还，事已不谐矣。”言毕，袭请对单于。谒者高达于曰：“单于自离本国，复中路，不宜与使相见。有故但可与蕃相论之。”袭遂见蕃相。相曰：“吾病饥窜亡，唐不我恤。今日唐使来，幸得无可怀。”袭对曰：“为不知单于消息捕得匈奴十二人诘问，方知在唐界外数月。河东刘仆射令以赀粮一十橐驰寄公主单于宰相，兼遣