筑室，为木主，祀朝聘；与同志四、五人，庐处其中。知和州将乱，移家南京。崇祯八年，流寇屠和州。后稍辑流亡，重归省乡井，伤学校荒芜，作「哀頖宫赋」。闻中原寇盗纵横，每仰天击剑，弯弓作霹雳声，悲歌泣下。壬午乡试，被放；欲上书请庄烈帝迁都陕西，不得达。
重通术数，时怪异迭臻，鸡骨塘水久凅，居人忽望见白浪涨天，就视无有。重愀然曰：是所谓阳焰也。沿江饿殍相藉，重挈家流离，卜居横望山；横经讲肄，弟子自远而至。会盗起，移家太平；后又营居州西北鹰阿山。
甲申顺治元年三月，明亡。五月，大清定鼎京师，福王南都建国，应天巡抚程世昌聘重入幕，应之，用选贡，召试武英殿。是时，故明诸臣如史可法、姜日广者，颇以忠义自奋。而马士英引用奸党阮大铖，日以鬻官报怨为事；闻者解体。重既入试，论中指斥奸党，主司擢为第一。士英见其文，怒甚，将中以祸。会有解者，得授湖州府推官，既而士英闻重有盛名，欲招致之；知重有澄泥砚，使其客厚币结重，索砚为贽。重谢曰：明公黄金白璧高山斗，穷书生拥一破砚，无劳深虑也。拂衣径去。以书抵故都御史刘宗周，宗周伟其议。宗周寻罢，相与涕泣而别，重归石臼湖。
乙酉，宁南侯左良玉将称兵东下，列士英八大罪，檄远近以清君侧为名，走使聘重；重不应。与韩绎祖等十二人结不可忘社，会哭庄烈帝。时，巡按山东御史凌駉驰书，因史可法招重，期以戮力中原，为南都响应；将赴之。俄而，凌駉死难，重北望遥哭；自诧曰：天不使我偕凌公死，岂尚有待耶！即赴南京谒选吏部，注廉州。时，南都人争哗日现五釆，重独见日中黑晕罩都城，有气如墨。因叹曰：黑云压城，城欲摧，势不旋踵矣、复归石臼湖，集乡人教射，为正社盟，从者数十人。
已而，程世昌得罪，不得代，将挈家如湖州，邀重偕行；重从之。行次卫渎，乱兵阻其舟；重用计，斩其魁。扬帆入太湖，风涛甚厉；望东西两洞庭山，出没浮沤，船如箭激。将抵夹浦，见湖中弃甲毁盾，并流而下，知南都已破；遂由大全港抵后林村。村中人故都御史潘谹子国瓒，为重治戴山别业馆之。有乌程书生严启隆语重曰：程公深受国恩，夙有名望；或者天未弃周，人犹思汉。今日巡抚敕印尚在，不以此时戮力，亦奚以为！诚假列祖之灵，号召天下豪杰，东收吴会、西连闽越，相机而进，天下事未可知也。不务出此，而匿身避祸、顾影求全，日后按籍诛求，即欲逍遥苕、霅之间，岂可得乎！重因以激厉世昌。世昌畏葸不决，重遂谢去。会大清兵下湖州，苏、湖间遗民故臣多建胜国义旗，谋抗王师，数来聘重。重俱不赴，独与潘国瓒、严启隆计曰：丈夫举事，成败利钝，非所逆睹。因人成事，志士不为也。今欲与诸君同大义，聚乡党豪俊自为一军，以待四方响应何如？启隆、国瓒皆诺。重因属世昌故将赵麟趾；而国瓒荐其客王元震者，谓其短小精悍、胆力绝人，可任重大，相与盟于后林。
当是时，招集义军二千余人，敛湖舸五百艘；世家巨室望风输金助军实、瓒亦罄家资犒军。简陈器械、部勒行伍，遂缟素誓师于象口。自长兴达洞庭山，故明将吏若黄蜚、钱棅、吴易、卢象观之徒皆聚众太湖，悉以其师来会；而洞庭富室蔡允心者，敛家资数十万金，来给重军。韩绎祖亦统长兴之众千余人，皆推楚藩所谓通城王者（明史年表及诸王传俱未载，其事无考），以作号令。重建议曰：韩绎祖以长兴兵，由广德复太平，据采石之险；黄蜚以太湖兵，走京口，径袭南京；己率后林兵，疾趋钱唐，以合江东之师：则江南可恢复也。部署既定，值中秋月夜，酹酒大会于洞庭山，悲欢而散。越五日，逆我大清兵于苍溪。前军王元震以鸟鎗数百头出没奋击，纵火焚大舟，夹岸伏弩齐发；我师颇有伤者，大军稍却。重方集众昆山，劳苦将士；忽大风雷，中军豹纛吹折，帆樯旗帜皆裂。比明，检校残军，无复行列；乃仰天大恸，谓元震曰：自与公等举义，马革裹尸，夙所愿也。今三军未交，天意如此，人事复何望乎！因慷慨赋诗，有「更遣包胥何处哭、谁为荆轲复同谋」之句；闻者悲之。还泊后林，将收舟入洞庭山，集师再举。会大清兵进剿后林，重亟出；大军遥望射之，发三矢，皆格落不得近。而元震方掉舟急流，殊死力战，大呼驰突；重急与启隆率众继进。我军有小校隐垝垣，由左出不意，射之；重中矢，洞腹饮羽。重拔出其镞，按创疾走，颜色不少动。遇启隆，亦被刀创；于是，导重从歧途遁去。
方重将举事，以家寄东林；至是，转侧归东林山中。大军将进剿之，以赵麟趾归降乞保，东林得无恙。大军由苍溪返湖州，以所擒元震鞫主谋姓氏；元震至死，不出一语。重卧东林，金创溃裂，下血数斗；自拟必死，作「死问篇」。后创渐平，乃为僧行遁；归和州，遂栖马鞍寺。闻四方以顽民举义者日就俘戮，自悲惋，决意绝食。初犹饮水，其子潜进以参，不得死。凡十日，迎归于家，更进汤液；辄挥去。遗诫数百言：毋作浮屠经谶事，书墓石「明和州河村戴重墓」，棺止四寸，踰月而葬。又九日，端坐正衣冠，卒；