乡人摄节制。上疏再辞，批答有「体卿难为」之谕；而公莅事亦不引嫌、不挠法，官吏帖服，民用大和。陕西当军兴甫竣，五方旅处，俗偷敝；命公以左都御史往领宣谕化导事，寻即抚其地。时禁省以协运粮糈赴陕，督臣请开浚丹河；公条陈其不可状甚悉，事遂寝。又西安有屯户，籍均内地；而故事独输本色米支兵饷，往往苦贵籴。公用军需余榖，为置常平仓，俾借领如例；至今以为法。今皇帝御极，公以旧臣入觐；上眷愈厚。公上言：一、铨部别流品、容台典礼乐、言官掌风宪，请以正途充选。一、品官进用，请以特晋优异等，以资格叙中才。一、豫省报增垦地，多沙碛阪田，难按则升科，兼请申守令劝输之禁。疏入，皆敕部议行。既，授公湖广总督。先是，黔、粤有苗警，楚兵率赴调；汛军多窃发，蒲寅山、凤老一狙犷为渠魁。公至，简军实、严守卫、偫刍廪，若无暇为剪灭计；一旦密檄镇臣提劲卒二千入山剿捕，蒲、凤就缚，党恶者无遗种。或问公；公曰：『吾前故迟之，使不为铤走备，且密审其山川厄塞、往来栖遁之道也』。镇楚二年，由兵部尚书入为户部尚书。遇公卿集议，公徐出一语洞出要害，九列更事无出公右者。遂以乾隆癸亥协办大学士；明年，授真。遭逢盛际，准夷、回部以次削平，拓疆二万余里，公皆在政府。时从容承召对，移晷乃出；而公谨慎周密，虽子弟不得与闻：殆前史所云「精练少年有不如，专门名家有不逮」者。公以未弱冠登甲榜，迄跻大耋，在外督抚七省，一入内阁；中被薄谴，赐环。首尾居相位垂二十载，名注朝籍总六十有四年，于古大臣未有其比。厥惟国家重熙袭庆、景运延洪，获致耇成之瑞；亦惟公殊姿伟抱、宣昭世德，重荷三朝恩遇，式克钦承。呜呼！盛矣。公之再相也，年已七十，特旨得肩舆入省。恭逢慈宁大庆，列公九老班诸王下，御诗比富郑公、文潞公。后公偶示微疾，御医、卫士络绎于道。今年春以衰老引退，上不许；惟诏『盛暑祁寒，毋上直』！公三子奕环以潞安知府陛见，奉命留京补四品堂上官，侍公起居；优礼殊常，信人臣之极也。
公好奖植士类，人或不知。自典试粤东至三主礼部试，名公钜卿多出其门。与后生言，推诚教诲，不为隐情惜己；盖天性固然。
公生于壬戌正月二十日，距易名时得年八十有二。配许夫人，有贤德；先公卒。子三人：长奕簪，官左春坊左赞善；次奕昂，官广东布政使司布政使；三即奕环。女几人、孙男几人、孙女几人。系之铭曰：洸洸壮侯，系汉外氏；允武允文，胙姓南纪。惟公之生，为邦之献；镜物忘疲，饫理斯餍。出则方叔，入则山甫；民言用酌，众善斯取。公赞黄扉，六符阶泰；雍容揄扬，应斯嘉会。惟民寿榖，惟公寿考；为世贞符，用翊至道。茀禄孔阜，懋德孔敦；厥有余庆，庇兹后昆。
——右「墓碑铭」，刘纶撰。
乾隆五年，天子命刑部尚书史公教习庶吉士；枚习「国书」免课，而公命拟奏疏一通，褒许甚盛。嗣后趋函文，不待启辄入，得与闻本朝文献，仁庙、世庙两圣人所以致太平之隆与公生平受知恩遇，谈洋洋盈耳；于古大臣中酷爱姚元之，盖自况也。后十年，枚再拜公于赐第。时公已作相，而枚起病入都，公教之曰：『闻汝宰江宁，有善政；诚不负所言。惜杜牧之未免风流耳，远到者宜戒也』！呜呼！言犹在耳，而公自此诀矣。今年五月十三日，公薨于位；天子赠太保、諡「文靖」，命翰林立传树碑于墓。公之勳，天子为扬其声光，铭公者有大手笔在，何俟门下一旧史官哉！然弟子传其师，各有所心得而不能自己；谨广其事，于「状」外而拟为「铭」曰：
公讳贻直，字敬弦，号铁崖；系出东汉溧阳壮侯，世居湖埭里，徙夏庄。父夔，官宫詹，以文学、清望服海内；公贵，赠如公官。
公十岁，能诗。十八，举京兆。十九，登进士；入翰林。典试于滇、督学于粤，所至有声。为掌院汤公右曾所抑，由检讨而赞善、而谕德、而侍讲、而庶子、而学士，优游清秘，不辵一级者二十三年。雍正元年，大将军年羹尧平青海归，势张甚；黄缰紫骝，绝驰道而行。王公以下膝地郊迎，年过目不平视；独公长揖，年望见大惊，遽翻鞚下，曰：『是吾同年铁崖耶』？扶上己所乘马而己易他马，并辔入章益门。翌日，补吏部侍郎，尹顺天；世宗昼日三接，咨询优奖。公亦布露所畜，勤施于四方：乘传讯雁平道王宠、闽令梅庭谟，清厘直隶、河南积案，甄别闽省官。虽事秘，外不能知；而考核平反，舆论翕然。公在世宗时，总督福建、再督江南，授都御史、巡抚陕西；在今上时，总督湖南、再督直隶，加经筵讲官，户、工、刑、兵、吏五部尚书，文渊阁大学士，仍兼吏部尚书。公生而徇通，神识超妙；周巡六曹、出入九镇又复六十余年，以故所莅处如日破黑、汤沃雪，批伔窾要，动中机宜。常言天下办事人多、解事人少，深刻非明、懈弛非宽、交际非私、协恭非党。故公为政行己，无心宽猛，耻矜苛廉；一以持大体、安社稷为务。
先是，戍台湾兵，武弁送往，动索番社顿递；公改委台镇本标，弊遂绝。漳、泉卑湿，榖易朽；公奏：『台湾例给兵米，即以四府榖运厦门碾发』。嗣后