诗》三首，以表达自己的志向。
诗曰：「不烧铅汞不逃禅，不爱乌纱不要钱。但愿清秋长夏日，江湖常放米家船。偶因烦热便思家，千里江南道路赊。门外绿杨三十顷，西风吹满白莲花。碧纱窗外绿芭蕉，书破繁阴坐寂寥。小妇最怜消渴疾，玉盘红颗进冰桃。」
由京师返扬后，成《道情》十首初稿。
《板桥书道情词墨迹》（一九一九年石印）：「乾隆二年人日，板桥书《道情》十首，跋云：『雍正三年，岁在乙巳，予落拓京师，不得志而归，因作《道情》十首以遣兴。』」
七月，立保甲法。
九月，以「维民所止」兴查嗣庭狱。
是年，陈梦雷新制铜活字，印《古今图书集成》。
是年，云贵总督鄂尔泰奏请西南全面推行「改土归流」。
雍正四年丙午 一七二六 三十四岁
黄慎于是年书《道情十首》。
八月，中俄签订不平等的《恰克图条约》。
雍正五年丁未 一七二七 三十五岁
是年，客于南通州（今南通市）。
雍正六年戊申 一七二八 三十六
岁春，读书于扬州天宁寺，写《四书》。
《四子书真迹序》：「戊申之春，读书天宁寺，呫哔之暇，戏同陆、徐诸砚友赛《经》□生熟。市坊间印格，日默三五纸，或一二纸，或七、八、十余纸，或兴之所致间可三二十纸。不两月而竣工。虽字有真草讹减之不齐，而语气之间，实无毫厘错谬。固诵读之勤，亦刻苦之验也。」
八月，李、黄慎同寓天宁寺，品诗论画。
黄慎作《米山小帧》，板桥题之曰：
「苍茫一晌扬州梦，郑李兼之对榻僧。
记我倚栏论画品，蒙蒙海气隔帘灯。」
雍正七年己酉 一七二九 三十七岁
作《道情十首》。
《道情十首》跋曰：「是曲作于雍正七年。」
《刘柳村册子》：「《道情》十首，作于雍正七年。」
是年，作《满江红?田家四时苦乐歌过桥新格》。
五月，兴吕留良案；九月，颁《大义觉迷录》。
是年，除山西、贵州及少数民族地区外，普遍实行「地丁制」。
雍正八年庚戌 一七三○ 三十八岁
是年，李方膺就职于山东乐安。
十月，翰林院庶吉士徐骏以「清风不识字，何故乱翻书」句被杀。
雍正九年辛亥 一七三一 三十九岁
妻徐夫人去世。板桥有《客扬州不得之西村之作》诗，以志丧妻之痛。
诗曰：「自别青山负夙期，偶来相近辄相思。河桥尚欠年时酒，店壁还留醉后诗。落日无言秋屋冷，花枝有恨晓莺痴。野人话我平生事，手种垂杨十丈丝。」
十二月二十九日，作《除夕前一日上中尊汪夫子》（汪夫子，名芳藻，兴化县令）诗，以寓志。
诗曰：「琐事贫家日万端，破裘虽补不禁寒。瓶中白水供先祀，窗外梅花当早餐。结网纵勤河又冱，卖书无主岁偏阑。明年又值抡才会，原向秋风借羽翰。」
是年，高凤翰知安徽绩溪县。
雍正十年壬子 一七三二 四十岁
秋，赴南京参加乡试，中举人。板桥作有《得南闱捷音》诗，抒发中举后的心情。
《板桥自叙》：「板桥康熙秀才，雍正壬子举人，乾隆丙辰进士。」
《得南闱捷音》：「忽漫泥金入破篱，举家欢乐又增悲。一枝桂影功名小，十载征途发达迟。何处宁亲惟哭墓，无人对镜懒窥帷。他年纵有毛公檄，捧入华堂却慰谁？」
游览南京诸名胜，作有《念奴娇?金陵怀古》词一二首（《石头城》、《周瑜宅》、《桃叶渡》、《劳劳亭》、《莫愁湖》、《长干里》、《台城》、《胭脂井》、《高座寺》、《孝陵》、《方景两先生祠》、《弘光》）；观潮钱塘江，作有《观潮行》、《弄潮曲》诗等。
中举后，因身患大疮，栖居于小海外祖父家。
李方膺调知兰山，以事系狱。
是年，《大清会典》修成。
雍正十一年癸丑 一七三三 四十一岁
是年，板桥叔父省庵先生去世。
重阳节，作《别梅鉴上人》诗两首。
是年，板桥父挚友朱子功八十二岁寿辰，板桥为作《行书恭祝子功八十二寿通屏》一二幅，叙及两家世谊。
《行书恭祝子功八十二寿通屏》：「东海之滨，有君子焉，姓朱氏，人称子功先生，盖予先君子之良友而愚小子之父执也。……先君子馆西团，常过小海造先生之庐而谒焉。其心慕口诵，为予小子言者历历也。东海之风，亦于斯一变矣。今嗣麟标、丹五两世兄，幼与予善，迄今廿有余载，其人敛英才于学力，浑义勇于从客，所见者大，所识者远也。其孙秉琳如芝草五色而日，兰芽初茁而带露也。盖先生之孝友德让足以动天而报以后人，有以夫！雍正十一年，先生八十有二，子始克祝于其家，请先生而谒焉。其气清貌古，意浑神闲，益信先君子之言不谬。而两世兄之根柢深而枝叶茂也。……」
得友人程羽宸资助赴焦山读书，准备应试。
《怀程羽宸》：「余江湖落拓数十年，惟程三子鵔奉千金为寿，一洗穷愁。羽宸其表字。 世人开口易千金，毕竟千金结客心。自遇西江程子鵔，扫开寒雾到如今。十载音书迥不通，