海敌」郑锦于台湾，赂以沿海郡邑，倚为声援。浙江总督李之芳闻变，先遣副将王廷梅等击贼，自率兵驻衢州守御。贼众突越仙霞岭，寇浙江，陷江山县；以衢州有备，分陷温州、处州，又别趋江西寇广信、建昌。上命平南将军赉塔帅师之浙江、定南将军希尔根之江西，并敕杭州、镇江水师分防海疆。诏削精忠爵，收禁其在京兄弟；宣谕中外曰：『逆贼耿精忠庸懦无能，痴愚寡识；赖祖父之余勋，袭封王爵，宜感恩图报。不意其包藏祸心，径行反叛！今削其爵，遣发大兵进剿。凡被贼迫胁之官员、兵民有能擒耿精忠投献军前者，优加爵赏；或以兵马、城池纳款者，论功收录。或力有不逮、自拔来归者，亦免罪收用。其藩下人在直隶各省出仕者，概从宽宥；虽有父子、兄弟在福建者，亦不株连：勿得心怀疑畏，自罹法网，负朕好生之意』。寻谕部曰：『曩者耿精忠之祖父耿仲明，当太宗文皇帝时航海归诚，优锡王爵；效力行间，劳绩茂着。及其身故，睿亲王不令承袭；世祖章皇帝追念旧勋，以其子继茂袭爵，俾镇岩疆。爰及朕躬，惓怀勋裔，恩宠有加。后览继茂遗疏，有「民兵凋敝、海贼未灭，死不瞑目」之语，忠荩堪念。且因精忠自幼曾为近侍，予袭王爵，仍镇闽省；望其绍祖父遗训，殚竭忠猷。不意为逆贼吴三桂煽惑，一旦叛乱。大兵进剿，歼灭在即。但念其无知被诱、堕人狡计，非素蓄逆谋、首倡叛乱者比；况自祖父以来受恩四十余年，至精忠之身遽至宗祀斩绝，朕心深为不忍！其传谕精忠：果能革心悔祸，投诚自归、剿余海贼以赎前罪，即视之如初。朕以至诚待天下，必不食言』。遣工部郎中周襄绪偕精忠护卫陈嘉猷赍敕赴闽，精忠留之。养性诱温州总兵祖宏勋、平阳游击司定猷并以城叛，偕伪镇海都督林冲、伪中军都督徐尚朝、伪总兵阎标、宋书聘、冯公辅、沙有祥、曾玺、陈理、连云登、伪副将吴荣先、陈鹏等陷瑞安、乐清及仙居、太平、黄岩，窥宁波、绍兴，陷嵊县，连陷处州郡邑，进犯金华；精忠偕伪左军都督周列、伪总兵王飞石、桑明、李云龙、伪副将江明等陷广信、建昌、饶州，复纠合玉山、永丰土贼东犯常山，陷开化、寿昌、淳安、遂安，别犯徽州、婺源、祁门：势日猖獗。上以康亲王杰书为奉命大将军、贝子傅喇哈为宁海将军，率禁旅并调驻守江南之喀喇沁土默特兵征浙江，复命安亲王岳乐统师驻南昌、简亲王喇布驻江宁；谕康亲王曰：『精忠虽背恩反叛，念其祖父投诚效力－－累世旧勋，朕岂肯以耿精忠之罪及其先人！大兵平定闽省之日，其祖父骸骨仍许收葬』。是时将军赉塔兵驻衢城，贼由江山县入犯，赉塔同之芳率副都统喇哈、瑚图、副将王廷梅等击却之；副将牟大寅斩伪参将张雄于常山、副将洪起元败贼于绍兴，复嵊县；副将鲍虎败贼于淳安之围屏镇，擒王飞石、江明，复寿昌、遂安；副都统沃申、玛哈达、石调声、总兵李荣、陈世凯、参将陈梦旸屡摧贼众于金华，斩阎标、宋书聘、吴荣先。会康亲王至金华，与贝子傅喇哈率副都统穆赫林等剿贼，复金华附近诸邑；败曾玺、陈理于台州之黄瑞山，斩陈鹏，复黄岩、太平、乐清。玛哈达击败徐尚朝、沙有祥、冯公辅等，复处州；穆赫林击败林冲于白水洋，复仙居。简亲王以兵助江宁将军额楚击走徽州、婺源、祁门贼众，将军希尔根复建昌、饶州。安亲王至南昌，移书精忠约降；精忠答书，语多狂悖。十四年七月，上谕吏部、兵部曰：『逆贼耿精忠负恩附逆，煽乱闽疆；荼毒生灵，罪恶重大。凡兄弟族人，律应不赦。但念其弟耿昭忠、耿聚忠及族人等道途远隔，实未同谋；竟尔株连，朕心不忍！其概从宽释，官职悉令如故』。并命聚忠赍敕谕精忠曰：『尔祖父宣力累朝，勋猷懋着；爰俾世袭王爵，格外加恩。逮尔父病殁，令尔袭封镇闽；方谓尔克绍前猷，殚忠报国。不意尔反为吴逆狡谋所惑，蹂躏土地、残害生民；朕犹念尔祖父前功，终不忍绝。凡尔在京诸昆弟及属下人，概行宽宥；给还官职，恩礼如常。今大军云集，时势昭然；尔自知之。朕复念尔变乱必由逼迫所致，故复下赦书，遣尔弟耿聚忠赍至军前，明谕朕意。尔若即悔罪率众归诚，当复尔王爵，如旧镇守；倘能剿除海寇、共奏肤功，仍复优叙，加以爵赏。前使臣周襄绪等不遣之归，或别有故；朕不介意。尔勿听煽惑之言，终怀疑惧，负朕始终保全之意』。聚忠至衢州，精忠不纳；使其党江元勋、徐文耀、黄国瑞等扼关隘，肆逆如故。初，精忠将反，其母周氏哭阻之，藩下都统马九玉亦以「吴三桂不可效」为言，精忠勿听；周氏愤死。九玉旋从逆为伪骁骑将军，与伪前锋都督朱怀德、伪总兵马胜等距江山县，精忠屡迫之犯衢州，战辄败。刘进忠之以潮州叛也，受精忠伪职，为宁粤将军。平南王尚可喜奉诏发兵讨精忠，精忠求援于郑锦，遂引羽党入潮州，据惠卅；三桂亦驱广西叛贼逼肇庆，可喜虑分御力竭，请敕广西大兵援广东。精忠益驱伪将军邵连登、刘如桂、黄朝用、伪总兵马鹏等助显忠犯建昌、抚州、赣州，连结三桂贼众于袁州、吉安，阻大兵不得达粤；可喜子之信遂纠广州、肇庆官属降三桂。乘惠州不守，锦使其党刘国轩等踞之。锦寻与精忠构衅，尽夺泉州、漳州诸地以自属。十五年二月，贝子傅喇哈誓师