而已。至北闱尤甚。北闱分房诸公及两座主，大率皆辇下贵人，未入场，已得按图挨次，知某人必入。故营求者，先期定券，万不失一。不若各省分房必司理、邑宰，茫然不可知，暗中摸索也。甲午一榜，无不以关节得幸，于是阴躁者走北如鹜，各入成均，若倾江南而去之矣。至丁酉，辇金载宝，辐辏都下，而若京堂三品以上子弟，则不名一钱，无不获也。若善为声名遨游公卿者，亦然。惟富人子，或以金不及额、或以价忽骤溢逊去，盖榜发无此中人矣。于是蜚语上闻，天子赫怒，逮系诸房官。而虞山有陆贻吉，崇祯癸未进士，官给事中，为举子居间事发，立就狱。明日，腰斩西市，家产入官，妻子长流上阳堡；一子方四、五岁，妻妾皆殊色，间关万里，匍匐道左，行人为之泪落。同时受祸者，共七、八人；其姓名，不能悉详也。至举子株及者，亦七、八人，皆严刑搒掠，三木囊头。陆庆曾子立，云间名士平泉公之后，家世贵显，兄弟鼎盛。年五十余矣，以贡走京师，著名者皆欲罗致门下，授以关节，遂获售。亦幽囹圄，拷掠无完肤；一时人士，相为惋惜嗟叹，而其余则不能悉详也。南场发榜后，众大譁，好事者为诗、为文、为传奇杂剧，极其丑诋。两座师撤棘归里，道过毗陵金阊，士子随舟唾骂，至欲投砖掷甓。桐城方姓者，冠族也，祸先发，于是连逮十八房官及两主司。总督郎公又釆访举子之显有情弊者八人，上之于朝。其八人即于京师就缉，同主司严讯。凡南北举子，皆另覆试，北场为先。天子亲御前殿，士子数里外，携笔砚，冰雪僵冻，立丹墀下，顷刻成数艺。兵番杂沓，以旁逻之。如是者，三试而后已。榜发，黜去数人。南场覆试最后，皆不得与会试。所覆一如前，亦黜去十余人，而最后一、二十人复停三科，其解首则竟为进士。是役也，师生牵连就逮，或就立械，或于数千里外锒铛提锁；家业化为灰尘，妻子流离。更波及二三大臣，皆居间者；血肉狼藉，长流万里。
明季戊辰、己巳之间，天如张公、周介生，倡为复社，一时主盟，如维斗杨公、勒卣周公、卧子陈公、彝仲夏公。其余皆海内人望，文章为天下冠冕。燕齐豫章，声气毕达。所牢笼天下士，率取其魁杰。以故仰其盟者，如泰山、北斗，而士一如登龙门。若纨裤子富家世裔，不以文鸣者，虽费千金，莫得雁行。每一榜发，其中俊伟能文之士，一望知为复社君子，几于取士分柄。至鼎革后，而此事溃散，诸公相继淹没。乃未几而吾吴复有同声。慎交为三宋所主——德宜右之、德宏畴三、实颖既庭；而佐之者，尤侗展成、彭珑云客也。初与同郡章素文为莫逆交。素文有沧浪社书一选，其表扬诸子倍至；而后忽以言语相参商，与素文为敌国，遂跳而有慎交之约。应之者梁溪松陵练川，而其下娄东也。娄东诸公，为东道主。时七邑之士毕至，爰订盟书。盟书中有云与斯盟而中已者，是谓寒盟。寒盟者，七邑之人共弃之。与斯盟而复与他社者，是谓败盟。败盟者，七邑之人共讨之。其意攻素文也。每邑推一人为主，高声朗读，使诸友各书花押；而后即席指挥顾盼，旁睨四座者，尤展成、彭云客及三宋也。章素文悒悒在家，而阴遣其友王禹庆、钱宫声随群而至。书押之时，禹庆执笔不肯下，众苦之，奋袖出。及宫声，宫声亦相持数言，长揖去。时娄东虽为东道主，而王维夏、郁计登、周之杰与素文约，不欲附也，相率不肯署名，停笔者可一饭顷。而张敬修其乐与也，奋笔先书，和之者络绎不绝，而子俶辈不得已亦书。于是水火之形判。时王次谷俯首署名，掷笔长叹，人皆侧目。其局既罢，素文于是扁舟来东，与娄东玉毕诸子更建旗鼓，联络四方，复有同声之约。主之者素文，佐之者赵明远、沈韩倬、钱宫声、王其长也。癸巳之春，各治具虎阜，申订九郡同人，四方来者可得五百人。先一日，慎交为主，以大舰十余，横亘中流，舟可容数十席；中列娼优，明烛如星，数部伶人声歌竞发，直达旦而后已。九郡中搢绅冠带之士，无不毕与。次日，同声为主，设席于虎阜之颠，列星开筵，伶人迭奏；将散时如奔雷泻泉，远望山上，如天际明星，晶莹围绕。其日两社诸公，各誓于关壮缪之前，以示彼此不相侵叛，此同声慎交之大略也。而其时吴、浙之间，各有部署，如娄东有端社、有起韩、有菉斐堂、有七录斋，每社各数十人，以为倡和。推之各邑，无不皆然。大率复社为局，声气一合，而今则瓜分豆裂；复社之取人，专以才学，而今则专以势要。复社每切磨文字，讲求声誉之术，而今则置文字不言，但取干局、取通脱，取纵横，凡高门鼎族，各联一社以相雄长，大约如四公子之养士，鸡鸣狗盗，以备一得之用而已。固时势为之，而人心风俗，亦另一机杼已。
当西铭先生主坛坫，四方之士走娄东者，先生但以盃酒论心；其余好事者，间一款留，亦不过剪烛谈笑、豆觞楚楚而已。后来复社聿兴，四方宾至，无不征歌选舞，水陆杂陈。广引宾朋，主客互乱，烛影之下，对面不识；明日相见，即同陌路。又数月为聚会，数十百人酒斝纵横，娼优凌乱，一哄而散，竟不知为谁何？余尝戏谓今日社宴，几同斋主散食。仔细思维，真可笑也！
吾苏故有五通神，庙立吴山之颠。神