早夭，三子安仁王由亦夭。四子由榔，初封永明王。永明有弟二人，未封；尝陷贼营，献忠逼之朝，且拟易己姓官之，一曰「张龙」、一曰「张虎」。二人不肯拜，大骂；见害。
丙戌九月，闽败，寻赣州亦不守。两广总制丁魁楚及广东巡抚王化澄、升任广州知府严起恒、都指挥使马吉祥等檄广西巡抚瞿式耜，率诸臣笺请永明诣肇庆；于十月之十日午刻，先行监国礼。闻广州苏观生等奉唐王称尊，即于十一月之十有八日即皇帝位，受群臣朝贺，以明年丁亥为永历元年。尊嫡母张、生母王并皇太后，册封王妃为皇后；诸臣进爵有差。上谦仁浑大，丰姿冲远。时使给事中彭耀通情于广州，唐杀耀，而遣兵部侍郎汤来贺致书肇庆，且曰：『让为上，和次之，战最下矣』！上不报，而因唐使陈邦彦袖敕观生。监军道林佳鼎、总兵龙伦轻与广州战，全军没。会广州为清兵所袭；十二月之十八日，上释肇庆，走粤西。清镇李成栋追至峡江，适巡抚瞿式耜方练兵峡江，壁垒望驾，得保桂林；已而峡江战败，清兵益进。
元年（丁亥）二月之望，上复释桂林，奔全州；而式耜与参将焦琏留守桂林。时平乐、阳朔等处皆望风降清，清收我叛卒合攻桂林，众寡不敌，城且破；琏独巷战胜清，石匮书后集卷第五
明末五王世家（有总论）
我明自靖难之后，待宗室，其制愈严愈刻。在诸王之中，乐善好书者，固百不得一；而即有好饮醇酒、近妇人，便称贤王，遂加奖励矣。当其一出藩封，两长史、一承奉，如古之三监，王不得纵意自为。而一藩宗禄，出于本郡太守；故见太守如见严师畏友，得其和颜悦色，便属异数。而本郡乡绅，亦畏之如虎；受其欺凌，不敢与校。所属宗人，不许其擅离境外。有住居乡村者，虽百里之外，十日必三次到府画卯；一期不到，即拘墩锁下审理所，定罪议罚。故宗室之人，大略皆幸灾乐祸；国家稍有变故，无不怀「时日曷丧，予及汝偕亡」之愿矣。甲申北变之后，诸王迁播，但得居民拥戴，有一成一旅，便意得志满，不知其身为旦夕之人，亦只图身享旦夕之乐。东奔西走，暮楚朝秦，见一二文官，便奉为周、召；见一二武弁，便倚作郭、李。唐王粗知文墨，鲁王薄晓琴书，楚王但知痛哭，永历惟事奔逃；黄道周、瞿式耜辈欲效文文山之连立二王，谁知赵氏一块肉，入手即臭腐糜烂。如此庸碌，欲与图成，真万万不可得之数也。余故以我朝得天下之正，无过太祖；失天下之正，无过思宗。崇祯甲申三月，便是明亡。而幸吾先帝不系子婴之组，不入景阳之井；身死社稷，决烈光明！四海之内，无不痛心疾首，思与先帝同日死者。作史于此获麟绝笔，岂不圆成我大明之天下「以正始、以正终」，轰轰烈烈，可与日月争光？而后乃缀附弘光，痴如刘禅、淫过隋炀；更有马士英为之颠覆典型、阮大铖为之掀翻铁案，一年之内贪财好杀、殢酒宣淫，诸凡亡国之事，真能集其大成。故主之思，涂抹殆尽！余故以五王之事迹，仍散见于各藩之世家；而若夫成败之始末、迁播之方隅、羁縻之岁月、拥戴之臣工，则未之详也。为作明末五王世家。
福王世家（马士英、阮大铖立于南京，年号弘光）
福世子由松，福王常洵长子也。献贼避闯贼入蜀，蹂躏河南；城破，福王殉。世子逃出，附潞王舟至淮安，寓清江浦，编户杜家。世子为人佻傝轻狂，无藩王态度；淮安人不加礼貌。
甲申北变，南都诸大老议立新主。阮大铖深恨东林，欲报复之；与马士英谋曰：『东林党人，恨入骨髓；不杀尽东林，不成世界。幸喜有一与东林为世仇者，近在淮安；若立为天子，则东林人必杀尽乃已』。士英曰：『谁与东林为世仇者』？大铖曰：『向年福王未出藩封，为东林人所排挤摧偪；妖书、梃击种种诬陷，贵妃、福王深受屠毒。今世子在淮，若迎正大位，必报复旧仇；则东林可杀也』。士英曰：『国变之后，桂、惠、瑞三王未有消耗，而福世子又非人望所归，如何得立』？大铖曰：『南都兵柄，在君掌握。第以军中欲立福王，以此为辞，人皆箝口矣』。士英曰：『非君智囊，孰能办此』！于是集朝中文武公侯、巨卿大老，备卤簿迎福世子于淮甸。及至南京，即欲正位。京畿道御史祁彪佳言：『今当草昧，名位未定；暂受监国，此是正理』。于是暂称监国。不踰旬日，即朝贺称尊，改元弘光。以马士英为东阁大学士兼理戎政尚书事，兵部尚书史可法等升迁有差。起王铎、姜曰广与钱谦益等入内阁办事。祁彪佳以巡抚出守苏、松、常、镇。
北京破，各镇统兵官黄得功、刘良佐、高杰、刘泽清皆拥兵南下。高杰先至，欲寄家眷于扬州；百姓闭门抗拒，杀伤多人。朝命史可法以阁部至扬，分汛立营，安插四镇。事平之后，即以可法坐镇淮、扬，以为北门锁钥。
马士英在朝，即剡荐阮大铖；有旨赐冠带，召对平台。诸朝臣交章劾之，留中不省。大铖以沿江要害备陈入告，遂以操江部院委任大铖。大铖进疏，请以六等定罪，察核北京投降闯贼诸臣；遂逮周铨、周钟、项煜、光时亨等，置之重辟，决不贷。时朝臣股栗。
为时无几，高杰以