开树玉之庭；緑泛瑶尊，香满金莲之地。当夫日暖风和，秋高气爽，清歌乍罢，逸兴遄飞。向菊部以倦游，指杏帘之在望。惊鸿下影，尽教蝶使传来。挝羯催花，又听莺声啭起。迨夫楼头残照，酒家晚烟，人影已归，衣香渐散。既耳语之匆匆，犹情怀之眷眷。乃命高轩驾，或携夜光珠，醉眼迷离，几误吴娃之径；香风飘拂，遽登艶史之庭。于是弄笛敲棋，各寻韵事。高吟清话，悉惬素心。宿酲未醒，华宴再开。羣芳重集，狂兴又迥。纤纤玉笋，喜看钩弋张拳；脉脉绮怀，敢负杯行到手。值斯良会，谢太傅自足怡情；对此芳辰，杜牧之亦应乐死。窃谓人生适意事，至此已臻其极，颇有观止之叹。只恨花宫月窟，亦销宋玉之悲；酒国诗坛，愧乏江郎之句耳。
讵知珊瑚铁网，尚遗沧海之明珠；桃李春山，犹有芝兰空谷。至年余，而又识妙珊其人。【何珊珊其来迟也？】妙珊【妙珊是主。以起作结，絶似司马迁合传意境。】姚姓，寳香名，小字锁儿，十五龄童子也。父母皆燕人，操贱业，贫无依。鬻诸瑞春堂，隶四喜、春台籍。初习花旦，以性非所近，改青衫。时都下不尚昆曲，故所演多杂剧。歌裙舞袖，名动一时。其神静，其音清。艺兰生品为瑶天笙鹤，不具尘俗气者。性简默，若不屑角逐歌场，尤为町畦独辟【至此方是作记正主，是通篇一大关键。故作者极意摹写，而句亦华贵絶伦。】先是泛月客与之游，不甚浃洽。余一见卽奇之，而妙珊亦颇属意于余。【有缘无缘，分毫勉强不得。】会其父姚叟向瑞春主人索负不遂，复遭诟谇，且送官重笞焉！归而述诸姚媪，媪痛夫之受刑也，遽于昏夜潜缢于瑞春之门。【此姥亦太痴】主人觉，大窘，阴啖姚叟及邻右重金，得罢讼。妙珊自母死后，娇啼宛转，痛不欲生，幸乃父力挽始止。然身隶乐籍，虽抱戴天之痛，亦惟吞声饮泣，无可奈何。从此玉容惨淡，笑涡顿收。每侍客饮，辄复向隅。虽艳如姚李，而冷如冰雪。【桃李而冰雪，乃想见其为人。】余弥怜其情，益敬爱之。或笑余痴，余亦不复置辨焉。【如何，笑人者果笑于人矣！】
时披沙子已南下，忽贻余书曰：『闻足下与湘君忽尔参商，心窃怪焉。然以足下雅度，何遽薄幸若此，岂其中有故耶？刻下必当别选名花，以供清赏。梨园物色，定有知音。第酣红醉緑之场，非独具只眼，不能得其人。我辈素有雅癖，苟于若辈中得一知己，亦可以无憾。不当执流俗见，徒以粉桃郁李杂投也。愚意鞠部中，惟妙珊颇具清骨，似不食人间烟火者。然非足下与仆，鲜能识之深。若得与此君交，必能气味相投。未知足下已先得我心否？』余得书【香溪君自得此书，而招妙珊之意始定，则披沙子可图画于瑞春堂中。】大喜曰：披沙子知我。而招致之念遂决。【始而奇之，继而敬爱之，至是而招致之念遂决。何等纾曲，何等郑重，与遇于屏间，一见如故者固自有别。】翌日，卽邀同人出城，至肆头，呼笔疾书一柬，付酒佣去。窃喜半载神交，至此始偿宿愿。然犹恨相见晚矣！比妙珊来，相视无言，一笑而已。【无言一笑，若有情、若无情，是为至情。】由此三五日辄与妙珊叙，顾于艶仙、如秋、蓉秋辈未敢冷落。每饮除妙珊外必更致一以副之。深以寒士品评，黄金无色，未能兼顾为虑。一日，偶会云间古香居士于友人处，谈论甚欢。居士富于学，且深于情。闻其与如秋最相善，久而弥笃。我知如秋之遇居士，他日得有所托，固其幸也。而余亦从此可以息肩矣。【如秋息肩矣。】适同时，蓉秋名噪甚，骚人墨客，日接于门。余度其阅人既多，不难得一知音，因并从割爱。【蓉秋割爱矣。】而厥后所常偕者，惟妙珊艶仙二人焉。自余得双璧，意愿良足。而妙珊与余用情尤渥，盖以神不以迹者。【神字、迹字，须细细咀嚼之。非个中人不能领会也。】其为人也，庄重不佻，或入以游词，则面赪不置一语。每与谈论，辄肃然相对，不自知其所以然。【妙妙，可谓相对忘形。】余尝谓落花无言，人淡如菊，于妙珊庶几近之。余豪于饮，每饮必醉，醉后辄病。妙珊恒劝余勿与曲生近，余不忍拂其意，故友人招饮，虽未能力戒酒，而自是总不作醉乡游矣。【幸亏如此，否则醉眼模糊，恐坐对名花而不能领略耳。】
犹记壬申之十一月十一日，始与妙珊欵洽，【招致之时，未详日月。方疑作者疏忽，至此大书特书，眉目一醒，益服文笔之善于用曲也。】至除夕迄未一过其庐。新正四日，乃与同人往访于樱桃斜街。时妙珊方患嗽，扶病而出。春山带蹙，秋波欲流。一种娇怯之态，令人可爱可怜。【宛如一幅《病美人图》】不数语，珍重而别。归后思念颇切，或告余【或者何？香溪君之氤氲使，亦妙珊之天医星也。】曰：『海南新会橙可治嗽，惜都中少此物耳。』余百计求之不得。适闻人生自南粤来，携有佳果数种，橙亦与焉。亟往乞分惠。生故作难色，余笑揖之，【故作难色，趣。笑揖之，更趣。】且告之故，遂见赠。疾驰啖妙珊，嗽果渐瘳。【嗽之瘳非橙为之，香溪君至诚为之也。】于今思之，良可哂也。
先是艺兰生曾着《评花新谱》一卷，略加品题，未定甲乙。盖以花之中，秾艶如桃李，幽雅如兰蕙，富丽如牡丹，灼洁如芙蕖，芬