峰不遇》诗云：“大雅久沈沦，老成俱寂寞。当代仰哲人，此地宗伊洛。弱冠扬骏声，幽奥穷坟索。文藻丽班扬，风流迈李郭。德辉固冲潋，高怀复磅礴。素履难具陈，古人恨不作。岁晚慕隐沦，散发卧邱壑。变化叹犹龙，腾骞<辶凡>孤鹤。讵意勋华时，未遂颖箕乐。远谢苏门隈，燕蓟暂栖泊。山木失主人，孤云将焉托。遥望子云亭，松花自开落。”时夏峰方有都门之行也。顺治初，祭酒薛所蕴具疏让官，以元许文正相拟，诏以祭酒徵。有司敦促，夏峰固辞。嗣侍郎刘余、巡按御史柳寅东、陈蜚交章荐，仍坚卧不起，盖所谓矫矫尘外者。博庵诗所云，犹未深知夏峰也。李天生《答孙隐君》云：“世变纷相乘，民劳日以亟。积霖生涂潦，真宰久旷职。饥溺如当平，敢云一士力。其咨呼仁人，孰是益与稷。邈彼孙登游，高踪众莫识。苍蝇闻凤喊，大笑乃滋惑。”推许夏峰，可谓至矣，而富无溢美。
天生，明季诸生。见天下乱，走塞上，访求奇杰士，与杀贼报国，无应者，归而键户穷经。举鸿博，固拒。母劝之行，试授检讨。甫就职，即具疏乞归养，格于通政司。乃自厨疏，跪午门外三日，遂得俞旨。疏词悱恻动人，为本朝有数文字，毛西河诗所谓“一旦上省养，孝感动圣明”者也。顾甯人《酬李处士》云：“三晋防河山，登览苦不畅。我欲西之秦，潜身睨霸王。一朝得李生，词坛出飞将。撝呵斗极迥，含吐黄河涨。上论周汉初，规模迭开创。以及文章家，流转各宗匠。道术病分门，交游畏流宕。朋党据国中，雌黄恣腾谤。吾道贵大公，片言折邪妄。论事如造车，欲决南辕向。观人如列鼎，欲察神奸状。稍存俞瞬词，不害于喁唱。君无曲学阿，我弗当仁让。”其以古道相砥厉，盖有镞石之契焉。天生得请归养，《上高阳相国》诗有云：“正色群僚右，和衷独座前。雍容瞻物表，敏捷洞几先。左序钟初彻，东方旭未延。极宸森列仗，间阖静鸣鞭。特诏趋承谨，当时应对专。至尊频造膝，长日数移厘。渐睹皇威霁，难闻密语悬。输诚通肺腑，布泽满陬埏。往聚滇池甲，俄高楚塞烟。飞输连栈骑，铲障截江船。骇落狂涛莽，欢来急羽骈。奔犭爰甯假木，涸鲋已盈筌。胜算挥师次，英谋授庙埂。那须名出己，真少议随肩。”述其绸缪密勿之功，房谋杜断，固无多让。文勤早达，大拜时，年甫三十有四，老成持重，内介外和，朝野推服。圣祖冲龄时，辅政大臣多专决，票拟或失当，每于谈笑间，婉言曲喻，徐使更易。中值三藩及察哈尔之变，一应戎机方略，皆面承起草。每入直，辄夜分始出，或留宿阎中。有问者，默不应。其恪恭忠谨，三十余年如一日也。鸿博召试，文勤与阅卷，故天生有知已之感。
顾甯人负用世之略，既著书详郡国利病，所至辄小试之，垦田度地，累致千金，故随寓即饶足，然亦颇为所累。居济南，有人谋夺其田，牵连涉讼，且讦其勾结海上事，坐逮系。久之，乃得释。天生尝驰视之。事解，重晤蓟门，答诗及济南事云：“远道蒹葭隔，周行坎窗并。莒莱矜野语，虞芮乱嚣声。饮棹江波大，潜扬海汐轻。群疑纷所出，众口漫多惊。智勇微夫子，艰危诅此行。奋身甘下吏，微服耻为氓。易彖繇斯防，《骚》歌比类明。”盖谓其处难若夷。又云：“年华穷不减，《日录》老逾精。”其时已成《日知录》也。昆山徐立斋尚书兄弟为甯人甥，未遇时，甯人尝振其乏。至是鼎贵，甯人《答徐甥》诗所谓“孤单苦忆难兄弟，薄劣频呼似舅甥”者也。累书迎请南归，愿居以别业，迄不至。汪钝翁谕经学修明者，以甯人、天生并称。当贞元绝续之会，抱残订坠，以贻来者，有足多焉。
忠孝之际，或难兼全。郭斯士值甲申之变，欲赴水，闻父呼声而止。沈白凄题其遗像云：“意拚抱石从亡国，未免牵裾为老亲。”吴梅村守志不屈，以太翁命出山，故其诗多隐痛。将至京师，寄当事诸老云：“柴门秋色草萧萧，幕府惊传折简招。敢向烟霞坚笑傲，却贪耕凿久逍遥。杨彪病后称遗老，周党归来话圣朝。自是玺书修盛举，此身只合伴渔樵。”“莫嗟野老倦沈沦，领略青山未是贫。一自弓旌来退谷，苦将行李累衰亲。田因买马频书券，屋为牵船少结邻。今日巢由车下拜，凄凉诗卷乞闲身。”匹马天街对落晖，萧条白发怅谁依。北门待韶宾朋盛，东观趋朝故旧稀。雪满关河书未到，月斜宫阙雁还飞。赤松本是留侯志，早放商山四皓归。”“平生踪迹尽繇天，世事浮名总弃捐。不召岂能逃圣代，无官敢即傲高眠。匹夫志在何难夺，君相恩深自见怜。记送铁压诗句好，白衣宣至白衣还。”四首结语，皆申意乞归。迄不得自脱，再起登朝，世祖命纂修《孝经衍》义，借伯父无子为之后以乞休。其时倾轧之风甚盛，奏销案既牵及，且有陆銮者上书诬以社党，赖圣明眷睐获全。其《临终诗》云：“忍死偷生廿载余，而今罪孽怎消除。受恩欠债应填补，总比鸿毛也不如。一岂有才名比照邻，发狂恶疾总伤神。丈夫遭际须身受，留取轩渠付后人。”“胸中恶气久漫漫，触事难平任结蟠。块垒怎消医怎识，惟将痛苦进丸澜。”“奸党刊章谤告天，事成糜烂岂徒然。圣朝反坐无狱，纵死深恩荷保全。”身世积感，溢于言外，读者哀之。