先其祖虎佐宇文周伐魏有功封唐公虎孙渊袭封为太原留守次子世民时年十八聪明勇决知人厌隋乱有安天下之志与裴寂刘文静谋起兵于晋阳议定以告渊渊疑之寂私以晋阳宫人侍渊渊与寂饮酣寂曰二郎欲举大事正为寂以宫人侍公恐事觉并诛耳渊从之命刘文静使突厥请兵遂定入关之计房玄龄谒世民于军门一见如旧识引为谋主唐初名臣知遇最早者玄龄也克长安迎代王侑立之遥尊炀帝为太上皇渊封唐王炀帝遭弑于江都渊受隋禅是为唐髙祖命将出师扫除乱畧降魏李密于黎阳俘夏窦建德于河北擒郑王世充于东都芟定杨刘武周于并州翦汉刘黑闼于山东夷梁萧铣于江陵殄秦薛仁杲于泾水六年之间海宇咸服成功何其速哉葢以世民为之子也惜其举事之初不能以吊民伐罪正其名义而乃昵私邪而受宫女茍浅谋而臣突厥以此开基何以垂训是以唐世人主无正家之法诗史有开边之叹盖髙祖以此始之也然其开国之初于隋人废黜儒学之余首置学校与汉室开设学校于秦坑焚之余者殆同一辙沙汰僧道减除寺观定均田租庸调法孙伏伽李素立等以直諌加增擢又録隋之子孙量才任之由魏晋以降最为忠厚享国长久岂偶然者惜其于待诸子不无可恨世民化家为国实有大功建成虽长当以文王舍伯邑考而立武王者权之乃胶于守经立建成为太子幼子元吉劝建成除世民然后谋并杀建成建成不悟也杨文干之败髙祖既知建成之谋召欲废之而立世民狐疑不决又以妃嫔迭请而止酿成其争嫌隙日甚及太白再经天建成元吉谋杀世民已定计矣房玄龄长孙无忌等劝世民先之建成元吉死髙祖遂禅位世民是为太宗此祸实髙祖之胶泥依违有以胎之也太宗文武之才髙出近古即位之初首听雠臣魏征之言【征先事建成】以行仁义引将卒习射以防突厥置弘文馆学士以备讲论鋭情经术励精思治释奠以孔子为先圣好用善谋乐闻直谏出宫女三千人命諌官随执政入奏事因早而蠲租赋为蝗而抑祥瑞史册之内善不胜书制度纪纲粲然毕举定府兵法置府六百三十四在关中者二百六十一得居重驭轻之宜则似乡遂之师定口分世业之田则似井田之画并省冗员限官任才则欲如六卿之率属谨三覆五覆之奏定律令格式鉴铜人明堂炙经而不笞背则欲如五刑之禁暴是以贞观之治号称太平斗米三钱外戸不闭突厥之渠系头阙庭北海之滨悉为郡县蛮夷君长带刀宿卫天下死罪岁仅二十九人三代以还中国之盛未之有也一时君臣同心同徳房玄龄之善谋杜如晦之善断李靖之兼资文武温彦博之敷奏详明戴胄之济繁治剧魏征之谏诤为心王珪之激浊扬清众贤协济以共成三百年之基一时功臣图形于凌烟阁者二十有四人亦云盛矣然惜其莅政之始首复浮屠数年之后渐萌骄矜杀张藴古卢祖尚李君羡等则不免于滥刑志伐髙丽至死不忘则不免于黩武十渐不终不逃魏征之言停昏仆碑仇之身后则初之从諌勉强可见宠泰嬖恪储位不决至欲引刀自刺而社稷之本几于动揺又其大者刼父臣虏杀兄及弟骇君亲而亟代其位乱弟妇而明绍巢封长孙后殂又欲以杨氏为后父子兄弟之间惭徳居多闺门帷薄之地良可羞矣故伊川程子论之曰唐虽号治平然宫闱多可议三纲不正无父子君臣夫妇其原皆始于太宗故其后世子弟皆不可使君不君臣不臣故藩镇不宾权臣跋扈陵迟有五代之乱汉之治过于唐汉大纲正唐万目举旨哉言也太宗崩太子治立是为髙宗长孙无忌褚遂良同心辅政帝亦始初清明尊礼大臣恭己以听故永徽之政百姓阜安有贞观之遗风焉奈何纳父妾武氏于宫欲废王后而立之遂良谏曰先帝临崩执陛下手谓臣曰朕佳儿佳妇今以付卿言犹在耳此外諌者一二人而已无忌元舅喑黙不言李绩则曰此陛下家事何必更问他人许敬宗则曰田舎翁多收十斛麦尚欲易妇上意遂决烝父妾为妻不顾聚麀之耻纵女后与政卒招晨牝之凶家法不正自太宗为之也髙宗殂太子哲立是为中宗武后随废为庐陵王立武氏七庙追尊其祖考为帝盛开告密之门用酷吏侯思止周兴来俊臣索元礼等为罗织之狱泽吻磨牙噬绅缨如狗彘诛锄唐室子孙杀之殆尽朝廷之士骈首就戮虽狄仁杰之忠魏元忠之贤亦几不免屠害忠良毒痡四海祸有不可胜言者于是谋革命窃大号唐之社稷变而为周幸张易之昌宗兄弟滛秽宸极武三思承嗣皆已封王复求为太子屡危庐陵宰相狄仁杰反复开悟有曰未闻侄为天子而祔姑于庙者力劝召还庐陵复立为太子先是武后问相才于仁杰仁杰荐张柬之卒用为相武后疾甚柬之与袁恕已崔玄暐敬晖桓彦范等帅羽林兵迎太子入宫斩易之昌宗中宗复位复国号曰唐踰十月武后始死【武后号则天皇后】时狄仁杰已殁然回武氏之见于先储诸贤之用于后皆仁杰之功也夫武氏以太宗才人自年十四入宫侍太宗左右十有三年矣太宗崩时年已二十六入寺为尼髙宗行香见之交泣长发入宫狡巧狐蛊手毙已生之女以倾陷王后剿杀已立太子之子弘贤以僭干天位虎狼之暴尚不忍食其子而武氏杀子如猎狐兎是而可忍则骨碎王后萧妃幽囚嗣君诛锄宗属剿杀大臣夫何难者迹其凶虐神人共愤千古腥闻实为天地间非常之妖孽焉此真为唐社稷之雠贼张柬之之徒当告之髙祖之灵正大义而诛之别立贤君以主社稷斯为当矣善乎朱子感兴诗有曰晋阳启唐祚王明绍巢封垂统已如此继体宜昏风麀聚渎天伦牝晨司祸凶干纲一以坠天枢复崇崇滛毒秽宸极虐熖燔苍穹向非狄张徒谁办取日功云何欧阳子秉笔迷至公唐经乱周纪凡例孰此容侃侃范太史受说伊川翁春秋二三策万古开羣蒙扶纲常黜乱