小头而锐，瞳子白黑分明，故可与持久，难与争锋。（《书钞》一百十五）
◇贪恶鸟论（《御览》九百二十三题如此）
国人有以伯劳鸟生献诸廷者，王召见之，侍臣曰：「世同恶伯劳之鸣，敢问何谓也？」王曰：「《月令》：『仲夏贝始鸣』。《诗》云：『七月鸣贝）』。夏五月，贝则鸣博劳也。昔尹吉甫信用后妻之谗，而杀孝子伯奇，其弟伯封求而不得，作《黍离》之诗。俗传云，吉甫后悟，追伤伯奇，出游于田，见异鸟呜于桑，其声敫然，吉甫心动曰：『无乃伯奇乎？』鸟乃抚翼，其音尤切。吉甫曰：『果吾子也。』乃顾曰：『伯劳乎？是吾子，栖吾舆；非吾子，飞勿居。』言未卒，鸟寻声而栖于盖，归入门，集于井干之上，向室而号。吉甫命后妻载驽射之，遂射杀后妻以谢之，故俗恶伯劳之鸣，言所鸣之家必有祸也。此好事者附名为之说。而今俗人普传恶之，其实否也。伯劳以五月而鸣，应阴气之动，阳为仁义，阴为贼害。（案：毛诗正义作「阴为杀残贼」。）伯劳盖贼害之鸟也。屈原曰：『恐鹈之先鸣，使百草为之不芳。』其声贝贝然，故以其音名，俗憎之也。若其为人灾害，愚民之所信，通人之所略也。鸟鸣之恶自取憎，人言之恶自取灭，不能有累于当世也。而凶人之行事弗可易，枭贝之鸣弗可更者，天性然也。昔荆之枭，将徙巢于吴，鸠遇之曰：『子将安之？』枭曰：『将巢于吴。』鸠曰：『何去荆而巢吴乎？』枭曰：『荆人恶予声。』鸠曰：「子能革子之声则免不能革子之声，则吴楚之民不易情也。为子计者，莫若宛颈戢翼，终身勿复鸣也。』昔会朝议者，有人问曰：『宁有闻枭食其母乎？』有答之者曰：「尝闻鸟反哺，未闻枭食其母也。』问者惭怅不善也。孟春之旦，从太阳贵方，放鸟雀者加其禄也。得蚤者莫不驯而放之，为利人也。得蚤者莫不糜之齿牙，为害身也。鸟兽昆虫，犹以名声见异，况夫吉士之与凶人乎？」（《艺文类聚》二十四，又九十二，又见《毛诗·七月》正义，《御览》九百二十三，九百五十一。）
◇萤火论
诗云：「熠耀宵行。」章句以为鬼火，或谓之磷，未为得也。天阴沈数雨，在于秋日，萤火夜飞之时也。故云宵行。（《毛诗东山》正义。）
◇辩道论
夫神仙之书，道家之言，乃言传说上为辰尾宿，岁星降下为东方朔。淮南王安诛于淮南，而谓之获道轻举。钩弋死于云阳，而谓之尸逝柩空。其为虚妄，甚矣哉！中兴笃论之士有桓君山者，其所著述多善。刘子骏尝问言：「人诚能抑嗜欲，阖耳目，可不衰竭乎？」时庭下有一老榆，君山指而谓曰：「此树无情欲可忍，无耳目可阖，然犹枯槁腐朽，而子骏乃言可不衰竭，非谈也。」君山援榆喻之，未是也。何者？（案：此下有脱文）余前为王莽典乐大夫，《乐记》云：「文帝得魏文侯乐人窦公，年百八十，两目盲，帝奇而问之，何所施行。对曰：『臣年十三而失明，父母哀其不及事，教臣鼓琴。臣不能导引，不知寿得何力。」君山论之曰：「颇得少盲，专一内视，精不外鉴之助也。」先难子骏，以内视无益；退论窦公，便以不外鉴证之，吾未见其定论也。君山又曰：「方士有董仲君，有罪系狱，佯死数日，目陷虫出，死而复生，然后竟死。」生之必死，君子所达，夫何喻乎？夫至神不过天地，不能使蛰虫夏潜，震雷冬发，时变则物动，气移而事应。彼仲君者，乃能藏其气，尸其体，烂其肤，出其虫，无乃大怪乎？世有方士，吾王悉所招致，甘陵有甘始，庐江有左慈，阳城有郗俭。始能行气导引，慈晓房中之术，俭善辟谷，悉号三百岁。本所以集之于魏国者，诚恐斯人之徒，挟奸宄以欺众，行妖隐以惑民，故聚而禁之也。岂复欲观神仙于瀛洲，求安期于海岛，释金辂而履云舆，弃六骥而羡飞龙哉？自家王与太子及余兄弟咸以为调笑，不信之矣。然始等知上遇之有恒，奉不过于员吏，赏不加于无功，海岛难得而游，六绂难得而佩，终不敢进虚诞之言，出非常之语。余尝试郗俭绝谷百日，躬与之寝处，行步起居自若也。夫人不食七日则死，而俭乃如是。然不必益寿，可以疗疾而不惮饥馑焉。左慈善修房内之术，差可终命，然自非有志至精，莫能行也。
甘始者，老而有少容，自诸术士，咸共归之。然始辞繁寡实，颇有怪言。余尝辟左右，独与之谈，问其所行，温颜以诱之，美辞以导之，始语余：「吾本师姓韩，字世雅。尝与师于南海作金，前后数四，投数万斤金于海。」又言：「诸梁时，西域胡来，献香腰带、割玉刀，时悔不取也。」又言：「车师之西国，儿生，擘背出脾，欲其食少而努行也。」又言：「取鲤鱼五寸一双，令其一著药，俱投沸膏中，有药者奋尾鼓鳃，游行沉浮，有若处渊，其一者已熟而可啖。」余时问：「言率可试不？」言：「是药去此逾万里，当出塞，始不自行，不能得也。」言不尽于此，颇难悉载，故粗举其巨怪者。始若遭秦始皇、汉武帝，则复为徐、栾大之徒也。桀、纣殊世而齐恶，奸人异代而等伪，乃如此邪？又世虚然有仙人之说。仙人者，倘猱猿之属与，世人得道，化为仙人乎？夫雉入海为蛤，燕入海为蜃。当其徘徊其翼，差池其