在德，归隐或招遗。”“江汉风尘日，同舟击楫前。闺房催岁晏，歧路骇烽烟。惨淡澄清策，蹉跎老大年。太平文武盛，访旧忽茫然。”技成而无所用，逢时而不见求，竹伍之遇蹇矣。虽然，同光间游学归者类皆散置，或以他途进，岂独竹伍然哉？
三河败后，湘军鉴于步卒之失利，始增练骑兵，以马武毅（德顺）将之。武毅，河南人，每怒马出战，横扫无前。积阶至提督。后从剿甘肃回匪，阵殁。王壬秋在祁门时尝从之问牧马，于阵亡册中见其名，怆然怀旧，为赋《马将军歌》云：“曾侯昔起田间师，将用拙速胜巧迟。腰镰执梃五千众，大捷湘上名天知。当时提督一马竿，突阵破贼风电驰。南人好船不好马，水师万舸横江湄。三河一败兵如灰，虽有舟楫无由施。陆军气夺贼马蹄，都统扬扬建两旗。始知骑步定天下，曹公不敌董卓儿。驱勒农夫学腾跨，项强胫直百不宜。我年二十骋身手，超亢堕堑抛金羁。驽骀多肉骥多骨，炎方刍稻难调治。马侯将马识马性，如造父孙牧时。是时王师苦不利，曾公避地董山陲。骅骝蹇驴尽无用，相与蚁垤为娱嬉。据鞍一笑何生痴，壮士恨不革裹尸。清秋一桨下鄱水，归来但觅果下骑。春风秋日偶盘骤，骨脉和协心颜怡。马侯牧方聊小用，千金擗纩越女嗤。尔来廿年不问事，死生贵贱和天倪。偶从蠢牍见名姓，使我心热神亻宁疑。松阴长簟恍未冷，苦战身死真何为。忆尔伊凉骋千里，郁气一吐月晕亏。战马长嘶饮河水，谁甘老死阜隶笞。余亦放马衡山阳，梦中不听晓角吹。马侯马侯身死莫论功成败，君不见湘乡石马青苔滋。”自注谓：“曾侯议立马队，何应祺利之，而怯于败，取几上书占之，适得《杜集》诗句云：‘苦战身死马将军’，丧气而止。余尝笑之，至是乃悟其兆。诗中何生谓应祺也。”壬秋以孝廉与闻军事，始终不就官，其赠于文和诗云：“廿年和战忧危大，只与世人生富贵。贾胡反复那足云，案甲论兵误群帅。”犹见兀傲。
文正在军中，温书围蓁外，间著吟咏，其《感怀述事》有云：“山县寒儒守一经，出山姓氏各芳馨。要令天下销兵气，争说湘中聚德星。旧雨三年精化碧，孤灯五夜眼长青。书生自有平成量，地脉何曾独效灵。”盖自湘军倡兴多用儒将，如罗忠节、李忠武、江忠烈辈，类起自寒素，出建旌旗，先后裹尸马革，不能无阮笛嵇琴之痛。公居外，艰归里，诸弟始出治兵。温甫从李迪庵军，死三河之难，文正有诗哭之云：“原横陨第三人，鹤唳华亭不复春。先轸归元何日是，虞翻骨相本来屯。科名久滞青云路，身手难扶赤日轮。十二万年香不灭，从渠捣麝作灰尘。”语甚沈挚。厥后季洪亦卒于军，独忠襄以诸生从戎，所向克捷，卒奏石城之绩。其克复巢县、和州、含山等城，文正寄诗云：“濡须坞里涨春波，三月莺啼气正和。一骑云飞新报捷，汉家收复旧山河。”“碧血家家百草腥，荒郊五夜泣坤灵。将军一扫陵阳道，便有游人说蹋青。”“半壁山前铁锁横，当年诸将各声名。即今锥凿西梁下，益信先皇万里明”。“私淑韩公二十霜，敢将裴令并论量。诸君自有浯溪笔，看取穹碑日月光。”至是股寇渐平，军锋已振。迨金陵平，值忠襄四十一生日，方乞假里居。文正寄诗有云：“九载艰难下百城，漫天箕口复纵横。今朝一酌黄花酒，始与阿连庆更生。”“河山策命冠时髦，鲁卫同封异数叨。刮骨战瘢天鉴否，可怜叔子独贤劳。”忧谗畏讥，溢于言外。功名之地，不易居也。相传文宗末命，能平寇者不吝封王之赏，至是朝议谓析爵为二：文正封侯，忠襄封伯，祁文端主之，部曲颇不平。文正命公子惠敏检青海、金川酬庸旧典，谓是役封爵者特多于前，实出异数，群疑始释。
湘乡幕府有“三圣七贤”之目。“三圣”者，吴竹如、涂朗轩及先中丞公；“七贤”则邓弥之、莫子偲诸人，不能悉记。文正有句石：“幕府山高对碧天，英英群彦满尊前。”想见盛。李文忠《效将进酒古体诗述同时幕中人物》云：“南丰老人应寿昌，说经舌粲莲花香。往往谈兵惊四座，却行伤足愁迷阳。吾宗文雅兼武署，浙东争诵小诸葛。佞佛仍持苏晋斋，凌云未解马卿渴。诗家许浑殊翩翩，苦吟欲度饭颗前。更有王郎斫剑歌，泻地涌出万斛泉。满堂豪翰济时彦，得上龙门价不贱。牡丹时节金带围，定有五色云中见。短主簿，髯参军，纵横笔阵风运斤。为公折简访倪迂，添写江楼雅集图。”南丰谓文正，“吾宗”谓李次青（元度），许浑谓许仙屏（振祎），“王郎”谓王壬秋（闿运）也。又有金眉生（安清）者，官湖北督粮道，忤袁乍桥，被劾罢，亦尝在文正幕中。其人好骂坐，而娴习例案。文正呼以“老书办”。罢官后，疆帅遇事犹谘之。蒋果敏抚浙，尤得其力。
张靖达（树声）、勇烈（树珊）兄弟并领淮军戡定东南，麻著戎绩。靖达积功致兼圻，为名节度；勇烈率师从征捻，阵殁于援楚之役。周泊园中丞《题勇烈遗像》云：“恂恂儒者耳，气乃万人敌。睢阳岂苗裔，奋起临淮壁。被褐振英风，速腾露火色。伸手取贼王，骇鹿与众踣。大功轫三吴，威江南北。仗节赴楚援，么么藐群贼。一夕兆彭亡，蛟渊罹不测。穷追兵所忌，死事真毅魄。开图见