其地。寿昌县令遂同绅衿数人来余行辕，请毋发兵，本地民团必能保守。且寿昌苦地，贼未必垂涎，若用兵守，贼将看重，必来相争，总求大人救我寿昌百姓。余晓之曰：兵固扰民，然以御贼，究强于民团。绅衿遂同县令跪地哭求；必勿发兵；如寿昌有失，愿甘治罪。此时犹未深遭贼害，故不畏贼而畏兵，浙江风气大抵如斯。至是城失，县令一人来严，跪地请罪。余曰：尔前同绅衿在此痛哭时，早知有今日矣。遂一面飞报省中。寿昌去严只六十里，中间扼要，只杨溪一镇，离严城三十里，可以驻兵御贼。余防严州，统带兵勇不多。秦如虎一军，因余前知寿昌难守，调往防御；又以寿昌人不愿官兵驻扎，属其近寿昌界扎营，兵民果不相安。如虎亦畏贼至，遂借口去扎淳安，盖淳安亦恐贼至，而预先请去。保升都司王进修一军，余前两日已调往南乡扎口；惟卢■〈氵辰〉所带之勇，及严州守城兵勇，不过三四百人，一闻寿昌贼踞，各有畏心，皆议登城固守。余曰：三四百人，焉能守此府城？尽用三四百人往扎杨溪，使贼不知我虚实，或者贼尚犹豫不前，吾再设法添兵守城；不然，贼即来，立破矣。闻者皆惊颜失色。余曰：尔等三四百人，但陆续运军装及扎营器具往杨溪，使此三十里路上不断行人，由山后往杨溪，由山前回严州，贼必有人来探，使彼不知我兵多少，如此三日，我处添兵必至矣。乃严城先有贼探，知城中实无多兵，发兵数次，来破严州城。贼用兵最慎，探子亦多，兵行数里而追回者三次。又江山百姓闻寿昌城破，相与议曰：严州城无多兵，恐段太爷难守，我等皆往助守之。于是连帆而下，「段」字旗号徧严州城下矣。贼责前探曰：尔谓严州无兵，今日陆路三日不断，水路船只无数，非兵云何？遂杀前探。噫嘻！此日势险而不破，后人拥兵以守，而两次破之，事各有时耶？抑此时余运尚亨耶？
110五月，九江镇李定太自江西带兵来援衢州，号称十万，其实只七千人。李定太自金陵往援江西，江西肃清，遂放九江镇；至是，又奉命来解衢围，声势颇壮。余先委员远迎。李定太派差官来严，云欲到严，与余合兵防堵。余以严州城小，恐难安置，本城绅民，更不愿大兵之来，余遂前迎李定太商之，先尽地主礼，以犒其师之远来。定太答曰：前闻老兄用空城计，弟以为不过兵少耳；今来此，问本地人，老兄真空城也，其险与武侯当日同。余请驻扎杨溪，谓之曰：由此过河，即寿昌地界，以重兵驻此，贼必不敢来窥，则严州可保，而省城亦安。时五月大水，定太要于杨溪河中搭造浮桥，曰：行军必备退步。此未算胜先算败也。余见其志已决，不能不面为应承。夜回严城，与绅士商之曰：必搭浮桥，非惟一时无此多船，即有船，当此山溪洪水，亦随水而去；然浮桥此时之不能搭，只尔等本地绅衿可言，我地方官言之，彼必疑为推诿，尔等明日多备盐米菜物，以应兵勇食用，然后再请见镇台，言是奉余之命来搭浮桥；但段大人不知情形，从前官军在此防御徽州贼匪，搭过浮桥数次，夏秋之交，皆被山水推去，船只板片顷刻无存，此等情形，今绅民等在段大人面前说不出。绅衿次日果依余言，往商镇军。镇军踌躇者久，乃曰：要过此河，总须多备船只。绅衿回严又请余示，余曰：渡河船只何能不备。乃民间之船，早已远逃，今闻渡兵以代浮桥，更不愿往当差。此本首县应办之事，亦无从措手。余曰：即着各处搜拿，亦徒多延时日，岂能应期而具？我见城河岸边，破船不少，此等船未必皆破，当是弃空船于此，而搬运船上器具于岸，谓空船无用也。严州船匠不少，渡河只需篙浆，修之两日可齐，先告空船业户，船若坏失，赔钱数十千；船若还原，只算借用，篙浆亦给予本船。时五月大雨，城外河滩沙泥，常没马腹，匠人即在滩上修船，余常骑马往催。镇军催船差官，每日于河边见余，叹曰：只有大人一人办事，亦太劳矣。船齐后，李定太于是督兵渡河扎营。
111一日，有夫妇两人来辕喊寃，跪诉：夫妇撑船度日，前日摇船下水逃难，有人跳上船来，头戴翎顶，似营官模样，先口称搭船，腰间带刀，将船户赶上岸，只留妇人在后摇船。见其意不善，将船摇近河边，浮水上岸逸去。营官遂自摇船下来，夫妇亦由陆路而至严。今见船现泊河下，故来喊寃。余问：赶尔上岸人，犹在船中乎？答曰：未见。余曰：无质证，何以明白？余随差人同夫妇往认船只，告之曰：现是何人看管此船，即将其人带来见我。差人带至，乃是严州河下管厂船差，云：是前日徽州防堵张大人差官，自衢州探军回严，将船卖与小人。余曰：此人尚在严城乎？答曰：船钱尚未付清，人犹在此。余命人同船差去，将差官带来。差官知事已破败，遂狡词以问夫妇曰：我搭尔船，何以不肯摇船？我正思禀知大人究尔逃差。船户曰：我怕尔刀。曰：尔妻何以亦逃？答曰：当大人面前，尔自明白，我亦不言。余问船差曰：彼将船自卖于尔，尔亦不问伊船来历乎？船差曰：伊言船在河中，无人看管，是以摇来，只得变卖。差官大言曰：差官是为张大人探听军情，地方官不办差，而反帮船户辱差官乎？余忿极，以靴踢其首曰：我要取尔狗命。尔思强奸民间妇女，差官尤加罪一等。